偃師縣署，花廳。
整整一下午，呂令皓與楊齊宣坐著飲茶湯，談論詩詞歌賦，一派悠閒，與縣署中忙碌的景象格格不入。
待到散衙的梆鼓聲起，呂令皓邀請楊齊宣到家宅用飯，被禮貌地拒絕了。
“楊參軍回京見到吳將軍，代我多叮囑兩句。”
“呂縣令慢走。”
楊齊宣手一抬，請呂令皓先散衙還家，臉上雖還客氣，態度卻隱隱有些居高臨下。彼此聊得再好，一個失了權力的縣令，已得不到他的尊重，打發時間罷了，哪怕呂令皓官階還高好幾階，沒用。
口中談論的詩詞歌賦猶帶餘韻，現實中的人生道理始終涼薄。
待呂令皓落寞的背影遠去，縣署裡逐漸亮起燈火，官吏們正在夜以繼日地忙碌，想多賺些膏火錢，唯有楊齊宣一個閒人還在等，等到怒火中燒。
終於，薛白來了，道：“楊參軍久等。”
楊齊宣翻了個白眼，啐道：“啖狗腸，你知道你把我晾了多久？”
薛白不急著說話，吩咐吏員道：“把酒食端過來，我與楊參軍邊吃邊談。”
楊齊宣雖然生氣，卻無可奈何，他對薛白與對呂令皓完全是兩種態度，此時雖不客氣，心裡卻有忌憚，或者說是敬畏。
“你也不要叫我‘參軍’了，我也不會在這小小的起家官上待多久，喚我一聲阿兄就好。”
楊齊宣官不大，官威卻不小，擺出兄長的樣子，又道：“記得你我初次見還是在右相府，十郎為你我引見，說你是楊慎矜之子、右相府的十七女婿。這才過了多少年，物是人非啊。”
薛白道：“物是人非，但我們的交情沒變。”
認識兩年，他們的交情是一點也沒變好。
此時酒食已端上來，楊齊宣夾了一筷子，有些嫌棄，道：“我之所以來偃師這麼個小破縣城，還能待得住，肯定不是因為這裡有半分樂趣。而是右相對伱很重視，懂嗎？”
“這我知道。”
“你知道？但我卻沒看到你對右相的重視。”
“我在地方官任上，對右相的重視總不能高過治下百姓。”
“彆給我打這種官腔。”楊齊宣道，“你向右相謀偃師縣尉之職時，答應過什麼自己可還記得？”
他很懂李林甫的心思，能順手除掉薛白當然是好事，可這並非他這趟來的本來目的，故而麵對高尚的勸說，他不為所動。
他另有正事。
“是。”薛白道：“王鉷。”
“虧你還記得。”楊齊宣道：“驪山大案，種種跡向皆指向王鉷，你到偃師來找證據，為何這麼久沒有作為？”
“楊兄是怎麼想的？”
“王鉷利用水陸轉運使權職之便，以征勞役為由，把對朝廷心懷不滿的妖賊送到驪山，偃師縣丞高崇，首陽書院山長宋勉，皆是其同黨……這般簡單一件事，你如何看不出來？”
聊到這個地步，薛白反而閉口不答了，思忖著。
他其實也得到一些消息，知道這半年來王鉷的權柄已漸漸威脅到了李林甫。
早在天寶五載，世人說起王鉷已是十分畏懼了，但那時的王鉷在李林甫麵前還是無比恭敬。
說來，眾人皆捧，唯王鉷一個人還在苦苦維持的恭敬又能持續多久呢？
可見局勢又要有變化了，天寶年間這朝堂氛圍實在是算不上好，索鬥雞真是在一場接一場地鬥……
過了一會，楊齊宣沉不住氣，道：“你倒是說話啊！”
“我確實答應過右相。”
“那把罪名推到王鉷頭上便是。”楊齊宣道：“我在這破地方苦苦等待，儘看你一通瞎忙，反把罪名往安祿山頭上栽，想食言不成？告訴你，戲弄右相絕沒有好下場！”
薛白道：“楊兄可知我為何如此？”
“我管你為何，我隻要結果。”
“若我查出的都是真相呢？”
“真相？”楊齊宣好似聽了莫大的笑話，啐道：“狗屁真相。”
在他這種人眼裡，朝堂爭奪隻有利益，沒有真相。
薛白其及背後的楊銛目的很明顯，是在利用右相府與王鉷的嫌隙，牟取官位。假稱助右相對付王鉷，實則矛頭指向安祿山，以剝右相之勢……著實狡猾。
這才是真相，真相是逐利之心，假借忠誠正義之名、口口聲聲證據事實，而行爭權奪利之事。
“彆以為你能騙過我。你或是覺得我奈何不了你，但彆忘了，你的前程還是掌握在右相手裡。你立再多功勞，右相一句話就能卡著不讓你升遷，甚至罷了你的官。到時貴妃、虢國夫人可來不及為你求情。”
楊齊宣起身，最後道：“言儘於此，在我離開之前，把我要的證據給我。”
紈絝子弟這種可笑的威脅，薛白不在乎。
他也不急著馬上升官，眼下他最希望的是儘快把偃師縣的攤子鋪開，到離開前能夠安排能信得過的人來接替自己，或者暗地裡的勢力足以架空縣官了。
但李林甫的態度，他不能不理會。比如，之後要想把誰調到偃師來接任，繞不開右相的首肯。
今日楊齊宣能說這番話，顯然李林甫已經急了。
薛白權衡著這些，轉回尉廨，鋪開紙筆，開始給楊玉瑤、楊銛寫信。
按理說，他們在長安，應該更敏銳地察覺到右相一係的分裂，但沒有。包括楊國忠在內，他們的來信並沒有提及此事。
春江水暖鴨先知，這次薛白反而是那一隻鴨。
他一邊寫，一邊思量，最後乾脆明明白白地把自己的意見寫上去。
