一盞燈籠搖晃，穿過了黑暗幽長的小巷，前方豁然開朗。
薛白原以為這邊會是個破敗之地，但不是。麵前反而是一座頗為齊整的宅院，裡麵透著光亮。
“走，我們到側門。
任木蘭吹滅了蠟燭，招手讓薛白隨她沿著牆往裡走，到了一個小門邊，她手指叩環放在嘴裡吹了個口哨。
過了一會兒，有個青衣青帽的小童開了門。
“阿波姐在嗎？
“她現在過不來，你晚些再來。”
小童說罷，當即關了門。
任木蘭往地上一坐，道：“等著吧。”
薛白道：“我能從大門進去？”
任木蘭愣了一愣，撓了撓頭，道：“我也沒從大門進去過。”
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門環叩了三下，大門後的另一名青衣童子開了門，也不問話，引著薛白到了廡房，很快有一中年男子過來，笑問道：“郎君是要買人，還是借宿？”
“都要。”
“那這邊請。”
這地方算不上奢豪，也遠遠不如長安南曲的格調，透著一股市儈之氣。
引路的中年男子看出薛白眼界不凡，賠笑道：“郎君莫小瞧我們這裡，長安、洛陽、揚州的名妓，有些也是從我們這裡出去的。”
“哦？
“一巡酒便要千金之費的花魁，我們這有；二十錢便能過夜的船妓，我們這也有，全看郎君帶了多少錢。
“那與南市的奴牙行有何不同？”
“奴牙行，顧名思義，都是奴隸賤籍。這裡不同，講究的便是良淨二字。
說話間，薛白被引進一個雅閣裡坐下，閣前掛著一珠簾，透過珠簾能看到前方的台上有女子排成一排。
“郎君請。
“也沒個表演？酒水也不添？
“一看郎君便是京兆來的，想必表演也看膩了。我這裡，南來北往的官員、商旅若想在路上帶幾個服侍的，直接便買了……..
說到這裡，有個肥胖的身影從廊前走過，淡淡道：“那三十個我都要了，陽曰送到我船上。
薛白便明白過來，這裡竟然是奴牙郎們進貨的地方。
但唐律不禁奴隸買賣，本不必做得如此隱秘。
他想了想，忽明白薛靈與柳湘君的第六個兒子是怎麼丟的了，遂低聲問道：“是否有那種被掠賣的官宦人家之女？”
對方遲疑了一下，打量著薛白，開始留意他的身份。
薛白坦然由他打量著，問道：“沒有？那住宿是如何？”
“住宿不在這邊，郎君隨我來。”
那中年男子原本看薛白氣度，以為會是能一口氣買數十奴婢的貴家子，聞言有些失望，帶著薛白往後院去。
若隻說嫖，此間生意並不紅火，既不如碼頭上的皮肉生意便宜，又不如館閣裡的歌舞高雅。
薛白走在小徑，轉頭一看，見到一大群不同年紀的少女被趕在一起，嘴裡說的語言他卻聽不懂。他遂停下腳步，往那邊走了幾步，隻見她們梳著辮子，帶著骨頭做的飾品，其中偶有人穿的是靴子。
從靴子可看出她們不是南邊的異族，也不像西域胡姬高眉深目。
“契丹、奚人？
郎君想嘗嘗鮮？依此處規矩，未開苞的，隻賣，不嫖。”
“罷了，走吧。”
薛白被帶到一個廂房，對方每次帶上來二十個少女任他挑選，到了第三批，任木蘭偷偷提醒了薛白一句，他便將那阿波姐留了一下。
薑亥退了出去，到外麵守著。
“阿波姐，你彆怕。”任木蘭道：“這是新來的縣尉，與王縣尉一樣是個好人，也許能救你出去。”
薛白在路上已向任木蘭問過了，這阿波姐名叫伊波，也是順著伊水的江波漂下來的孤兒，因此以伊水為姓，在養病坊被賣到這裡。
伊波看起來年紀不大，長得不甚漂亮，也沒有任何風塵之色。
她還沒被調教好，還不像風塵女子能賺到錢，也不必向客人賣笑，眼神中隻有警惕。
“我聽說，王儀是從你手上逃走的？”
“不是。
伊波搖了搖頭，以眼神示意任木蘭不能輕信任何人。
薛白道：“我是奉了天子旨意來查王彥暹被害一案，你若知道什麼，大可告訴我。
“我什麼都不知道。
薛白見她如此，竟也不再追問，推門出去，讓人去招此間的管事過來，打算將伊波贖買出去。
她卻不肯走，搖頭道：“要走，我隻與娣兒她們一起走。”
“那是誰？
任木蘭道：“是與阿波姐一起從養病坊被賣過來的，有六七個吧，阿波姐若走了，就要從她們當中挑人來陪男人睡覺。
薛白道：“讓她先隨我走，我安排人來查抄這裡。”
“不。”伊波很是堅決，“我隻能和她們一起走。”
其實，薛白若一定要贖買她，她再堅決也是毫無用處，他卻招過薑亥，去打聽了價格，伊波是便宜的，隻要一萬錢，其餘六人，三萬到五萬錢不等，算下來一共要二百六十貫，而他如今一個月的俸祿猶不到十貫。
“你回去問柳大娘子支錢來。”
薑亥搖頭道：“阿郎，不如明日再來？你留在此處太危險。”
“無妨，你去吧。
“我不能留阿郎一個人在這裡。”
“有我在，你快去吧。”任木蘭道，“我會保護縣尉。”
“我怕縣尉還要保護你。
“哈，我好歹是渠帥。
事實上，薑亥匆匆離開了不到一個時辰再回來，過程中薛白一直安然無恙。
偃師縣裡那些人手腕通天，顯然不急著除掉薛白。即使是對待王彥暹，他們也是給了三年的耐心，若沒有驪山的刺駕案，或許還能讓其體麵地慢慢病死。
都是有頭有臉的人，但凡還有餘地，不至於做得太難看。
便是薛白，家裡也沒有常備著二十六萬枚錢幣，薑亥還帶了許多的金銀器、絲綢、花椒來買奴隸，不情不願地把這些錢貨交出去，替薛白在契書上畫了押。
“徐善德，這是名字？”
接過契書，薑亥翻眼打量著眼前的中年男子，這般問道。
“賤名不足掛齒，正是鄙人。
“我記下了。
薑亥咧嘴笑了一下，把契書收進懷裡。