長安，八月。
升平坊，杜宅，桂花飄香。
明日便是中秋節，盧豐娘正帶著婢女們在準備給各家送的禮，到了給薛宅的禮單，她卻躊躇了起來。
“倒是難，我與薛白情同母子，這給三娘的禮輕了不成，重了又顯得生分。”
彩雲默默低下頭，心知主母不是真的犯難，而是忍不住又要把“與薛白情同母子”這句話拿出來念念。因每次說出來，都不知讓長安城的貴眷們有多羨慕。
那邊杜有鄰從正房出來，整理著胡子，要往書房去，盧豐娘見了，連忙將他劫下來，道：“阿郎慢些，幫我看看中秋的禮單。”
“說吧。”杜有鄰停下腳步。
盧豐娘偏不說正事，拉著他到一旁，小聲閒聊道：“我聽彩雲與青嵐聊天，提到右相府的十七娘近來常到薛宅去與三娘說話。”
“薛白在便有風言風語，如今他不在長安還有這嘀咕。李家小娘子那是去給顏三娘看病的，嚼甚舌根？”
“我不就是怕三娘與那邊，比與我們更親近了嗎？”
這緣由聽得杜有鄰連連搖頭，不耐煩道：“儘操些沒用的閒心。”
“那中秋？”
“辦個家宴，邀了顏三娘與她娘家便是。”
“可虢國夫人還住在薛宅，倒不知她有何安排。”
“你還能管得了虢國夫人不成？”杜有鄰愈發不耐煩，邁步便走。到最後，他也沒能給個出個明確的主意。
如今薛白不在，想著要照顧顏嫣的人卻多，彼此如何協調反而成了難事。
“對了。”盧豐娘又問道：“阿郎派人到金光門看看可好，五郎怎還不到家？”
“他回什麼家？”
“阿郎忘了，他要回來過中秋，說了今日到，我與你說過許多次了，到底有沒有在聽？”
杜有鄰反而皺眉道：“朝廷命官，擅離職守，他也不怕被禦史彈劾了。”
“就在這京兆郡內，中秋節休沐回來一趟，哪個又要彈劾他？你若不情願兒子回來，中秋節伱到屋外頭去。”
盧豐娘喋喋不休，但後麵那句硬話卻是等杜有鄰走遠了，她才自顧自地說的。
她滿心歡喜盼著兒子歸家，等了許久，終於聽到通傳，說五郎的車馬到了。
馬車緩緩駛入側門，盧豐娘趨步上前，迫不及待掀開車簾，隻見薛運娘捂著肚子坐在車廂中。
一對眼的工夫，薛運娘低下頭，欲言又止，盧豐娘立即察覺到了什麼，上前小聲問道：“好孩子，你莫不是有了？”
“阿娘。”薛運娘點點頭。
“你慢著些。”盧豐娘大喜，一邊攙著，一邊千叮嚀萬囑咐，待入了院門，才想起回頭看了一眼，問道：“五郎呢？他也不過來扶著你。”
“五郎與朋友去辦些事務。”
“薛白不在長安，他還能有朋友？哪個？”
“是楊國舅府上的公子。”
盧豐娘原本歡天喜地的，忽聽聞兒子與楊暄來往，那笑意就變得勉強了許多。
待她去與杜有鄰說了，杜有鄰先是欣慰，而後臉一板，不悅道：“逆子不立刻歸家，反跑去與那等紈絝子弟來往，簡直是不學好了……全瑞，你去把五郎找回來。”
待到暮鼓開始響時，全瑞才帶著杜五郎匆匆忙忙回了家。
他們趕到書房，杜有鄰問道：“跑哪去了？若我不派管事找你，你還要夜不歸宿不成？！”
“啊？”杜五郎好生冤枉，解釋道：“孩兒原本就打算回來了，因管家來，反而還耽擱了一會。”
“還敢狡辯？當了官，變得油嘴滑舌。”杜有鄰叱道，“你與那紈絝去做了什麼？”
杜五郎本就沒想當這官，結果好話壞話全讓他阿爺說了，原是不思進取，現在卻是油嘴滑舌。
他無可奈何，老實應道：“阿爺放心，我們是去做了一樁善事。”
杜有鄰也就是問一句，沒聽到回答就不耐煩地揮手讓兒子退下，目光已落回書卷上、不欲理會此事，結果“善事”二字入耳，反而有了更多的懷疑，須知那些長安遊俠兒，把嫖宿都當成救濟弱女子的善事。
看著杜五郎告退的身影，杜有鄰想了想，問全瑞道：“他今日去了何處？”
“去了楊家的彆宅，五郎真是去做了善事，他贖買了一戶人家。”
“什麼人家？”
“是一個老婦、一個七八歲的男童，另外，還有一個十四五歲的小娘子。”
杜有鄰手裡的書卷一丟，道：“禁止他再與楊暄往來。”
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“我？納妾？”
次日便是中秋，杜五郎卻忽然被兩個姐姐問了幾個問題，連忙大搖其頭。
