“難度提高？”格蘭芬多的長桌上。聞聲的三人組臉色各異。
赫敏微微皺眉。
其他兩人則滿臉的興奮。
對於他們來說一場偉大的冒險與戰鬥才能凸顯自己冠軍含金量。
如果隻是簡單的像是考試一樣，那比賽還有什麼意義。
“鄧布利多瘋了嗎？”赫敏搖著腦袋，不悅的看向滿臉興奮的羅恩和哈利，“過去就是因為比賽造成大量小巫師死亡，他們才被迫停止三強爭霸賽的。現在重開之後，竟然還提高了難度。”
“這有什麼？”羅恩毫不在意的說：“一代新人勝舊人嘛！”
“我爸爸說，這幾屆霍格沃茨的畢業生越來越強，已經遠遠超過了之前的那些我們的‘學長’。”他自信的仰著頭，臉上滿是榮光，“想想我們畢業的時候，赫敏，我敢保證，我們是最強的一屆小巫師。”
“是啊！赫敏，想想我們前幾年都經曆了些什麼？”哈利也是同樣的神色，“哪怕比賽內容是讓勇士鬥惡龍，我都不覺得奇怪。
我們和多少傳說中的巫師戰鬥過？想想二年級的魔女菈妮，她可是羅伊納·拉文克勞的化身。”
“再說了，有鄧布利多在，你覺得他會讓小巫師受傷嗎？”羅恩理所當然的說，“在危險發生的瞬間，他就能施咒讓所有危險煙消雲散。”
羅恩的話不無道理。
整個霍格沃茨小巫師都是這麼想的。
另一方麵，學校械鬥如此嚴重的原因就是因為老鄧頭沒有出手直接製止他們。
在小巫師看來，鄧布利多——世界上最偉大的巫師，他們應該無所不知，無所不曉，城堡裡發生的任何事情他都知道，而他卻沒有出手製止自己，那就是默許啊！
“可是——”赫敏還想說什麼，可她的話剛要出口，主席台上，鄧布利多的聲音便繼續傳來。
她隻能閉上了嘴巴。
但表情依然不甚高興。
——————
“咳咳！”
“你們已經知道了，將有四位勇士參加比賽。”鄧布利多繼續平靜地說，“分彆代表一個參賽學校，我們將根據他們完成每個比賽項目的質量給他們評分，四個項目結束後，得分最高的勇士將贏得冠軍杯。
這是百年來第一座冠軍杯。
是屬於小巫師的最高榮譽。”他的聲音激昂，每說一句話，底下的小巫師們就會發出一聲聲尖叫。
“那麼現在！讓我們迎接一位真正公正的選拔者，它就是——火焰杯！”
說到這裡，鄧布利多拔出魔杖，在盒子蓋上敲了三下。
鎏金打造的蓋子慢慢地猶如水銀般的打開了，鄧布利多把手伸進去，掏出一隻大大的削刻得很粗糙的木頭高腳杯。
杯子本身一點兒也不起眼，但裡麵卻滿是跳動著的藍白色火焰。
鄧布利多又一次揮杖，將盒子關上，把杯子放在盒蓋上，這樣禮堂裡的每個人都能清楚地看到它了。
“每一位想要競選勇士的同學，都必須將他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上，扔進這隻高腳杯，“鄧布利多說，“有誌成為勇士者可在二十四小時內報名。
明天晚上，也就是萬聖節的晚上，高腳杯將選出它認為最能夠代表四個學校的四位同學的姓名。
今晚，高腳杯就放在門廳裡，所有願意參加競選的同學都能接觸到它。”
“當然，我知道，肯定會有一些小巫師經不起誘惑。“鄧布利多眨了眨眼睛繼續說，“等高腳杯放在門廳後，我要在它周圍畫一條年齡界線，任何不滿十七周歲的人都無法越過這條界線。”
“同時——我提醒某些小巫師，要遵守和我的約定。不要試圖去破解這件古老的魔法道具！
傳承千年的魔法物品，如果損壞的話，需要賠償一大筆錢。”
“.”
