然而，邊令誠已匆匆趕到了，遠遠便喊道：“顏相，殿下召你入宮……”
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到了大明宮，與李琮當麵陳詞之時，顏真卿依舊不相信薛白已死於叛軍之手。
然而，之後趕回來的哨馬，雖未見到潼關前的那個人頭，也都說安慶緒當眾斬薛白、為父報仇之事，已在叛軍中傳遍了。
李琮更關心的則是，少了原本最大的助力，該怎麼辦？他已明白為何李隆基寧可逃了。
“若沒有安祿山在手上，長安城一定是守不住的吧？”
顏真卿心情更沉重，需要思慮的問題很多，卻不得不打起精神來回答李琮這些暫時還沒實際根據的問題。
“殿下稍安，等臣確認此事。”
無論消息真假，諸多事務已不得不開始安排。顏真卿尋了借口退出大明宮，到城樓安排新防務。
這突如其來的變故使他連著忙了兩夜幾乎不曾合眼，疲倦到撐不住時，他才假寐了一會兒，南陽方麵遞來消息了。
“如何？”
“南陽太守魯炅稱……洛陽再次為叛軍所奪，安慶緒準備稱帝了。”
從得知聖人出奔那一刻起，這樣的局麵顏真卿就料想過，並不意外。然而，這個消息卻似在告訴他，薛白確實已經死了。
那信使卻不給他僥幸，繼續道：“魯太守還稱，薛郎已戰死了。”
顏真卿奪過那信，目光看去，魯炅的消息來源是從洛陽逃出的士卒。
那是真的了。
“顏相？”
顏真卿回過頭來，發現將士們已經圍了過來，全都在看著他。
杜有鄰也在，剛從彆處過來，恰聽了這消息，一雙老眼通紅。
“至少，叛軍在年節之前，不會進攻長安。”顏真卿收起了沉重的神情，以泰然自若的語氣道：“我們還有時間。”
安撫了眾人，他才回了中書門下省，走進衙署，那封要寫給顏嫣的家書還鋪在案上。
顏真卿看著它，不由恍惚，想到薛白厚著臉皮要認他當老師的情形。
“老師。”
“莫再喚了，我不是你的老師。”
不知何時，有吏員進來，問道：“顏相，家書還帶嗎？”
顏真卿搖了搖頭。
他艱難地邁開腳，自顧自地上前，拿起那墨水已經乾了的毛筆看了一眼，重新磨墨。
本是想繼續寫家書的，可實在不知該如何與顏嫣說此事。
末了，筆尖落下，先是寫了四個字，
“祭婿薛白。”
之後，他乾脆筆走龍蛇，不再收筆了。
這次寫下的卻不是楷書，而是行書，甚至根本不管筆墨工整與否，情緒一起，筆鋒已如流水一般瀉出。
同時也將他滿腔的忿鬱之情傾瀉而出。
“維天寶十二載，歲次癸巳己亥朔廿八日，師……”
寫錯了一個字之後，顏真卿隨手就將它劃掉，繼續寫下去。
他方才寫這年號時是有些氣悶的，氣聖人自改了年號起，便耽於享樂，不再悉心治國。
此事他感觸極深，因為就在挖出祥瑞的靈寶地界，他親眼看到唐軍中伏，一聲天雷之後伴著巨石滾落，砸死了無數兵士，也砸碎了“天寶”這個年號。
天寶天寶，由靈寶而起，由靈寶而終。然而，蒼生何辜？
這便是聖人所謂的“改年為載，功蓋堯舜”嗎？
由此，顏真卿負氣地寫下了李琮封給他的一係列官職。
“嶽父銀青光祿大夫，兵部尚書，同中書門下三品顏真卿，祭亡婿常山太守薛白之靈，惟爾挺秀，英雋異才……”
腦海中那些舊事不停翻湧，往日裡總被他嫌作不成器的學生，如今才知他的好處。
過去從不曾開口的稱讚之言，如今傾灑而出，一直寫到薛白與顏嫣的婚事，之後，話鋒一轉。
“新婚燕爾，琴瑟在禦，方期戩福。何圖逆賊閒釁，稱兵犯順。”
文字寫到轉折處，顏真卿的情緒是大轉折，“福”字飽滿如五穀入倉，“逆”字已有了怒氣顯現，再寫到“犯順”，墨水用儘，筆鋒卻更烈，仿佛把紙也劃裂了一般。
其後，詳述了薛白於平叛之中的諸多功績。
“河北方熾，人心屢搖，履艱危之際，貞節彌堅，率振蕩之眾，勢動中原……”
他寫得心情激蕩，隨心所欲，字跡時疏時密，戰況激烈處便寫得密不透風，給人以喘不過氣的感覺。寫錯了便一筆抹掉，行文疏闊，像是隨著薛白渡過黃河，轉進河南。
“開封拒敵，伸威方厲，邙山突圍，籌策邁倫，洛陽擒賊，建殊功於大唐，事臨垂克，突遘隕喪。”