“阿爺誤會我了，那不是……那是鄭桂娘，她的兄長是我的同年，在西瀘縣令任上被南詔俘虜了，我想著不能讓報效社稷之士寒心，便幫他家裡一把。”
提到南詔，杜妗不由關注，問道：“姓鄭？名叫什麼？”
“鄭回。”
杜媗想了想，思忖道：“似乎在何處見過這名字？”
她隱約記得是在薛白出發前整理的某一份文書上看到過，但她與薛白斷了聯絡已有一個多月，上一次他來信還是在益州之時，說馬上要隨軍秘密奔襲。
他還頗風趣地說下一次該是攻破太和城，於城中寫信了。
可杜媗免不了擔心。
“阿姐若看到這名字，一定是替我看榜時，留意到了我的同年。”杜五郎道，“總之我與運娘情投意合，肯定是沒有納妾的心思。”
“不是看榜時見到的。”杜媗搖了搖頭。
她當時就沒去看過杜五郎那一榜的明經名單，想了一會，她忽然轉身就走。
“阿姐你去哪？”杜五郎忙問道：“馬上就要吃家宴了，我……”
話音未了，杜妗也已跟上杜媗匆匆去了。
“我趕回來與家人團圓的。”杜五郎剩下的話沒有人能聽到，他便小聲說給自己聽，“好不容易休沐。”
他已感受到今年中秋的氣氛有些冷清，因為薛白不在。
雖然薛白原本不屬於杜家的一員，可如今又是至關重要的存在。
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道政坊的豐味樓後院有幾間文牘庫，藏著收集來的情報。
傍晚時分，杜家姐妹走過長廊，卻見一間屋舍中亮著燭火。她們不由對視一眼，俱有些擔憂，一推門，原來是達奚盈盈還在伏案整理消息。
“中秋佳節，你怎獨自待在這裡？”
“有新的消息。”達奚盈盈起身，道：“李林甫並未赴中秋禦宴。”
“是嗎？”
據杜妗所知，李林甫哪怕是病得最重的時候，幾次禦宴都不曾缺席過，今夜這消息便透著一股蹊蹺。
“他是以何理由？”
“稱是為祖先修墓，正在齋戒，以此為由向聖人告了罪。”
“不。”杜妗搖頭道：“他怕是病重了，此事須想辦法確認。”
如今南詔正在打仗，倘若這種時候李林甫病危，局勢難免會有動蕩。薛白不在長安，杜妗還是希望少一些變故。
就此事談了一會，杜媗問道：“你可有見過鄭回這個名字？”
達奚盈盈搖了搖頭。
“是被南詔俘虜的西瀘縣令。”
“郎君確有一份名單，記載了西南官員……”
說是名單，實則有好多個卷軸，記載了西南各縣的官員，還有南詔叛亂時的各種戰報。
但有個問題，其中有許多戰報是不全的。西南大亂，本就不可能所有消息事無巨細都遞到長安來。
為此，薛白另外畫了一份地圖，把各種語焉不詳的戰報標注在上麵，推演出到底哪些地方淪陷了，哪些地方還在堅守。
其中西瀘縣被他畫了個圈，一旁寫著“陷”字，官員的名冊裡，鄭回的名字旁也寫了個“陷”字。有這些標注的當然不僅一個鄭回，而是足足有上百官員。
杜媗這才想起來一件事。
“薛白在長安時，查過這些陷於南詔的官員？”
“是。”杜妗拿出幾封文書，道：“但很多消息都是他離開長安之後才陸續到的。”
“他為何要查這些？”
杜妗走到擱子前看了會，捧出一撂卷軸來，翻找著，最後將其中一張紙遞給了杜媗。
那是薛白見過章仇兼瓊之後記錄下來的心得，首先寫的一句是“最堅固的堡壘往往是從內部被攻破的”，後麵則是章仇兼瓊攻安戎城的細節，再往後，則對比了太和城與安戎城的情形。
“他查這些，是想找到一個攻太和城的內應。”
“鄭回有可能成為他的內應嗎？”
杜妗道：“難說，但我們得把消息遞給他，讓他知曉此事。”
“可我們如今還聯絡不到他。”
“楊國忠可以，此事可利用楊暄帶上我們的人往益州走一趟。”
商議完這些，姐妹二人再想回杜宅用家宴已經晚了，長安城宵禁，難以走動。
中秋佳節，她們被困在這一方小院中，抬頭看向天空，一輪明月當空，正是“千裡共嬋娟”。
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同一個夜裡，大草甸。
中秋節的夜裡，薛白正坐在草地上，抬頭看著月亮，什麼都沒想。
一直以來，他想要的太多，在世俗中不停忙忙碌碌，很少有機會這樣置身於天地，心無旁騖地感受自然。
過了一會兒，王忠嗣走了過來，徑直在薛白身邊坐下。