“元判官。”
正當元載感到有些迷惘之時，鮮於昊到了他身後輕拍了他的肩，道：“有人想問你幾句話。”
他順著鮮於昊所指的方向看去，發現黑暗中還站著一名紅袍官員，乃是楊國忠的心腹、少府少監楊光翽。
楊光翽既無功名、也無門蔭，僅憑巴結楊國忠，幾年間從九品下的小官升到了四品，據說很快又要升官了。
這人長得賊眉鼠眼的樣子，身材瘦小，連在大唐為官的基本條件都不相符，且行止畏縮、神態諂媚，一直以來朝廷官員對他的觀感都很惡劣。雖惡名昭著，可他官位越高，還是等到了朝中風氣變化，在這“鬥雞走馬勝讀書”的年頭，也有許多人推崇他，稱他為“捧壺聖手”。
所謂“捧壺”，捧的就是楊國忠這個唾壺。這話一開始具有嚴重的貶意，現今卻有許多人趨之若鶩，想要向楊光翽學著捧壺。
此時，楊光翽向元載招了招手，像是邀他加入這墮落的歌舞升平中。
元載雖貪權，但富有才乾，素來鄙夷楊光翽這種汲汲營營的小人。但想到要為王忠嗣之死討一個說法，猶豫了片刻，還是邁步上前。
“楊少監，若稱我阿爺病逝，還如何重懲凶徒？”
甫一上前，元載便擺明了態度，又道：“我知右相是何意，無非是顧及朝廷顏麵，可遮遮掩掩不是辦法，大唐之強盛絕非靠掩耳盜鈴而來！”
官場就是這樣，雖說他往日也依附楊國忠，可一旦有了利益衝突，那也要“對事不對人”。
說罷，他立即回過頭看了一眼，目光尋找著薛白，打算喊薛白過來，一起對楊國忠施壓。可就是這會工夫，薛白卻不知跑到了何處。
耳畔，聽得楊光翽歎息一聲之後道：“公輔，你可想過，右相初登相位，立足未穩。此時若是出了差池，被人攻訐，朝局可是又要動蕩了。”
元載不願聽這些，正要反駁。
楊光翽又道：“你才華橫溢，右相又正是用人之際，不舍得放你到東都，欲留你在朝中，任尚書省左右諸司，你可願意？”
元載負過雙手，背過身去，抬頭看著天上的月亮，淡淡道：“我不是楊齊宣。”
“公輔誤會了，老夫並非讓你出賣丈人。可你要想想，王忠嗣是死在南詔人手上，閣羅鳳已死了，此事追究下去有何意義？”
“安知不是旁人設計。”
“伱有證據嗎？”楊光翽道：“若是旁人設計，那對方這種種布置顯然要一石二鳥。除掉王忠嗣的同時，追咎於右相無能，那更該先把事態平息，然後再暗中調查取證。右相正是想托付於你，才起意留你在長安，任刑部郎中或大理司直，主理此事。”
話到後來，他加重了語氣，隱隱還帶了威懾之意地補充了一句。
“你可要考慮到，聖人對你丈人是何態度，有耐心看我等把事態鬨大嗎？！”
這般說了，元載方才目露思量。
楊國忠給的，乃是他這個階段能取得的最有權力的官職了，錯過這個機會，往後一輩子都未必會再有。
可他元載不是輕易就賤賣自己的人，沉吟著道：“相比於刑名之事，我更擅長的還是財賦。”
楊光翽沒想到他還會抬價，一愣，卻不惱，臉上反而泛起激賞之色來，拍掌笑道：“老夫就欣賞這樣野心勃勃的年輕人。”
元載矜持擺擺手，不吃他這一套。
“這樣吧，你原有的兼差，鹽鐵轉運使判官、河東道轉運使判官皆不變，我會請右相再替你謀幾個兼差。”楊光翽說著，眉頭一動，道：“我不瞞你，我很快要到北都留守，你我打交道的機會還多。”
元載似有些動心，猶豫著。
楊光翽漸漸真心欣賞他，又道：“再與你透露一樁消息……聖人的花鳥使因病致辭了，這是個美差，你可上心些。”
“花鳥使？”
朝中有諸如進食使、荔枝使、遊冶使，這花鳥使乍聽之下，像是為聖人搜羅花鳥的。
“可我不懂花鳥。”元載道。
“公輔你真是。”楊光翽搖頭不已，笑道：“花鳥使采的不是花鳥，職在采選天下美色，不看門第、不分貴賤，隻論姿色，凡美豔者，不論婚嫁與否，召入宮闈聖人享用。”
元載搖頭道：“我不好女色，對這美差不感興趣。”
他不是楊齊宣，雖偶爾也羨慕薛白將要納一個紅顏知己。但他的情形不同，與王韞秀伉儷情深、同甘共苦，還真沒想過要招蜂引蝶，給王韞秀帶來煩擾。
此時，他隻覺楊國忠可笑，拉攏人永遠就隻有高官美人引誘這一個伎倆。
“正是你不好女色，方適合任此職啊。”楊光翽道，“你眼光好，又能把持得住，一定能在花鳥使之職上大放異彩，得聖人信賴，往後拜相可期啊。”
聽得“拜相可期”四字，元載臉色終於有了變化，不由自主地浮出自信的笑容。
“我明白右相所想，但我有個更好的主意，楊公可想一聽？”
“哦？”
“丈人死於刺殺，右相想平息事態。”元載道：“可太子卻該替我丈人出麵才是。”
“……”
與楊光翽談罷，元載想到已拋下王韞秀太久，連忙返身去找她。奇怪的是，她並沒有守在王忠嗣的屍體邊，不知去了何處。
再想找管崇嗣相詢，便發現管崇嗣也不在，唯有幾個受傷的王家親衛坐在無頭屍體邊，形容頹廢。
更遠處，可見到郭千裡已攀上了高處，身形壯碩，盔甲在月光下泛著金光。
