“主公，願為主公效犬馬之勞。”
在堂上，作為史思明智囊的耿仁智、周贄對視了一眼，眼中皆浮起了猜疑之色。
待嚴莊退下，周贄立即就對史思明道：“主公，嚴莊既背主求榮，如今又來，十分可疑啊。”
耿仁智也道：“是啊，三姓家奴，萬不可信。”
“哈哈哈。”史思明大笑道：“你們所言，我又如何沒想到？且留下他，看看他打的是何算盤。”
入夜。
史思明設宴招待嚴莊，軍中將領幾乎都在，氣氛昂然，都在說著大軍南下，嚇退郭子儀、李光弼的壯舉。待到酒酣耳熱，更是說等史思明當了皇帝，大家都是開國功臣。
混在其中，嚴莊見到了烏承恩。
烏承恩對他也很留意，向他敬了兩杯酒。當嚴莊拄著那根裝著秘旨的木杖去往茅房時，烏承恩也跟了過去，兩人還交談了幾句。
可嚴莊並未把秘旨拿出來宣讀，隻是感慨了一句“回來真好”。
當晚，嚴莊住在了魏州的驛館當中，他刻意讓人燒些水來，等爐火被點燃了，他就走過去，“哢”地把那木杖折成兩截，直接將它丟進了爐火當中。
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自從史思明在魏州稱王，又解了相州之圍，他麾下將士們士氣很高。
周贄遂勸史思明乘勝追擊，先取洛陽，然後再稱帝。
他說的很有道理，眼下，唐廷二帝內鬥局麵已經結束了，郭子儀、李光弼接下來早晚會合作無間，到時就難以對付了。不如趁著目前唐廷還一團亂，以助李隆基平叛之名先攻下河南。
史思明是非常懂打仗的人，知戰機轉瞬即逝，對周贄的提議十分認同，聞言不住點頭。
“如今，隻需遣一員上將扼住壺關，隔絕郭子儀支援李光弼。則河南唐軍絕不是主公對手。”周贄又道：“至於安慶緒，不過是個廢物，待主公奠定基業，又何愁他不讓位呢？”
史思明深以為然，但目光掃過嚴莊，起了試探之意，問道：“你如何看？”
“周贄妙計。”嚴莊道：“我唯有一個憂慮。”
“什麼？”
嚴莊道：“安慶緒既許諾把大燕皇位讓於主公，如今他食言。主公雖不計較，他心中卻未必不會猜忌主公，起了迫害之意。萬一他與郭子儀聯絡，切斷了大軍後路，如何是好？”
安氏造反就是因為戰線太長了，被唐軍不斷突襲，切斷了各路的聯絡，才一敗塗地。
史明思不會犯與安祿山同樣的錯誤。
那麼，擺在他眼前唯一該做的，就是解決好安慶緒的問題。
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相州。
張通儒大步趕到了安慶緒麵前，隻見安慶緒正在飲酒作樂，臉色便垮了下來，上前苦口婆心地勸說了起來。
“聖人，如今史思明擊退唐軍已有許多天了，聖人也該去迎接他。”
“迎他？”安慶緒臉頰通紅，冷笑道：“我去迎他，他就能放過我嗎？”
張通儒無奈，歎道：“聖人既已許諾把皇位讓給他，如今若不讓，他必是要強奪的，到時恐怕還要害了聖人性命。唯有讓了，他或許還能念在昔日的情麵上網開一麵。”
安慶緒猛地把手裡的酒杯往張通儒腳下一擲，罵道：“煩死了！滾。”
他其實心裡很清楚，如今這皇位讓不讓，自己都死定了倒不如及時行樂。
而張通儒見他如此頹廢，歎息了一聲，自退了下去，與平冽等人商議去迎接史思明之事，以免等之後被史思明清算。
安慶緒竟是連阻攔都懶得再阻攔。
