冬月下旬，風雪交加，道路難行，卻還有一隊人馬在年節前趕回了長安。
馬車顛簸得厲害，車廂裡，李季蘭探頭向外看去，遠遠見了那巍峨的城池，不由笑道：“終於回來了。”
她裹了兩件厚厚的狐裘，隻露出一雙滿含春意的眼眸，即便如此也不顯得臃腫，倒像一隻漂亮的狐狸。
李騰空沒她那般怕冷，在道袍外披了一件大氅，端坐著往窗外望了一眼，道：“要去王屋山的是你，急著回來的也是你。”
“出門一趟，見見世麵也好呀。”李季蘭隻找了這一句作為借口，須臾又道：“薛郎竟比我們還早回了長安，可惜進了春明門屬萬年縣管轄吧？”
“你矜持些。”
“原本想要矜持的，是騰空子問了，我才確定心意。”
“好了。”李騰空連忙打斷，怕再說下去，李季蘭會提議繞到安化門進城，直接到長安縣。
車輪壓過地上的積雪，城門在望，門外竟站著幾個官員。
待隊伍停下，李騰空便讓皎奴過去打聽，才知是萬年縣令馮用之帶著屬官來迎接玉真公主。
“萬年尉也在。”皎奴也許是故意的，道：“長安尉就不在。”
李季蘭道：“長安尉自是忙於公務，豈會忙著奉承權貴？”
“還真提到了長安尉，要聽嗎？”
“你快說。”
皎奴道：“長安尉正忙著給和政郡主找貓，連著許多日中午帶著人在西市搜尋，還張了榜，都成為笑柄了。”
“和政郡主？”李季蘭看向李騰空，疑惑道：“她怎與薛郎玩到一塊了？”
李騰空還未答，有右相府的女使驅馬過來，道：“十七娘，阿郎讓你先回府上。”
隊伍入城，過了東市，到了平康坊，李騰空便換了一輛鈿車，轉回右相府。
她離家大半年，這次回來，感到家中氣氛有些不同。
“小十七回來了，阿郎正忙，我先與你說幾句。”李十一娘上前挽過李騰空的手，小聲道：“我與楊郎送伱去王屋山，沒有功勞也有苦勞，眼下阿爺正是用人之際，也該遷一遷楊郎的官了，侍禦史就不錯。一會你見了阿爺，開口幫忙說說。”
李騰空不由奇怪道：“這等事，怎會與我來說？”
“眼下這家裡，都在搶著爭官……”
話音未了，李林甫竟放下公務，使人來喚李騰空去說話，顯得頗為偏心。
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議事廳內，李林甫坐在那，看著李騰空回來，臉色顯出笑意，問道：“回來了，你看為父老了嗎？”
“阿爺看著有些疲憊了，可否多作歇養？當是女兒請求阿爺。”
李林甫搖手歎道：“前些時日不過偶感風寒，已使有心人以為我老病可欺。倘若真歇上幾日，他們還不知該如何聒噪。”
換做以往，李騰空一點兒也不關心這些爭權奪勢之事，今次卻順著他的話問道：“阿爺是想說誰？”
“薛白。”
父女之間也沒什麼好繞彎子的，李林甫道：“這豎子此前給楊銛出謀劃策，欲奪我相位。楊銛一死，他趕回長安，聯結陳希烈、楊國忠、李亨等人與相府為敵。”
李騰空問道：“他為何如此？”
“當日就是在這間廳堂，他手持利器，險些傷我。隻因我不順其心意除胡兒，他便要與我勢不兩立。”
“阿爺為何不肯除安祿山？”
隻有麵對這個女兒，李林甫才肯耐下心來回答這些問題。
“一則，胡兒不能除、除不了，河北形勢複雜，沒有比他更適合坐鎮的人選，何況他經營多年，輕易換掉他，要出大亂子；二則，他是由我一手扶持起來的人，恭敬忠心，他與王鉷乃相府兩條臂膀，今已斷一臂，不可再斷獨臂；三則，往後一旦李亨登基，則我李家大禍臨頭，唯胡兒可阻止此事……換言之，胡兒若亡，則相府亦會敗落。”
