“我認得東都留守李憕，知道那人頭是真的。”
賀蘭進明憋了半天，等入夜到了住處了，掩上門當即便與賀蘭至嘉討論起今日所見之事。
“我看顏杲卿的眼神，盧奕的頭顱也該是真的。難道，洛陽城被叛軍攻破了？”
這雖是一個疑問句，但兄弟二人在心裡其實已經有了答案，進而對朝廷的敬畏也有了一絲動搖。
安靜了片刻之後，賀蘭進明忽然以一種堅定的語氣自語道：“還有潼關，叛軍絕不可能攻破潼關。”
“有一件事可以確定，薛白一直在騙人，局麵並不像他說的那般好。”賀蘭至嘉道：“且看吧，他早晚瞞不住。”
賀蘭進明原本皺著眉憂愁國事，聽他如此說，把心思轉到怪罪薛白這件事上，心理負擔頓時就小了很多。
“各個郡守都是冒著風險在效忠社稷，全都聽一個年輕人的命令，倘若他估錯了局勢，我等丟了性命無妨，隻怕誤了大局啊。”
“一開始便是他們楊黨逼反了安祿山……”
有了這樣的抱怨，賀蘭兄弟對薛白就很難做到同心協力，難免就帶著些抗拒排擠、看笑話的心態。
次日，眼看薛白站在城頭認認真真與顏杲卿商議守城的具體事項，他們冷眼旁觀，想的是“豎子真當自己是討賊盟主了，何德何能？也就是顏杲卿為攀附貴妃，肯腆著老臉聽一年輕人胡亂指揮”，待看到薛白鼓勵士卒，他們想的是“豎子又在裝模作樣，早晚要眾叛親離”。
有時他們會想到平原城被攻破、薛白一敗塗地，此事帶給他們的快感，竟超過了對叛軍的恐懼。
他們希望更多的將士能夠看破薛白的虛偽、無能，清醒過來，推賀蘭進明為盟主，號令河北。
終於，不等平原城修繕好防事，伴隨著漫天塵煙，大股的叛軍由遠及近，向平原城推進、包圍過來。
那動靜像是從天上傳來的，很嘈雜，而且一直沒有停下來，就像是把千軍萬馬裝在一個盒子裡罩在耳邊。
“報，東麵有叛軍殺來！”
“北麵有叛軍！”
賀蘭進明連忙在城頭上策馬奔行，趕到了城牆的東北角，放眼望去，心“咯噔”一下沉了下來。
叛軍的兵力比他預想中要多得太多，他原本還想著最後若是不敵，可退出平原城，眼下卻是四麵合圍，連退路都被封鎖了。
“來的是何人？”
賀蘭進明趕馬到了城西南，發現叛軍主將的大旗已經很近了。
那旗幟正在風中翻卷，他努力瞪大了眼看了一會，終於看清那是個大大的“史”字。
“史……來的不會是史思明吧？”
賀蘭進明驚恐地向後退了一步，揉了揉眼。
他作為北海太守，對安祿山、史思明都有一些了解。認為安祿山的才能更多的表現在“欺騙”二字上，早年間討了張守圭的歡心，後來討了聖人的歡心，也常常能把各個部落首領哄得團團轉。可若論行軍打仗，史思明是個比安祿山更可怕的人。
隻看史思明年輕時的一件小事便知其人之才乾，他曾路過奚人的地盤被擒獲，於是扮成了大唐的使者，並憑氣度讓奚王相信了他，之後甚至帶著奚人的一個名將去朝拜天子，到了平盧之後，將對方連同三百奚人精銳當成俘虜獻了上去，不僅保全了性命，還由此立了功勞。
眼看著是這樣一個叛軍大將率大軍殺到眼前，賀蘭進明連忙趕到薛白麵前，問道：“你可料到了這情形？朝廷真能有援軍嗎？！”
這次薛白沒有怪賀蘭進明動搖軍心，因為此時驚慌失措的遠不止賀蘭進明一個，平原郡的將領們乃被顏杲卿臨時說服歸附朝廷的，決心本就不夠堅定。
史思明僅僅亮出一個姓氏，守軍已是軍心動搖。
但，薛白臉上竟是流露出喜色，抬手一指，朗聲道：“看到了嗎？叛軍要逃回範陽了！”
賀蘭進明一愣，若非親眼確認過洛陽留守李憕的人頭，差點就要信了薛白的。
“叛軍糧道被斷，加上在洛陽遇到了高仙芝的大軍，進退無路，安祿山已彆無他法，唯有轉回範陽以自固。”薛白高聲道：“偏偏我等封鎖了叛軍北歸的道路，故而他們心急如焚，先是以假人頭威懾，意圖騙開城門，如今連大將也派出來了，我等隻須閉門堅守，則叛軍自潰，到時人人有功，封妻蔭子，厚賞自不待言！”
……
這是史思明大軍圍城的第一夜，平原將士們的士氣暫時還算穩得住。
到了後半夜，薛白下了城頭，沒遇到顏杲卿，便往衙署走去，入內，顏泉明迎了出來，低聲道：“阿爺在後院。”
