縣署並沒有燈火通明，隻是多掛了幾盞燈籠，竟然顯得有些溫馨。
呂令皓非常體貼，得知薛白要帶農戶來談田地的問題，吩咐下人連夜煮了羊肉湯麵，就支在縣署外的街口。
一排五個大陶釜擺開，下方火焰熊熊，成了夜色中最顯眼的存在，煙氣從釜口騰起，把羊肉湯的香氣溢開，勾動著人們的讒蟲。
縣署大門的台階處，有吏員喊道：“你們都是縣中百姓，縣令知道你們受驚了，每人先領一碗羊肉湯麵填填肚子，等縣令與縣尉把你們田地之事談清楚。”
農人們紛紛看向薛白，肚子裡響起了咕咕聲，既饞，又得忍著等縣尉安排。
薛白知呂令皓不可能下毒，也沒有能毒死一百多個大漢的藥量，便道：“吃吧。”
有人便把鋤頭放在一旁過去領碗湯麵，薑亥大怒，上前就是一腳，罵道：“吃飯的家夥先丟了，活該你當餓死鬼。”
這種小事得靠經驗得來，不是一朝一夕能學會的。
排在前方的農人們遂一手提著鋤頭，一手端碗，也不怕燙，蹲在街邊吸溜。
呂令皓此時才出來，身邊還跟著幾個披甲的衛兵，朗聲道：今夜發生了鄉民搶田之事，本縣讓你們受委屈了，也沒地方讓你們坐，但你們的田地，我與薛縣尉一定會為你們保住。
眾人反應稀稀落落，總之這般作態，呂令皓見農人們怨氣大消，自覺計得，邀薛白回署詳談……
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“薛郎病了幾日，縣裡就鬨出了這等事，好在薛郎病愈，處置及時。”
“莫非看我是一隻病貓，縣中就有人想占新開墾的田。”
“沒有，豈有那許多陰謀？本縣與你保證，田地就是他們的，如此可好？”
“那就好。”
“既然事情解決了，就讓這些農戶吃飽了回去，天下無事。”呂令皓開懷大笑，打了個哈欠，“年紀大了啊，都回去睡吧，高枕無憂。”
薛白卻沒有散衙的意思，問道：“縣令不追究我殺郭三十五郎一事？”
“什麼？”呂令皓故作驚訝，“郭三十五郎死了？
他當然要追究，但打算等過兩日，把那些農戶都遣回去了，收買分化一批，等高尚擺平洛陽高官回來。到時必然要沒完沒了地追究薛白擅自殺人。
郭三十五郎可是鄉貢舉子，三年前呂令皓親自點的。
“我殺的。”薛白道：“今夜不將此事問明白？”
“哎呀，你真是……失手了？”呂令皓站起身來，搓著手，表現得十分關心薛白，“此事要解決，我得替你安撫好郭太公，還得讓知情者彆到處說....”
他嘴裡念念叨叨，最後道：“放心，我替你解決，回去好好睡一覺。”
薛白道：“不追究？”
“你且好生待著，有我在，當能壓下此事。”
“好，縣令不追究我，我卻有幾樁事想問縣令。”薛白懶得看呂皓裝模作樣，先問道：“今夜，被打死的農戶、部曲，如何處置？”
“有嗎？沒有吧？都是些鄉民，下手哪能打死人？”
“我的人打死了三個部曲。
“此事等主家報上來……..
“諸家侵占田畝、隱匿奴戶之事如何處置？”
“豈有此事……..”
“你們官紳勾結，隱田漏稅，偽造冊簿，擅征苛稅，挪用公錢，偷盜義庫，欺男霸女，逼良為奴，如是種種，不一而足，如何處置？！”
呂令皓愣了好一會兒，之後轉頭向縣署外看去，差點以為薛白是把聖人從長安請過來了……否則，說這些有的沒的，何用？
“薛郎，你怕是病還沒好，胡言亂語了，還是回去好好養病吧。”
“若一定要說病了，我看病的是呂縣令，或者說是大唐病了？”
“你治？”呂令皓覺得薛白太可笑了，“大唐再怎麼樣，也輪不到我們這種小官管。”
“小官不管，呂縣令當了大官，管嗎?”
