杜五郎嚇了一跳，不敢相信。
“須知他當時隻有八歲啊。”杜有鄰揪須道：“事出後，仆役與嚴挺之說‘郎君失手殺人’，嚴武卻答‘安有大臣厚妾而薄妻者？兒故殺之，非戲也’。”
“那……那他……”
杜有鄰搖了搖頭，道：“嚴挺之不怒，反而驚異於嚴武的不凡，讚他‘真吾兒也’。”
杜五郎想到今日與嚴武一道飲酒時的場景，不由後怕。
不想，杜有鄰繼續道：“還有一樁事，我亦是聽旁人傳的。嚴武少年時，與長安一名軍使相鄰，見對方家中有一女兒容貌絕色，嚴武遂誘拐了她，逃出關中。在鞏縣雇船南下時，見軍使帶人追來，嚴武遂灌醉了那小娘子，解琵琶弦縊殺了她，屍體沉河。等那軍使追上，搜索船隻，已沒了任何證據。”
“啊……”
杜五郎不知怎麼說才好。
“嚴武有才乾不假，但生性殘暴，最多不過是吳起一般的人物。”杜有鄰說著，歎惜道：“雖說，吳起亦是了不得的人物。”
他說的是戰國名將吳起殺妻的典故，哪怕明知這等人物能成就一番大事，他還是害怕與對方來往。
“老夫會在衙署見嚴武，莫讓我再看到你與他私下來往，記住了？！”
“是，孩兒記住了。”
杜五郎心有餘悸，退出書房，拉著妻子的手，道：“官場太凶險了，我還是不要求功名比較好。”
……
次日，嚴武再來杜宅尋杜五郎，杜五郎便稱不在。
但又過了一日，嚴武也沒有再到京兆府去見杜有鄰。
長安城到處都在傳南詔叛亂之事，但聖人並沒有召回顏真卿、李泌、薛白等人，這些自以為有先見之明之人依舊是失敗者。
薛白自身難保，他費心拉攏的小官們進了長安，也隻好去投奔旁人，陳希烈、楊國忠、張垍。
連少數幾個如嚴武這般先找了杜家的，似乎也被杜家父子搞砸了。
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興慶宮。
幾份報紙被放在了李隆基的案頭。
待看到其中有“西南未靖，西嶽停封”之句，他感受到了天下人都在譏笑他，不由大怒，徑直將報紙全摔了出去。
“太放肆了。”
大唐疆域數十年沒有丟過一州一縣，偏是南詔一叛，消息摁都摁不住。
“薛白鼓動輿情，該殺。哥奴亦是廢物，連個豎子都壓不住。”李隆基道，“放肆到這等地步，看來是朕過去太縱容他了。”
高力士低聲道：“聖人是說，這些消息是薛白放出來的？”
“不是他還有誰？報紙是他弄出來的，南詔之事是他先說的，與李白對的詩也是他寫的。”
“恰是如此，老奴反而以為，未免太明顯了一些。”
一句話，連李隆基也有些驚疑，哂笑道：“還能不是那豎子不成？”
須臾，他想到了朝堂上如今的情形，吩咐道：“查查看。”
……
寧親公主府。
張垍見過了嚴武，目送他的背影遠去，感慨道：“薛白看人的眼光好啊，從天下無數微末小官中挑出的幾人都是人才。”
“嚴武雖有才，但生性未免太涼薄凶殘了些。”
“戰國時，吳起殺妻，母死不歸，可謂涼薄？然，他在魏，秦人不敢東向；在楚，則三晉不敢南謀。”
“駙馬所言甚是。”
張垍踱著步，思忖著，意識到這是一個取代李林甫相位的千載良機。
整個局勢與薛白的計劃大概一致，李林甫失去了王鉷等於自斷一臂，再加上南詔一事，威望已經跌到了穀底。聖人都停封西嶽了，李林甫卻沒能壓住消息，其無能可見一般。
南詔生變，朝野嘩然，恰逢春闈在即，議論甚囂塵上，皆指哥奴阻塞聖聽，誤邊疆戰事，聖人需要一個更有才能、名望的宰相。
聖人一定快受不了最近這些煩心事了。
薛白唯獨料錯了一點，聖人做決定是按心情，而非對錯。就在薛白完成對李林甫的算計之際，其自身在聖人心中的印象也壞到了極點。
換言之，整個計劃很順利，隻犧牲掉了一個薛白，張垍隻能更堅決地向著相位邁進。
“駙馬。”此時有幕僚趕進廳中。
“喚‘少卿’。”張垍的氣質與過往有了些許不同，少了幾分瀟灑，多了幾分莊嚴。
“是，少卿。薛白使人把證據送來了，是張虔陀生前的奏章，在劍南進奏院被李延業盜走。能夠證明雲南府對閣羅鳳之叛早有警覺，但朝廷消息上下阻隔。”
“給我。”張垍接過看了一眼，眼神愈發凝重，道：“讓他的人刊出去。”
“他們說刊不了了。”
“為何？”
“朝廷不讓刊，他的人手已撤出長安。”
張垍道：“你去安排，不可留下任何痕跡。”
刊報不算難，如今長安城內多的是能刊私報者，雇一批人做，誰也不知是何人放出的謠言。
張垍為人謹慎，本不願如此，但這次薛白給的是非常重要的證據，一旦拿出來，朝野上下積攢了的對李林甫十餘年的怒氣將一次爆發出來。
立仗馬？真當滿朝文武是立仗馬？
先造聲望不難，難處在於，拿出這證據，勢必要觸怒聖人，如顏真卿、李泌、薛白一般，而交於旁人遞呈，來源亦不好解釋。
想到這裡，張垍有了計較，明白薛白為何把這個證據遞呈自己。
他猶豫片刻，下了決心，遂鋪開筆墨，開始寫奏折。
這封奏折首先替聖人解圍，認為南詔之叛朝廷沒能早作防備罪在李林甫，其次，舉薦了一批他認為對南詔形勢十分了解之人，官位雖不高，卻都是名望重於當時之士。
其中有嚴武，尚書左丞嚴挺之之子，八歲殺父之愛妾；劉晏，七歲被譽為神童，八歲時逢聖人封禪泰山，獻《頌》，授為秘書省正字；李泌，亦是神童，二十餘歲待詔翰林；顏真卿，一手小楷名冠當世；薛白，十七歲的狀元郎……
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“張垍耐不住了啊。”
李隆基看罷奏章，如此感慨了一句。
對張垍，高力士也是說好話，道：“駙馬這也是想為聖人分憂。”
“說得不錯，他確是想代哥奴為朕分憂。”李隆基回憶了一下，想到張說，依舊不太高興。
他討厭張說的專權，但事隔多年，也想不起張說觸怒自己的那些小事，隻有印象一直在那裡。
“朕知道，論風度才華，張垍勝李林甫多矣，這些年，李林甫也老了。”
聽李隆基說張垍好話，高力士便反過來說壞話，講究的就是平衡聖人的情緒，道：“雖說分憂不假，但張駙馬近來做事，實在是有私心。”
“朕豈能看不出？操控輿情，許就是他在幕後主使。”
“他定是不敢，老奴更相信是薛白少年衝動，也不認為駙馬敢拂聖人的顏麵。”
“夠了，這些人是何心思朕都知道。”
莫名其妙地，李隆基心裡反而舒坦了一些。
事情又回到了臣子之間的爭鬥上，一切都是張垍、李林甫在爭相位。很不堪，但這是他這個聖人能掌控的。