“狀元郎與昭應尉達奚撫是朋友？”
薛白搖了搖頭，應道：“我想謀昭應縣尉之職，與他有些交往。”
“你才到秘書省多久便打算升遷？”
“人往高處走。”薛白道：“且邸報一出，朝中有某幾位重臣隻怕不容我在長安。
陳玄禮又笑了，再問道：“你與達奚撫作了哪些交易？”
“他阿爺會給我的考課評上上等，我們會互相舉薦。”
薛白說罷，陳玄禮方才點了點頭，看向身後一名錄事官。
一封奏折便被拿了出來。
“好在狀元郎坦誠，不然還真是麻煩了，達奚珣已經使人在給你們報功了。”
“我一定坦誠。”
“好，如此就沒事了。”陳玄禮似不經意地又問道：“對了，還有何與達奚撫的來往？”
“該是沒有了。”
“是嗎？那他匿喪不報之事，你為何不向朝廷檢舉？”
薛白猶豫了一下，答道：“我不知道真假，而且官場上沒事檢舉同僚私事……我畢竟不是禦史。”
陳玄禮道：“還以為狀元郎與達奚撫是朋友，幫他包庇。原來是知道此事有陷阱那就好。”
薛白驚訝反問道：“什麼陷阱？”
“真不知？”
“真不知。”
薛白隻覺陳玄禮句句都是陷阱。
他得表明，他還沒了解達奚撫到連達奚家的家事都知道。
這過程中，楊國忠一句話也沒有，反而有些自危之感。
他們都看得出來，達奚撫已經招了很多東西了。
與此同時，講武殿後方，一間剛改造好的刑房中。
達奚撫被掛在刑架上，一直在滔滔不絕地說，話比詢問他的人都要多。
有時對方沒問，他已直接說起來了。
“昭應縣令李錫與我不對付，他派人去洛陽查，說我匿喪不報……可其實，我阿娘開元二十九年就過世了，是供奉在龍門的舍利於天寶六載下葬北邙山。
“你阿娘還有舍利？”
“是。”
“你方才說薛白也知道此事，為何不檢舉你？”
“薛白向我示好，我感覺他在籠絡我，《白蛇傳》的事也是他刻意與我說的，否則我根本不知戲曲裡缺一個法海。”
達奚撫說到這裡，恍然大悟一般，喊道：“我明白了！”
“你明白什麼？”
“他們都在利用我，薛白故意獻一出戲；王準、刑綫等人故意舉薦劉化；還有李錫，他原是虞城縣令，而那些妖賊多是河南府來的…….就是李錫安排妖賊到華清宮！
廳堂上，陳玄禮要問薛白的話差不多也問完了，自去華清宮覲見。
看樣子像是對薛白並無懷疑。
“他一個大將軍，還會查這些？”楊國忠嘟囔道。
“想必是陰謀之事見得多了吧。”
楊國忠點點頭，道：“我們得去審妖賊劉化。”
薛白此時才知劉化竟還未死。
他不想摻和此事，若被有心人利用，還是很麻煩的。另外，陳玄禮很可能也派人在盯著他，看他與這些妖賊有無來往。
但既然楊國忠相邀，他還是答應一起去審一審。
劉化已經被刑訊得不成樣子了，包括頭皮，全身上下沒有一塊皮肉是完整的。
楊國忠進門一看，搖了搖頭，道：“北衙技藝還是不夠好，若是交給禦史台，不至於如此慘狀。”
他入禦史台以後，顯然也與酷吏們學到了很多技藝，此時在肮臟腥臭的刑房裡依舊談笑風生。
薛白沒這種心情，到目前為此，這樁大案最後推在任何人頭上都有可能，包括他與楊國忠。
“阿白來問？”
“也好。”
劉化聽到聲音，抬起頭來，用僅剩的一隻眼睛盯著薛白。
而他的另一個眼眶正在流膿血。
“後悔嗎？”薛白問道：“你隻要忠於聖人，此時也許已是一位名滿長安的角。”
“我在戲台上……威風嗎？”
劉化嗓子吵啞，應該是因為酷刑使他嘶喊到啞了。
唱功大概也已經毀了大半。
“我是說，我刺殺昏君的那一下，威風嗎？哈哈哈，快哉！”
“啪！”
楊國忠直接拿起鞭子，重重賞了劉化一下，叱道：“不許誹謗聖人！”
“你們……身子雖然還沒被鬮掉，但你們的腦子被鬮了……聖人？哈哈哈，封禪華山的千古明君，你們去問問有多少人想要殺他！李氏將滅，劉氏吉主！”
“這瘋狀，無甚好聊的了。”楊國忠道：“我來吧。”
他也不需要新的刑具，隻需要一根粗壯的麻繩以及竹板。
將兩片竹板捆在劉化的腹部，以麻繩牽引，左右兩邊緊緊攪動腹部器官，這不單單隻是夾，隨著繩子產生扭動，竹板也會來回扭轉，加劇痛苦。
“說！誰指使你做的？”
“我說…….”