“宵小之輩們！你郭阿爺看到你們了！”
郭千裡對著黑暗的山林大喊，聲音在山穀裡不停回蕩。
元載有時很羨慕這些沒腦子的人，不像他，平生思緒太多，為此所累，永遠都活得不滿足。
他嗅著空氣中殘留的王韞秀的氣味，循著一個方向走了過去。
當年王韞秀離開娘家，隨他赴京趕考，有一段很窮很窮的歲月，她用不起熏香與香膏，便會自己到野外采摘花朵沐浴，身上總帶著些淡淡的香氣。今日她追趕打鬥，出了一身汗，那若有若無的香味便混在血腥味之中。
走了不算太遠，大概三十餘步的距離，前方有個小山坳，繞過山坳，便見到了管崇嗣那異常高大的身影。
“誰？！”管崇嗣叱了一聲，拔刀在手。
“是我。”元載連忙道，“我來找娘子。”
幾步開外的黑暗中，王韞秀走了出來，到了元載身邊，低聲道：“怕是追不到了，帶阿爺回去吧。”
“我已說服了楊國忠，會秘查此事，絕不放過凶徒。”
“那懦夫害怕擔責任，想大事化小。”王韞秀道：“阿爺是安祿山派人殺的，你能勸他追查安祿山嗎？”
“有證據嗎？”
“會有的。”
元載沉吟著，小聲道：“我信你的判斷，但楊國忠行事無魄力，必不敢以此事對安祿山發難。”
“為何？他們不是政敵嗎？”
“丈人死於刺殺，楊國忠擺不平的，貿然出麵，隻會被安祿山反咬一口。”元載沉吟道：“我們該去找東宮。”
王韞秀愣了一下。
“朝中官員眼中隻有自身權力，靠不住的。真遇到了事，唯有丈人與太子的情誼還可以依靠。”元載歎道：“我們去請東宮出麵吧。”
於他而言，這是最好的主意。既合了楊國忠想自保又想挑唆安祿山與太子的心思；雖說是以情誼逼迫東宮，他卻也可借機去接觸太子，留些情麵，也留條後路；同時，還滿足了助王韞秀追究到底的願望。可謂是一舉三得。
然而，王韞秀聞言，卻不像往常那樣立即答應，而是稍有個回眸的動作。
元載極是敏銳，當即轉向方才她走出來的黑暗處看了一眼，朗聲道：“薛郎，你在那裡嗎？出來吧。”
管崇嗣正走在他們身後，聞言撓了撓頭，上前用巨大的身體擋住元載的視線，想說些什麼。
元載卻已篤定薛白就在那裡，拉過王韞秀的手，道：“我信得過你，知你們不是私會，想必是談了丈人之事，而你們也該信得過我。”
“並非不信元郎，你是我夫婿。”
說話間，薛白從黑暗中走了出來，腳步踩在落葉上沙沙作響。
“公輔方才與楊光翽達成默契了？任楊國忠平息事態，請東宮出麵主張追查此案。”
“我是說，楊國忠軟弱，我們隻好請求東宮。”
這兩句話結果相同，給人的感受卻天差地彆。
薛白隻是敲打一下元載而已，道：“是我小人之心，失言了。我認為行刺王節帥之主謀，必是安祿山，方才那名俘虜或可為人證。”
“他未必會招供啊，這些凶徒完全扮作了南詔蠻夷。貿然指證安祿山，恐讓聖人不喜。”元載先是提出了顧慮，又道：“但我可勸太子出麵，到時薛郎可試試審問那俘虜。”
“好。”
薛白很快就接受了元載的提議。
回程的路上，元載思忖著薛白的態度，卻還是有些疑惑，遂向王韞秀問道：“你與薛白都聊了些什麼？”
“他準備對安祿山發難了，這也是阿爺的……遺願。”
元載停下腳步，沒有把王韞秀帶回無頭屍體旁，還體貼地把身上的披風給王韞秀披上。夏日雖熱，夜裡的山林卻很涼。
王韞秀也顯得異常冷靜，緩緩道：“當年討伐契丹，阿爺親眼看到安祿山擁兵自重。此番他病重，最放心不下的是萬一河東落入安祿山之手，因此務必要覲見聖人。”
元載歎息道：“我們明知道聖人不會見他的，我真後悔將他帶出長安城。”
“薛郎說，南詔不可能有實力、有膽量派人刺殺阿爺，唯有安祿山。”王韞秀道，“我們得向聖人證明此事。”
這些，元載都能想到，倒不必她再重複一遍，他遂歎道：“難題就在如何證明啊，你與薛白可具體聊到了？”
“沒有。”
元載覺得不對，他與楊光翽聊了同樣的時間，所談內容遠不止這些，又問道：“你們方才聊了那麼久，未聊到具體如何做？”
王韞秀微微一滯，抬頭，目視著他，道：“你是疑我與他有染？”
“不是。”元載很確定這不可能，王韞秀不是那等人，更不會在阿爺死時與人談情說愛。
但，正是因為確定這點，他愈發認為還有一些事情瞞著他。
“你信我便好。”王韞秀道，“我心很亂，我不想停下來，怕一停下我會哭出來，走吧，帶阿爺回去。”
元載回頭看了管崇嗣一眼，想到一事。他前陣子出城迎接王忠嗣，在驛館留宿，就是被管崇嗣灌得酩酊大醉，如今想來，十分可疑。
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薛白回了華清宮，第一時間覲見了李隆基，稟報了自己的所見所聞。
他是直臣，素來都是實話實說，因此，當李隆基問他對此事的看法，他明確地表達了對安祿山的懷疑。