連著奔波數日，薛白狠狠補了一覺，醒來時天光大亮。
昨日騎了一整日的馬，渾身酸痛，他遂躺在那，看著榫卯結合的橫縱梁木發呆。
冬日的陽光透過紙窗，被隔成一格一格。
初來時他嫌當世的光陰太懶太無聊，今日卻格外享受這難得的寧靜。
“哎，你醒啦？”青嵐端著食盒走進來，嘟囔道：“真能睡，日上三竿了才醒。”
“睡得多才能長得高。”薛白道：“在這大唐，要當官，也得身材偉岸才行。”
“你可真想當官。”
“連李白都想，何況薛白？”
青嵐笑了起來，等好不容易收了表情，又忍不住笑。眼裡便沒了之前的幽怨，顯得明媚。
“說來也怪，娘子他們甚少提起太子會如何？”
薛白道：“在他們眼裡，可能是為保家小而‘叛’了太子，心中有愧吧。”
“我可心中無愧。”青嵐道：“我也巴不得太子完蛋，可想到如果像之前廢太子那樣牽連許多人，便不知自己做對了做錯了。”
薛白遂想到了昨日在西郊彆業所見那隴西老兵。
親自帶著奸相黨羽去捕一個為國征戰的軍士，心情並不好。
他嘴裡卻是淡淡道：“權力鬥爭從來就是這樣的，除了少數幾人，絕大部分人都是身不由己、無可奈何，不管你是勤勤懇懇的乾吏、浴血奮戰的兵士。”
青嵐感受到他對此有很多想說的，輕手輕腳地放下食盒，凝視著他，深怕打斷了他的傾訴欲。
薛白卻不再就此多說了，繼續發呆。
青嵐遂問道：“所以你有大誌向，你想當少數幾人，比如宰相嗎？”
薛白笑了笑，沒有回答她。
青嵐不喜歡他這般神秘兮兮的，她覺得他們兩個一起被活埋的人立場最相近，遂扁了扁嘴，問道：“那這次真能廢了太子嗎？”
“不一定，總之我們給**甫交了差。”
“太子還有活路？”青嵐雖然嘴上會說些憐憫眾生的話，卻也不是全沒心眼，問道：“可若不廢了他，他早晚還是要弄死我們吧？”
“彆急。”薛白道：“沉住氣。”
“哼，說得像我想廢太子一樣，我一個婢女懂什麼呀？”
青嵐這會又不覺得自己是家中大婢了，嗔了他一句，慢騰騰地將飯菜擺好，有的沒的地閒聊著，末了道：“你吃吧，我一會來收盤子。”
“嗯。”
“你還不起來，要我伺候你更衣不成？”
“不敢不敢。”
青嵐又笑，出門的腳步都有些輕快。
薛白則輕輕敲了敲腦袋，心中暗道，莫招惹小姑娘了，影響進步。
他其實也知道在如今這種事也不太影響進步，終究是習慣如此，一時難改。
用午膳時便隱隱聽到院中有人在吵著什麼，待青嵐進來收盤子，薛白便問起此事。
“二娘不許人送柳郎婿出殯呢。”青嵐低聲道：“大娘隻好另雇喪肆的人幫忙。”
薛白遂過去看了一眼。
杜媗沒辦過喪事，家人都不肯幫忙，院裡唯有她一人披著麻衣忙得狼狽不堪，已錯過了時辰。
見此情形，薛白上前道：“我陪你一道去吧，幫不上什麼忙，有個照應。”
杜家旁人怕杜妗生氣，唯有他不怕。
“不必……”
杜媗開口是想要拒絕的，但話到一半卻不由自主改了口。
“多謝。”
她確實已是心力交瘁，需要有人能為她撐一把。
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終於，出殯的隊伍出了升平坊。
柳勣活著時交遊廣闊，死時卻無親友相送，送喪的隊伍裡隻有兩人，除了他的妻子，就隻有陪她走一趟的薛白，還不是來送喪的。
連靈牌都不敢舉，怕這長安城中被他害得破家滅門之人鬨過來，砸了棺材。
才走到靖安坊，薛白的餘光見杜媗腳一軟，忙伸手扶住她。
再一打量，見她唇色蒼白，目露疲倦，問道：“你昨夜未睡？”
“嗯，與二妹聊了一整夜。”
“到馬車上坐吧？”
“不了，讓旁人看了笑話。”杜媗由薛白扶著走了幾步，問道：“陪我走一趟，會耽誤你的事嗎？”
“走走看看也好，權當熟悉長安。”
“昨夜我們替你盤算了一番，你若有門第最好，門蔭入仕最為直接。若沒有，也當科舉入仕。**甫早晚靠不住，你也莫終日想著攀附楊貴妃，需知靠山山倒、靠水水流。搏前程終究要有自己的實力。”杜媗道：“這番話，此時你若在家裡，當是二妹與你說。”
薛白道：“正想了解大唐入仕之事，還請大娘指教。”
“大娘真難聽，我從小就討厭人叫我‘肚大娘’。”杜媗難得流露出些小女兒姿態來，其後才道：“入仕的途徑很多，便是聖人直接賜官給你亦可。反而即便是中了進士，也隻是有仕官的資格，真要任官，依舊要謀劃。但，中了進士你才能走得更遠。”
她說著，看了薛白一眼，見他完全能領會這其中的因由，遂繼續道：“官場上有些不成文的習俗，升遷之路亦是如此，我們替你盤算了八步走，你可要聽聽？”
“願聞其詳。”
“若走科舉，亦有進士、明經者科，這第一步自是要進士高中，授官則得是校書、正字，再則京畿縣尉、監察禦史、拾遺、員外郎、中書舍人、中書侍郎。如此步步升遷，位登宰相，不需再曆餘下官職，謂為青雲正道。”
薛白聽到京畿縣尉便想到一人，問道：“長安縣尉顏真卿可是這般？”
“我聽聞過此人。”杜媗道：“進士出身，任校書郎、醴泉縣尉、長安縣尉，正是衝這條青雲正道走的，中間似乎丁憂了三年。可見青雲之路難走，誰也不知其中會有何挫折……”