“你真的病了。”
肯動，問道：“薛郎想要如何？
呂令皓再往門外看了一眼，也沒見到薛白的人手衝進來，心想隻要不動手就都好說。
當然，動手他也不怕。薛白那些能打的夥計大部分都被派到洛陽去了，剩下的正隨著薛嶄守在織坊。
此時他都不想再多說了，眼看薛白以及身邊兩個凶神惡煞的護衛還不“簡單。”薛白道：“清丈田畝、戶籍，讓各家把隱田、隱戶都交出來，如此而已。
他其實也可以不做這些，安安穩穩地混個資曆升官，但下放地方實在是一個難得的積累實力的機會，而要迅速積累實力，繞不開田地與人口，而田地人口代表著的是權力。
要培養心腹、積累糧食、訓練部曲、製造器物、開設錢莊……薛白也需要大量的田地人口，以及權力。
聰明人當然也可以把攤子做大，與當地世族共享，但一縣之地就這麼大，而薛白的野心又太大，實在無法與這些狹隘又貪婪的既得利益者共享，若勉強與他們利益勾結，不涉及大唐弊政的根本，那，野心的意義又在何處？
更簡單的說法，謀逆這種大事，實力的基礎得掌握在自己手裡，總不能等到要奪稱號之時，再問宋勉借些錢糧。
“清丈”二字說起來輕巧，實則任命吏員掌握一縣田地、人口、稅收，薛白真做成了，也就完全掌握了偃師縣了，到時呂令皓也就相當於傀儡了。
所有的利益、權力交出去，呂令皓當然不可能答應讓步……應該說是心裡絕不可能答應，他麵上卻是踟躇，撫須歎息。
我又何嘗不想給百姓減輕負擔？實不相瞞，我上任之初，也是與你一樣，滿心熱忱，可此事，難啊！你先回去，我們從長計議…….
薛白道：“天一亮就開堂解決這問題，如何？”
呂令皓眯了眯眼，在強忍怒火。
薛白不等他回答，徑直大喝道：“準備開堂！”
老涼、薑亥當即上前，道：“請縣令開堂！”
“太放肆了！”
泥人也有三分火氣，呂令皓好言相勸了一整夜，終於發了怒，退後幾步，躲進衛兵的保護範圍，怒喝道：“若再咄咄逼人，本縣治你的罪！”
回答他的，是“咣”的拔刀之聲，薑亥咧嘴笑道：“請縣令坐堂！”
“你！這可是縣署.....”
忽有尖銳的哨聲響起，老涼把兩個手指圈成環，放在嘴裡吹了個悠長的口哨，縣署外頓時如沸騰開來，農人們早已吃過了羊肉湯麵，紛紛舉起鋤頭湧了進來。
“請縣令升堂！”
“升堂嘍！”
趙餘糧此時一點兒也不困，兩碗湯麵落肚之後，反而把之前的緊張惶恐情緒全都消解了，隻感到了振奮。
雖然都是初次進縣署，他們這些濟民社的卻有條不紊，因為一整個冬天他們常常被帶著列隊、揮刺，初次被突襲時沒有經驗，此時反應過來，才終於有了訓練時的模樣。
老涼雖未當過將軍，這點小場麵卻能輕鬆指揮，安排著他們守住縣署前後門，包圍呂令皓的人。
“第一隊到中堂！
趙餘糧在這隊裡是排頭的，衝進中堂的院子，感覺邁進了全新的天地，整個人莫名地興奮起來。
中堂前守著六個衛兵，正披著盔甲，手執長刀，嚴陣以待。
但透過大門可以看到裡麵，縣尉正坐在側邊的位置上，俊朗又威嚴，仿佛神仙人物；縣令則縮在四個衛兵身後，顯得有些鬼鬼祟祟，抬手指著，臉上滿是驚恐之色。
“你們……你們要造反嗎？全都給我拿下！拿下！”呂令皓大喊道。
這裡有十個有甲的衛兵，外麵還有十個，另外呂家的部曲、隨從又有二十餘人，其中有些還是身手不凡的俠客，人數雖不多，卻遠不是薛白手底下這些泥腿子能比的。
呂令皓敢讓薛白把這些泥腿子帶來，就是知道衛兵一喝，就能嚇得他們做鳥獸散。
“退！”衛兵們大喝道。
趙餘糧嚇得連忙把鋤頭斜斜舉起，卻意外地感覺到對麵的衛兵也有些緊張。
“還不請縣令升堂！”老涼大喊道。
趙餘糧遂往前兩步，身邊數十農人手裡的鋤頭、鐵鏟也儘數往前一揮。
隨著大唐境內承平日久，均田、府兵製破壞殆儘，民間風氣亦有了變化，邊鎮用胡人，良家恥於當兵，子弟為武官者為父兄擯不齒，應募者多為未曾習武的賴漢。至於呂令皓這些衛兵，看起來都很魁梧，但大魚大肉的好日子過慣了，平日慣是欺辱平民，幾時見過這等陣仗。
銳利的鐵鏟從眼前揮過，六個衛兵連連後撤，驚呼了出來。
“你們倒是退啊！退!”
趙餘糧把他們的慌亂儘收眼底，不由驚喜起來，平生第一次，他感到自己原來也是不輸於人的。
於是他興奮得忘了害怕，愈發起勁地揮舞著鐵鋤。
“升堂！升堂!”
