安寧河穀這邊其實還算好的，遠不如渡過了金沙江之後炎熱。但士卒們在這冷熱交替中傷寒、中暑，或中毒、生瘡、瘧疾，減員極為嚴重。
薛白在長安時，就做了大量的準備，軍中攜帶了大量的藥材，行軍以來也一直嚴令士卒們隻喝煮熟的水，且人人臉上都蒙著細密的紗布充當口罩。
但他不得不承認自己原本有些小瞧瘴氣，他上輩子也曾去過雲南，並不覺得氣候不適，那其實是因為改土歸流以後，大量的山地被開墾出來，破壞了瘴氣形成的環境。
至於如今，瘴氣依舊是讓人談虎色變的存在。
這日，歇息之時，薛白打開行囊，裡麵有幾個他從孟獲城帶來的青稞饢。
然而，短短兩三天的時間，那饢已經發了綠色的黴，微風吹過，那黴菌輕輕擺動，顯出強大的生命力。
薛白看得頭皮發麻，連忙把它丟到一邊。
他身後便有一名士卒要去撿。
“彆撿，不能吃了。”
“好餓。”
薛白踩住那饢，搖頭道：“餓也不能吃發黴的東西，我請節帥今日再宰殺些羊。”
他其實也有些不舒服，頭暈，悶熱，脖子上沁出了細細的汗，有可能是冷熱交替之下有些傷寒了。更讓他擔心的是，萬一是瘧疾，隻怕就很難扛過去了。
“薛郎可是不舒服？”
卻是高適過來問了一句，畢竟是文人，心思細膩一些。
薛白點點頭，道：“該是有些病了，一會找軍大夫看看。”
“我帶伱過去，如今病的人多。”高適抬手一引，與薛白邊走邊談，道：“再往前，到了大涼山一帶，人煙多了，氣候會好些，薛郎可在那歇養到病愈。”
大涼山一帶，算是大唐、吐蕃、南詔三方的交界。
在此生活的都是彝人，屬於六詔之一，南詔臣服於大唐時，唐在此設了建昌府，府治在西瀘縣。如今閣羅鳳一叛，攻克了大小夷州三十二，其中就包括了建昌府、西瀘縣。
說白了，終究還是羈縻之地，控製力不足。
“無人煙處有瘴氣，到了有人煙之處，又怕被南詔警覺。”薛白道，“建昌府失守，鮮於仲通走五尺道南下，若要橫穿大半個南詔，不知還有多少士卒得了瘴疫。”
高適轉頭一看，見薛白臉色蒼白，有氣無力的模樣，有心激勵他，指了指前方荒蕪不是道路的河穀，問道：“薛郎能想到走靈關道入南詔，該知這條路的來曆？”
“漢武帝修的。”
“是啊，漢武帝當時想要再打通一條由成都往雲南的路，朝臣皆勸他就此罷手。但司馬相如以一篇《難蜀父老》堅定了漢武帝的決心，‘蓋世必有非常之人，然後有非常之事；有非常之事，然後有非常之功’，司馬相如遂以兩千士卒修路，曆時二十三年，通靈關道，橋孫水，以通邛都。由此，蜀地的貨物可沿此路遠銷西南諸國，奠定了大漢在雲南的疆域。”
這大概是高適一路走來的感慨，詩人總是容易感慨。
他說的“邛都”也就是建昌府、西瀘縣，如今已經又丟了。
“置身於此，方能感受到祖先櫛風沐雨、開疆拓土的不易，我們泱泱大唐，是一代一代傳下來的，今南詔叛唐，四夷生亂，維護疆域一統的重擔，落在我們這代人身上。”
薛白道：“會的。”
他雖然也有被高適激勵到，但實在沒什麼精神。倒是高適，年紀雖大，體質卻好，一路下來都無病無災的。
是日，薛白找軍中大夫看了，說他是傷寒，而非瘧疾。他不由鬆了一口氣，同時後怕不已。
這一路行軍，他們白天在河穀裡走得悶熱不已，夜裡就宿在河邊的濕地，任風吹著，想不傷寒都難，軍中士卒倒下了半數，連高大強健的管崇嗣也不例外。
薛白入睡後腦子裡還響著高適的慷慨陳詞，耳畔聽的卻是管崇嗣痛苦的哼哼嘰嘰。一覺睡醒，薛白隻覺頭暈腦脹，渾身酸疼。