孟獲城。
此城據說是三國時孟獲率部修建的隘口，如今是彝部的地盤。
說是城，其實隻有一道石門，不高，旁邊的山包上建了一座烽火台，已廢棄了多年。過了石門，南麵又是一片高原大草甸，在高聳的雪山之下綠草茵茵，形成獨特的風景。
這日，一個彝部孩童正在放羊，登高望遠，見北麵有十人策馬趕來。
“小娃兒。”一個彝部大漢披著鳥羽製成的衣裳，上前用彝語問道：“讓你們的首領來迎接，吐蕃公主來了。”
放羊的孩童於是偏過頭，以一臉疑惑的表情看著他。
彝部大漢從懷裡拿出一塊青稞饢丟了過去，又道：“沒聽到嗎？把你們的首領喊來。”
孩童撿起青稞饢拍了拍塞進懷裡，趕著羊群過了孟獲城的城門，在前領著路。他時不時回過頭，好奇地看向隊伍中那個身形嬌小的女子，似乎對這吐蕃公主十分好奇。
原來他就是給彝部首領放羊的，一路回到草甸中的氈布大帳，與首領阿布都稟報道：“又有吐蕃公主來了。”
“又來？”
阿布都十分疑惑，親自趕到帳外，見了那十幾人簇擁著一個少女，愈發懷疑，當即下令調集部民，把這一隊人包圍了起來。
“這是做什麼？”
“我看你們是假的吐蕃公主。”阿布都道：“因為真的公主兩天前已經從這裡過去了。”
娜蘭貞策馬上前，道：“我才是公主，吐蕃讚普的長女。”
她在大渡河隨著船被衝到了下遊的灘塗，遇到了小堡部的彝民，又收攏了一些潰兵，曆經千辛萬苦，終於是趕到了此處。
阿布卻道：“公主可不會隻有這幾個護衛，我前兩天見到的那位，才有讚普長女的氣派。那些護衛騎兵，個個彪悍……”
娜蘭貞忽然打斷道：“他們往何處去了？”
阿布都道：“當然是護送公主到南詔聯姻。”
“那是唐軍假扮的。”
娜蘭貞一直以來的懷疑終於在此時得到了確定，那支唐軍竟真的如此大膽，她加大了聲音，道：“他們要沿著靈關道南下去奇襲南詔。”
阿布都愣了愣，想說些什麼，張了張嘴又無話可說，隻用一副“反正我不信”的眼神看著她。
娜蘭貞遂拿出一個卷軸，展開，道：“這是讚普的詔書，可以證明我的身份。”
不等阿布都反應，她已接連下了各道命令。
“唐軍正假扮成吐蕃人南下，我必須在他們之前趕到大涼山，給我安排馬匹與向導……”
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安寧河在漢代叫孫水，如今名叫長江水，從北向南彙入金沙江。
這一條河穀，大概就是南絲綢之路這靈關道一段的走向了。
唐軍正走在河穀之中，抬頭看去，可以看到兩側的雪山，該是極冷的。但時間都到九月了，河穀裡卻還是極為悶熱，且還潮濕。
過了大渡河之後，軍中士卒生病的也越來越多了。
薛白如今才體會到瘴氣的可怕之處。
瘴氣說白了就是一種氣體，在這種原始山林中，天氣炎熱，死掉的動植物很快腐爛，滋生出病菌與氣體，蘊含在空氣和水流中。且環境潮濕，溫熱氣候讓有害氣體升騰，凝聚不散，形成了如同霧氣一般的存在。