真打起來，誰勝誰負還真不知道，衝突一觸即發，卻還沒發，因為衛兵們又退了一步，等待著縣令的吩咐。
換作高崇，隻怕早已與薛白殺得死傷慘重了，呂令皓則還在考慮。
有衛兵退到了牆壁上，揚起長刀怒吼道：“再不退我殺了你啊！”
呂令皓額頭上冷汗直冒，舔了舔乾巴巴的唇……升堂而已，有何必要兵戎相向嗎？
“升堂！”
他終於大喊了出來，沒讓衛兵們屠戮手無寸鐵的百姓。
“本縣升堂就是....”
若說高崇、呂令皓分彆是安祿山的官員與大唐官員，其遇事反應也有著雙方普遍的特點，一邊是敢想敢乾，肆無忌憚；一邊是陷在歌舞升平裡生怕有一點改變，所以固執而軟弱。
因此，最後沒打起來，薛白有些失望，但並不意外。
“準備升堂，封鎖庫房，等殷先生到了把稅冊都拿出來。”
“喏。”
“喚薛嶄回來，把織坊裡那些被稱為逃奴的女子也帶過來，此案一並審明。
“喏。”
“武器都卸了，縣署裡沒必要動刀動槍。哦，農具拿著就拿著吧，農民就這點家當，彆弄丟了。”
喏……你們，還不把刀放下？！”
到這一步，呂令皓氣勢已泄，也不可能真打起來了，無非是配合著薛白，反而能安然無恙，以後憑著宮中的關係有怨報怨，遂無奈地揮了揮手，讓人把武器放下。
薛白果然和氣了很多，道：“縣令把印章借我用用可好？”
呂令皓正在為難，他的幕僚元義衡眼珠轉動，在這片刻之內做了決定。
“縣令，我去把印章拿來交給縣尉，可好？”
元義衡這個小舉動既給薛白賣了好，也緩解了呂令皓的尷尬。
呂令皓並不念他的情，冷笑一聲作為回答，自想著此事過後，且看朝廷能否容得下敢以武力奪取上官印符的叛逆，須知高仙芝隻是越級報功就已犯了大忌。
過了一會，印章已被元義衡用雙手捧著，遞到了薛白麵前。
眾人熱火朝天地準備著，到了天快亮時，薛白已完全掌控了縣署。
“邀諸家過來，願來的來，不願來的……後果自負。”
“喏。”
“擊堂鼓，聚齊百姓。”
“咚！”
“咚！”
鼓聲打破了縣城的清晨。
“是堂鼓響了？”
“堂鼓響，縣令召大夥到縣署。”
消息一傳十，十傳百，很快，縣署大街上已擠了許多人，擠在後方的，則隻能聽著前方的人們訴說著公堂上的情形。
公堂上，呂令皓坐在主位上，眼皮重得厲害，時不時要睡著過去，腦袋往下掉。平素威嚴的縣令，因一夜未眠，馬上就顯出老態與昏庸來。
薛白反而在開堂前安安心心地休息了一會，此時就坐在他旁邊，身板挺得筆直，高大威嚴，倒襯得呂令皓像個佐官。
驚堂木也握在薛白手中，待到辰時，“啪”地就是一聲響。
“今日審偃師縣隱匿田畝戶籍，稅賦不公一案，凡有與田、稅相關之冤屈者，皆可報來。”
崔宅。
此前薛白與高崇衝突時，崔宅曾暫時庇護薛白，如今卻時移勢易，令人唏噓。
鄭辯入院，環目看去，隻見各大戶的家丁部曲把院子擠得滿滿當當。
大堂上，華衣滿堂，諸公齊聚。
“如何回事？”
“薛白一回來，呂令皓便嚇軟了，又得重新丈量田畝。”
“到底有何倚仗？這麼張狂?”
“反反複複，除掉罷了……..”
“高郎君來了！”
諸人不由疑惑，紛紛轉頭看去。
隻聽得外麵馬嘶聲起，之後風塵仆仆的高尚帶著田乾真、康布大步走來，隻看那從容不迫的步伐都讓人安心。
“高郎君怎這般快就回來了？”
高尚不急於回答，而是先讓他們說了偃師縣發生的諸事。
他聽過之後，仔細思索，眼神中略有些疑惑。
環視了一圈，他招過宋勉，問道：“樊牢說薛白在他手上，怎又到了縣署？
宋勉道：“我還不知道，要麼樊牢一開始就說謊，要麼薛白逃了。”
高尚道：“障眼法，好在我們沒中計。”
他站起身，提高了些音量，道：“諸公放心，薛白有何計劃，我已猜到了。
各大戶又議論了幾句，漸漸安靜下來。