聞聲，整個霍格沃茨的小巫師都倍感無語。
鄧布利多校長說的是誰大家心知肚明。
這個罰錢實在太具有針對性了。
“最後，我想提醒每一位要參加競選的同學注意，這場爭霸賽不是兒戲，千萬不要冒冒失失地參加。一旦勇士被火焰杯選定，他就必須將比賽堅持到底。
誰把自己的名字投進杯子，實際上就形成了一道必須遵守的、神奇的契約。一旦成為勇士，就不允許再改變主意。
因此，請千萬三思而行，弄清自己確實一心一意想參加比賽，再把名字投進杯子。”
“我猜增齡劑肯定不管用。”格蘭芬多的長椅上，弗雷德扶著自己下巴，思索著。
“當然，你以為這點小伎倆就能瞞得過鄧布利多？”赫敏白了眼他。
“看來我們得用點新辦法了。喬治。”
“英雄所講略同。”喬治嬉笑著回應道，“我有個好想法。你呢！”
“當然了喬治。我也有個好想法。”弗雷德說。
兩人對視一眼，立刻開始低聲交談起了什麼。
赫敏沒關注雙子在低估什麼，她不認為雙子能有什麼辦法突破鄧布利多的魔法。
另一邊，老校長的眼睛閃著光。
他溫和的站在主席台上，望著台下的小巫師，“最後，我想這個美妙的夜晚當然要有個圓滿的句號。
那——讓我唱校歌吧！”
“不——”
鄧布利多話音剛落，一眾教授們就已經低下了頭，或者乾脆把腦袋瞥向了其他地方。
可校長先生卻是興致勃勃的，他掏出魔杖，白色的絲綢從杖尖被吐出了出來。
接著他轉身，像位指揮家一樣揮動魔杖，頓時，絲綢上浮現出了金色的文字。
台下的小巫師，一個個起身。
或是羞恥，或是麻木，或是興奮，或是嫌棄。
混亂的曲調從小巫師的口中接二連三的唱了出來。
“霍格沃茨，霍格沃茨，霍格沃茨，霍格沃茨。
請教給我們知識。
不論我們是謝頂的老人，
還是跌傷膝蓋的孩子
我們的頭腦可以接納
一些有趣的事物。
因為我們頭腦空空，充滿空氣，
死蒼蠅和雞毛蒜皮，
教給我們一些有價值的知識，
把被我們遺忘的，還給我們，
你們隻要儘全力，其他的交給我們自己，
我們將努力學習，直到我們化為糞土。”
一場彆開生麵的校歌演唱。
鄧布利多從始至終都樂在其中，哪怕小巫師儘量為了不丟臉，沒有瞎起一些奇怪的曲調。
雙子竟然沒有用葬禮進行曲。
但是他們演唱的還是混亂不堪，總之，三大學校算是圍觀了霍格沃茨小巫師社死現場。
第二天是星期六。
一般來說，大部分小巫師下午才會起床。
但這次，所有人早早的就起床。
等歐文前往禮堂吃飯時，門廳前已經有七十多個人圍在那裡。
德姆斯特朗眾人正在投票，其他霍格沃茨的小巫師則在圍觀。
“有人把名字投進去了嗎？”羅恩急切地問一個三年級的女生。
“有，德姆斯特朗的所有代表。”她回答道，“但還沒看見霍格沃茨有誰報名。”
前方，火焰杯被放在門廳中央，放在慣常放分院帽的那個凳子上。地板上畫了一圈細細的金線，圓圈的半徑十英尺，把杯子圍在中間。
不隻如此，整個門廳前，牆壁上到處都浮現著金色的古代如尼文字。
很顯然，鄧布利多校長的所謂篩選從小巫師走進門廳就已經開始了。
歐文發現許多古代如尼文字他都認識。
‘年齡’‘驅逐’‘永固’‘選擇’
那就像一行行代碼般，不同含義的如尼文字共同編製出一套計算機運行邏輯。
從旋轉樓梯走過來的赫敏也發現了牆壁上的魔紋。
她第一時間就掏出了隨身攜帶的羊皮紙和羽毛筆，開始抄錄和對比。
“喬治和弗雷德呢？”
哈利走了過來，“他們一大早就離開了休息室，我還以為他們已經到門庭了。”