李騰空不知是否聽懂了，但肯定不太愛聽著這些，低著頭沉默了很久，才問道：“阿爺與女兒說這些，有何用呢？”
“你既說你與薛白為友，朋友之義不該隻有你每次替他說好話、不遠千裡去看他……”
“女兒不是去看他。”
李林甫沒工夫理會這些小女兒家羞於承認的心思，仿佛沒聽到李騰空的辯駁，自顧自接著說道：“朋友之義，你幫了他，他也該幫你，你該勸勸他，休要再與相府為難。”
“可依著阿爺所言，阿爺與薛白之間已勢不兩立，沒有餘地了。”
“豈會無餘地？隻須他作退讓，不再與胡兒為難。”
“他那人，哪是女兒能勸動的？”
李林甫歎息道：“他心裡有你，右相府神仙一般的女兒，他豈能看不上的。”
“阿爺。”李騰空嚇得起身，“彆說了。”
“薛白曾當麵與我承認過，他很喜歡你，但不喜歡右相府，他所厭棄的是老夫啊。”
李騰空窘迫萬分，恨不能找個地縫鑽起去，轉身便要走。
“不許走。”李林甫喝叱道，“你阿爺老了……咳咳咳。”
李騰空遂過去給他把了脈象，勸道：“阿爺真的該多歇歇了。”
“得有人幫手才能歇啊。”李林甫笑道：“小十七，可還記得你小時候為父與你說的故事，我會任人間宰相二十年，隻剩四年了，到時我便致仕歇養，也去修道積德，你可滿意。”
“修道豈是為了女兒滿意？”
“致仕之前，我得為兒女們做好打算，可你那些兄長們都是廢物，唯有十郎勉強可雕琢，四年說短也短，恐他支撐不起這偌大門戶啊。薛白與其輔佐陳希烈，何不讓他輔佐你阿兄？”
李騰空覺得好生荒唐。
但政客才不會在乎荒不荒唐，李林甫已經思量好了。
“薛白與你曾有過婚約，此事最後未能玉成，錯在我……氣量小了，沒能給到他想要的。但此一時、彼一時，我既決議四年就辭相，也到了扶持後輩的時候，於他，這亦是個千載難逢的良機，他隻要娶你，再幫你阿兄支撐起李家門戶，往後前程不可限量。”
“絕不可能的，他已經訂了親。”
“那又如何？他也曾與你訂過親。”李林甫隨口就舉了個例子，道：“隻要符合利益，定安公主可以先嫁王同皎，後嫁韋濯，再嫁崔銑，而薛白隻是訂親而已，相比前程，一紙婚約算什麼？”
李騰空真的聽不下去了，搖頭道：“求阿爺彆再說了可以嗎？”
“為父是心疼你，如此，你與薛白之間的阻礙都掃清了，既兩情相悅，何不白頭偕老？你舍得隻因你那一點難為情，讓你阿爺到晚年都不安生嗎？”
李林甫自己想說的話都說完了，顯出滿臉的疲憊，也不等李騰空回答，揮手讓她退下去休息。
“阿爺……”
“去吧，為父倦了。”
待李騰空離開，李林甫睜開眼，疲憊漸消，眼中精光閃動，招來李岫，問道：“顏真卿遷為殿中侍禦史了？”
“是。”
“禦使台殿院，如今是羅希奭在管？”
“是。”
“讓他盯著顏真卿，尋些把柄，使其識相，退了與薛白的親事。”
李岫一愣，問道：“阿爺是否太過在意薛白了？”
“陳希烈軟弱、楊國忠貪鄙，將他們串聯起來的人是誰，不明白嗎？”
“孩兒是說，待哥舒翰、阿布思、安祿山等邊將歸京敘功，他們皆阿爺一手提攜，到時自可一掃朝堂上這些小人，阿爺何必自降身價，與一豎子過招？”