寫到薛白之死，顏真卿停了一下。
本要寫的“天子出奔”才寫了兩筆，他塗掉。心中的鬱忿之情因這一壓，反而愈發的濃鬱了。
他是臣，若罵君王終究是發泄得不痛快。乾脆把潼關之敗攬在自己身上，以此抒發。
於是最後的幾句話如飛瀑流泉、急轉直下，由行書漸變為狂草。
“撫念摧切，震悼心顏，方俟遠日，卜爾幽宅，魂而有知無嗟久客，嗚呼哀哉！尚饗！”
最後一個字寫罷，顏真卿也像是失了力氣一般，手中的筆陡然跌落在地。
他本想再謄寫一遍，此時卻已悲慟沉重至極。踉蹌幾步，失魂落魄地走了出去。
門外站著許多官員，但顏真卿沒看到，因此忘了在他們麵前打起精神來。
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到了次日，李琮明顯感到人心動蕩。
他招顏真卿來，得知顏真卿病了。於是招來了杜有鄰，可幾番問策，杜有鄰卻是一句建言都沒有。
“杜公這是何意啊？”
“臣非不願說。”杜有鄰悲道：“臣是真不知如何是好啊。”
這等情形，李琮幾乎想要逃出長安了。但他根本沒有任何退路，無論如何，他得守到河東郭子儀、李光弼的援兵趕來。
邊令誠既背叛了聖人，與李琮是一根繩上的螞蚱，見此情形，也是頭皮發麻。
但他卻知道許多內幕之事，畢竟他原本就是追查薛白的。
“殿下，杜有鄰並非是不想為殿下出主意，而是確實平庸。想必是薛白一死，杜家二娘無心國事了。”
李琮亦知杜妗有不少的勢力，問道：“召杜二娘來見？”
“隻怕是招不來。”邊令誠道：“恐需殿下親去問詢。”
“好吧。”
李琮並不想倚重宦官，可越是用人之際，越是隻有這些宦官可用。
他容貌不好，往日就喜歡微服，並且罩著麵。今日出了大明宮，亦是儀駕從簡，路上便聽到了不少官員都在議論顏真卿的字。
“出了何事？”
“殿下，可知顏公寫了篇祭婿文稿。”
“何意？”
邊令誠道：“許多人見了，都說是，不同於《蘭亭序》，卻可比與《蘭亭序》。”
李琮訝道：“都何時了，你與我說書法？”
邊令誠又道：“奴婢想說的不是書法，而是眾人都看中薛白，都認為他……”
“他們認為是薛白助我登上儲位的。”李琮把邊令誠那含蓄未語的話也說了，道：“他們覺得，沒有薛白我什麼都不是。”
說著，他摸了摸自己那張滿是傷痕的臉。這種醜陋，與書法的美又是一種強烈的對比，讓他覺得不太舒服。
到了杜家，遞了名帖，等了許久，才有人迎出來，卻是杜五郎。
杜五郎臉上還帶著淚痕，失魂落魄的樣子。
李琮不好說是來拜訪杜二娘的，隻好跟他一道進去，在大堂坐下。
“那年也是這般大雪，我就是在那邊廊下見到薛白，他腦袋壞了，什麼也記不得，問我是哪年哪月那日……”
杜五郎並無眼力見，開口說的都是薛白，絮絮叨叨。
從天寶五載一直說到天寶九載，卻隻說朝堂上發生的諸事，不提薛白暗中積蓄的實力。
李琮耐心聽到後來，終於忍不住，問道：“我聽聞，杜府諸多雜事都是杜家小娘子在打理，是嗎？”
“嗯。”
杜五郎點了點頭，還是懵懂愚蠢的模樣。但接著，他卻是不經意般地又說了一句。
“阿姐們做這些，心願就是幫薛白找回身世。”
“身世？”李琮一愣。
“是啊。”杜五郎道：“自從薛白到了杜家，無父無母、無名無姓，連名字也是從那天的白雪來的。這些年卻還一直受牽連、迫害，阿姐遂起誓要為他找到身世。”
“唉。”李琮歎息一聲，“奈何天妒英才。”
“阿姐說，不希望他在九泉之下也沒有原本的名字。”
李琮腦中一閃，忽然明白了杜妗的要求是什麼。但這要求太過分了，他遂懷疑自己是想岔了。
他搖頭驅散這念頭，拍了拍杜五郎的肩。
“殿下。”
杜五郎轉過頭來，眼神悲傷，語氣誠懇，緩緩又道：“其實，我們已經知道了他的身世。”
李琮都還沒聽，就張了張嘴，想要否認。話未出口，卻又收住了。
薛白死了，而他需要收服薛黨，此時怎能把這股輔佐自己成為儲君的勢力往外推？
(本章完)