他認為楊黨絕對不能在李林甫的逼壓之下出手攻訐王鉷，當此時節，李林甫急需助力，楊黨反而應該全力對付安祿山。
如此雖然會讓李林甫不滿、敵視，乃至打壓。但隻要扛住壓力，到最後李林甫是有可能犧牲一部分安祿山的利益來拉攏楊黨的。
這麼做當然不可能除掉安祿山，因為一動他必引發邊鎮生變，但隻要李林甫開始犧牲安祿山的利益，雙方必然會有嫌隙，這便是楊黨的莫大機會。
“春菲將儘，西望長安，滿目愁思，唯盼吾兄咬緊牙關，宰執天下在此一舉，萬不可退讓，切記切記。”
最後這幾個字寫完，薛白長出一口氣，吹乾了這封長信，正要裝入信封，須臾又擔憂起來，提筆再添了幾個字。
“功業當前，吾兄務必愛惜身體，珍重珍重。”
如此，他才裝好信，命心腹送往長安，囑咐一定要親手交到楊銛手裡，任何人都不能轉交。
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那邊楊齊宣轉回驛館，李十一娘正在打骨牌，見了他便沒好氣地罵道：“挨千刀的，一整天去哪鬼混？”
“被薛白晾在縣署了。”楊齊宣道：“我看他那態度，沒把我當一回事。”
其實李十一娘也沒把這夫婿當一回事，邊推著牌，道：“你不是要借高尚之事壓一壓他？”
“壞就壞在高尚，壓沒壓住，反而讓薛白氣焰愈發囂張了。若非如此，我不至於如此為難。”
“六餅。”
楊齊宣站在妻子身後看牌，伸手把她要打出去的牌拿回來，指了另一張。
“你彆動。”李十一娘最恨有人教她做事，瞪了他一眼，啐道：“滾一邊去，我用不著你教。”
受了這種氣，楊齊宣也沒吭聲，隻歎了口氣，道：“那你教教我罷了。”
“這還不簡單。”李十一娘登時打開了話匣子，“我早與你說過了，薛白那人吃軟不吃硬的，你再逼壓他，能比我阿爺還了得？此番無非是拉攏他來對付王鉷，好言好語勸便是了。知你抹不
“你早些說吧，這偃師真是待夠了。”
李十一娘這局牌本來馬上要胡，沒想到被人搶先了一步，她猶在嘴硬，隻說自己運氣不好，把牌友都打發了，再喚人去請李騰空來。
婢子卻稟報，十七娘今日出去了。
“出去了？我方才還看季蘭子買了胭脂回來。”李十一娘訝道，“哦，楊郎你是不知道，因明日要去陸渾山莊，這倆小娘子忙著梳妝打扮呢，還道士呢……嘁。”
她話多得讓婢子都回答不了問題。
楊齊宣隻好再問了幾句，知道李騰空出門有帶護衛便是。
“該是那胭脂不滿意，她又去買了。”李十一娘絮絮叨叨，“不然還能去哪，她與季蘭子難得能分開。”
“是啊。”
楊齊宣走到窗邊，向院裡望去，可惜沒能看到李季蘭的身影。
他覺得她是喜歡他的。
她每次看到他，眼眸都亮晶晶的，雙頰泛起紅暈，顯得格外嬌麗，而她見不到他時，常獨自在那黯然神傷，目露愁思。
可惜，他已為人夫，妻子還是如此傲慢的性格，不容他納妾。而這一路而來，他們都沒有機會單獨說上一句話。
想著這些，楊齊宣看著庭院中將要凋謝的花兒，心情憂鬱，想要賦詩一首向李季蘭表明已收到她的心意。
搜腸刮肚，他最後隻是長長地歎息了一聲。
“唉……”
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“籲！”
偃師縣西的官道上，有五人策馬而來，在路邊的民舍前勒住韁繩。
“郎君，到佃戶家中稍歇一會吧？”
為首的是個三十餘歲的中年男子，身邊跟著四個家仆。
他儀表堂堂，頭上戴著孝。風塵仆仆而來，眼眶發紅，顯然正經曆著巨大的悲慟。
此時聽到家仆問話，他並不回答，隻是抬頭望向北麵的首陽山，良久不語。
見此情形，家仆們遂將他扶下馬來，請進了佃戶家中。
“賀老頭！郎君回來了，快去燒壺水來！”
農舍裡轉出一個佝僂著身子的老農，見到這一行人，有些驚慌，欲言又止的，最後應道：“好，好哩。”
“這些馬匹是誰的？有人路過你宅子？”
“這是……”
賀老頭都還沒答，中年男子已被擁入農舍中，才進小院，他忽然停下腳步，愣在了那裡。
院中，一個女冠正在給一個小女孩敷藥。
她隻顯出一點側臉，有著少女的纖細與嬌嫩，又像是個落入俗塵的善良仙子。
“這是誰？”
那女冠回過頭看了一眼，答道：“貧道來給幼娘治病。”
“鄙人宋若思，出身陸渾山莊宋氏，官任監察禦史，家父……亡父……”
“節哀。”
“敢問道長尊號。”
“騰空子。”李騰空給小女孩敷好藥，道：“你不要碰水，過兩天再來看你。”
說罷，她起身便要走。
“且慢。”宋若思連忙示意家仆拿出錢銀來，“這是給道長的診金。”
“不必了。”
“該給，賀老頭是宋家佃戶，我身為主家，不可……”
“不是了。”
李騰空終於停下腳步，頗為認真地道：“他已經不是宋家的佃戶，而是偃師縣的編戶。”