“哥舒翰、阿布思、安祿山聽我的，他們聽你的嗎？！”李林甫被氣得不輕，幾乎又要拿物件砸李岫，道：“等我致仕了，還得保著你的平安嗎？！”
李岫不由羞愧，後悔自己多嘴，自取其辱。
李林甫失望地搖了搖頭，道：“薛白一豎子，若是早年間隨手就能除掉，如今籠絡他，為了誰來？”
父子二人還在商議幾個節度使歸京敘功一事，吏部侍郎苗晉卿卻趕到了。
“右相，有詔令到了吏部，遷了幾個官員！”
李林甫聞言，不易察覺地籲了一口氣，心知與女兒的一番長談是有必要的。
李岫接過那抄錄的文書一看，卻是變了臉色。
與薛白甫一交手，他連自己輸在何處都沒明白……
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西市。
“銜蟬奴，銜蟬奴。”
長安縣衙的差役牛栓嘴裡喚著貓的名字，走過小巷，轉頭一看，不知何時，縣尉已經不知走到哪裡去了。
不遠處，一座酒樓的雅間裡，楊國忠正端著酒杯站在窗邊看著這一幕。
之後門被推開，薛白走了進來。
“還找貓呢？”楊國忠笑道，“不如到和政郡主的閨房找找，也許有所收獲？”
“試探聖人的反應罷了。”薛白懶得與他開無聊的玩笑，直接進入正題，道：“若聖人不在意此事，我們這次可以與李泌聯手。”
“那可是東宮的人。”楊國忠很警惕，道：“一旦扯上東宮，你我在此見麵，就有可能成了韋堅、皇甫惟明。”
“你高看我了，也高看了自己。”
“陳希烈來了。”楊國忠看向窗外，譏道：“堂堂宰執，還真偷偷到此來與我們會麵。”
“為了權力。”
陳希烈穿著紫袍時沒什麼威嚴，今日穿著一身普通的襴袍反而襯出了老而儒雅的官氣。
他一進雅間，目光便打量著薛白，之後撫須笑道：“薛郎好手段啊。”
“我升官了？”
“連老夫也不明白，你每日隻在為和政郡主找貓，竟遷官了。”陳希烈道，“詔書才到中書門下，老夫剛副署過，明日便會宣讀。”
“監察禦史？”
“不錯。”
楊國忠亦是大為訝異，問道：“如何做到的？聖人同意給你遷官，可見亦對我息怒了？”
薛白笑了笑，知道是李泌在其中起了作用。
眾多盟友之中，李泌才是真正能做事之人，一出手就消解了聖人有可能產生的顧慮。
因為王焊謀逆案，薛白功勞是少的，做的更多的是指證安祿山，這其實讓李隆基厭煩，不太想給薛白遷官。
反而是找貓這件事，證明了東宮是想籠絡薛白，可還沒找到辦法，進而證明了薛白沒有與東宮勾結。那麼，指證安祿山對也好、錯也罷，隻是出自一腔熱血。
這是一個年輕的臣子直接對聖人表達的忠誠正直，沒有因為年輕就傾向於儲君。聖人隻要心情好了，隨手就能遷他的官，同時也是讓薛白彆再找貓，彆再丟人現眼了。
“這隻是聖人對我的肯定，豈能說是對你息怒了？”薛白道，“唯有你謀到京兆府一職，方可證明你重得聖心了。”
楊國忠點點頭，心裡其實被薛白震懾到了。
須知，他是狠狠巴結著李林甫才得以升遷的，薛白竟是屢次在與李林甫抗衡的情況下遷官。
此事堅定了他與薛白聯合的決心，他亦直率，不藏著掖著，道：“今日來，我們得定下章程，合力扳倒哥奴。”
陳希烈是初次與楊國忠就此事相談，矜持地笑了笑，撫須不語。
楊國忠看了薛白一眼，當先許諾，道：“一旦事成，陳公任中書令，由我任門下侍中，如何？”