“怎麼？”
“無咎看了便知。”
薛白遂悄然隨顏泉明過去，到了一看，堂內隻點著寥寥幾根燭火，光線昏暗，顏杲卿正坐在燭光前，背影顯得有些佝僂，身旁擺放著成堆的稻草。
窸窸窣窣的聲音中，薛白上前，見到顏杲卿正在把茅草一根根纏繞著。
“丈人這是？”
顏杲卿指了指麵前的三個匣子，道：“給他們紮一個身軀。”
那匣子裡放的是李憕、盧奕、蔣清的頭顱，此事倘若傳出去，士卒們便要知道這三人是真的死了。
不等薛白開口，顏杲卿又補充道：“放心，老夫沒有假手於人，此事絕無旁人會知曉，悄悄地做。”
“何苦呢？”
“洛陽這麼快失守，不用看也知，滿城官員棄城而逃者必不在少數，屈身事賊者更是不知凡幾。國危而秉忠持節者，幾人？我不得已，否認了他們，連一塊墓碑也不敢為他們豎，草草一葬，心中何等愧疚？唯有親手為他們紮個全屍。”
大敵當前，薛白忙碌得厲害，但還是道：“我幫把手吧。”
說罷，他也坐了下來，幫著紮好一個茅草身軀，拿起針線，對著燭光穿孔。
“洛陽丟了，加上史思明兵臨城下，你的計劃怕是已經敗了吧？”顏杲卿問道。
光線太暗，線不好穿，薛白把線頭放在嘴裡抿濕，繼續穿過針眼，嘴裡道：“我在從偃師到洛陽的路上安排了一場伏擊，就在離白馬寺不遠的官道邊，叛軍的必經之地。本想著能阻一阻叛軍攻打洛陽，爭取時間，如今看起來該是不太順。”
穿好了針線，他打開一個木匣，捧出盧奕的頭顱，盧奕的一雙眼顯得十分的明亮，那被縛之後怒叱叛賊的神情還栩栩如生，他伸手一拂，想讓盧奕閉眼，但那眼皮很快又睜開了。
薛白遂開始縫，仔細地把頭顱與草人縫在一起。
“得益於這些年的準備，我這支私兵應該不算弱，吸引了許多隴右、劍南的老卒，帶著流民操練，一千六百五十二人，裝備也精良。也許是因為沒有良將指揮，也許出了彆的問題。但我不得不承認，洛陽失守的時間比我預想中快得太多了。回答方才丈人的問題，第一個計劃確實是敗了。”
顏杲卿問道：“那你為何還來？何不退入土門關？”
“第一個計劃敗了，還有其它好幾個計劃嘛。”薛白道，“而且，必然是要來支援你的。”
他不想讓顏杲卿陷入孤立無援的局麵，這似乎快成了一種奇怪的執念，因此，甚至有些享受此時與顏杲卿並肩坐在一起縫屍體的時光。
“還有何計劃？”
“比如，獨孤問俗、李史魚聯絡了安祿山留在後方的官員，有了幾個不錯的回應，範陽留軍賈循、平盧軍將劉客奴，都遣人來聯絡，表示願意率範陽、漁陽歸順。”
如此大事，薛白竟是以一種稀鬆平常的語氣說著，同時縫好了人頭，給針錢打了個結，給盧奕整理了頭發。
顏杲卿聽了有些激動，道：“如此，叛亂或可早日平定？”
“他們要歸附，能爭取到多少人還不好說，關鍵得看朝廷能不能重塑威望。”薛白道：“好比我們在平原麵對的情形，朝廷但凡爭一口氣，我們的軍心士氣便會大有不同。”
說著，他捧出了洛陽留守李憕的頭顱，放在顏杲卿麵前，讓他感受李憕的憤怒與不甘。
“唉。”
薛白重新穿針引錢，沒能一下穿過去，遂略有些煩躁地道了一句。
“故而早便說聖人昏庸不可救藥了，這種皇帝不換掉，叛亂怎麼能平定？”
顏杲卿停下手中的動作，體會著指斥乘輿帶來的新奇之感。
也就是被敵軍圍在孤城中，能不能活下去都不知道，他才沒有就此說薛白什麼。
“丈人現在不信，但早晚會明白，天下得換一個新君才有指望。”
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安祿山自己都沒想到能那麼快就攻下洛陽城。
帶著猶疑，等田承嗣攻破洛陽的十餘日之後，他才終於進入城中。此時高仙芝已經奔往陝郡，洛陽城中所有抵抗的勢力已經幾乎被清除了。
至於投降的官員們早已被押到龍門拜見過安祿山了，此次則在車駕前方引路。
“達奚珣。”
一名綠袍官員回過頭，竟還真是曾經的吏部侍郎達奚珣。但已完全沒了當年的官威官儀，滄桑了許多，神情中透著落寞。