“記。”
劉化痛苦的呻吟著，喃喃道：“河南尹裴敦複……..”
楊國忠一愣，裴敦複去年倒是回京鬨出了一點事，但因為黨爭，已經死掉了。
朝廷規定，民間‘畝納二升’貯糧於義倉，明言本為備荒賑災而設，斷不許他人雜用。裴敦複任河南尹，每畝納糧四升……這便罷了……逃戶愈多，他愈加愈多，這也無可奈何，罷了……但，河南久旱不雨，賑災使要開倉濟民時，才發現他私挪義倉。”
劉化聲音雖啞，卻是越說越清醒。
“我阿爺與鄉眾們每每貯糧於義倉，已成正稅！然為何支移挪用，變造殆儘？！朝廷派下賑災使，為何改賑濟’為‘賑貸’，所謂朝廷先借糧於我等，再等豐年償還……這，
也就罷了。當為何借一升卻要還三升？一個災年能過，兩個災年如何過？它明明是我們繳得的糧，我們的糧！
楊國忠敏銳地發現他話裡的線索，喝道：“你阿爺是誰？！”
“哈哈哈，我阿爺名諱……”
“哈哈哈，我阿爺名諱……劉定高！”劉化仰頭大笑道：“開元十三年率眾攻洛陽之豪傑者是也！”
“劉定高！”劉化仰頭大笑道：“開元十三年率眾攻洛陽之薛白心中微微一歎，知劉化此前騙了自己。”
楊國忠叱道：“劉定高早已伏誅，到底是誰指使你？！”
“好，我說。”劉化道：“指使我之人，有陝郡太守、水陸轉運使，韋堅；還有，當朝右相，李林甫！”
“你還敢胡說？！”
“開元二十五年，李林甫重修義倉法。重修以前，有田者納糧貯於義倉，重修之後，無田者亦納糧，義倉粟米大增，恢複往昔盛況……奈何我養父無田，被府吏剝掠至死！這開元糧倉、大唐盛世，有我養父的一份功勞！封禪啊，大可封禪西嶽，待我送這昏君下去，我養父為他封禪……”
“用刑！”楊國忠怒喝，“用刑!”
“還有韋堅，開漕運，將南方義倉粟運至長安，良策治國。卻還要我們交‘腳費’，
比納糧還多，一年兩度剝索…….啊!
劉化說著，已是劇痛。
他猶在大吼。
“要腳費沒有……我的卵子給你們！卵子給你們！逼我反者……李隆基是也……李隆基是也！劉氏吉主!”
薛白聽著忽然明白過來，那金刀之讖其實不是迷信，而是一種信心。
若沒有這種讖言，如何讓當世的一個草民敢直呼天子之名？
反過來，若沒有這愈演愈壞的形勢，如何有這樣的讖言？
今日是劉氏吉主，明日就可能是安氏吉主了……
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