張通儒、平冽遂趕到魏州，出乎意料的是，他們竟是見到了嚴莊。
多年前，三人曾一起進京趕考，在務本坊與人飲酒，議論國事。如今再相見已是物是人非，大唐盛世不再，亂臣賊子頻出，此間亦有他們的功勞。
他們回憶往昔，痛哭流涕，之後說起如今的情形，張通儒替安慶緒做了表態，稱安慶緒願意歸降。
嚴莊道：“話雖如此，可大王若是去了相州城，難保不會因為功高蓋主而被害……”
“自是不會如此。”張通儒忙道。
“大王不敢輕信，除非聖人能出城來迎接他。”
張通儒知道安慶緒的性格，那是無論如何都不敢出城的，怕被史思明一刀斬了，不由十分為難。
嚴莊見他為難，道：“那不如這樣，我在洛陽時不得已而降了唐廷，聖人一定很恨我。不如由我代大王去見聖人？若聖人沒有猜忌大王，自然也不會殺我，我便可勸他親自出城迎大王。”
對此，張通儒、平冽自是沒什麼不可的，三人遂一道去求見史思明。
史思明很高興張通儒、平冽能來，給了大量的賞賜，又派嚴莊與他們一同去見安慶緒，告訴安慶緒，他一定會善待他。
嚴莊遂又去了相州，路上，他問起了當時在洛陽的一些俘虜，比如哥舒翰。
“哥舒翰雖中風癱瘓了，聖人北逃的這一路卻都帶著。”
“為何？想必金銀都棄了不少，何必還帶個殘廢。”嚴莊道：“若依我看，便直接殺了。”
張通儒道：“當時唐軍攻洛陽的主將是王思禮、李晟，他們很在意哥舒翰的性命。我便讓人押著他，阻止追兵，至少能讓唐軍不再放箭。”
“原來如此。”
嚴莊微微冷笑，問道：“我可否去見見？”
張通儒以為他是想殺了哥舒翰，有些猶豫，可他並不好拒絕嚴莊，隻好依著。
哥舒翰被俘之後被封為司空，同中書門下平章事，事實上與囚徒無異。到了相州，他也有一個單獨的小院子住著，由曹不遮、曹不正姐弟照顧著。
嚴莊見了哥舒翰，倒也沒說什麼，隻是譏諷了幾句。
之後，他去見安慶緒，語氣更顯冷峻，勒令安慶緒出城迎接史思明，否則便等著兵戎相見。
安慶緒心知一旦出城，就是人為刀俎我為魚肉，問道：“我願與史公作兄弟之國，互為表裡，鼎足而立，如何？”
嚴莊當即便冷了臉，大罵安慶緒言而無信，之後摔袖而去，隻留下一句“等死吧”。
安慶緒大恨，心想當年若非嚴莊背叛安祿山，他也不會到這個局麵，抬手一指，讓張通儒、平冽招人去殺了嚴莊。然而，這些人心裡已投了史思明，聞言並不肯動手。
如此情形安慶緒自知眾叛親離，離死不遠了，隻好借酒澆愁。不再去管臣下這些蠅營狗苟。
兩杯酒下肚，他竟是聽聞哥舒翰求見，這倒是怪事。自哥舒翰投降以來，這還是第一次主動求見，他遂連忙招見。
哥舒翰是坐在椅子上被抬進來的，見禮之後，很快說及來意。
“史思明為謀聖人之位而來，聖人何不抵禦？”
“唉。”安慶緒歎道，“朕又何嘗沒想過閉城抵禦，可史思明有十三萬大軍，你看這人心惶惶，都不敢與他交戰。”
“敢問聖人，還有多少兵馬？”
安慶緒想了想，道：“若說還能聽命於朕，信得過的，隻有三千三百親兵了啊，是在黃河一戰潰散之後又重新收攏的，忠心可靠。”
哥舒翰沉吟了一會，問道：“聖人可否給臣一個與史思明交手的機會？”
“你？”安慶緒大為驚訝。
“我願為聖人一戰。”哥舒翰道：“若萬一勝了，史思明便奪不走聖人的大燕國。”
安慶緒其實知道，哥舒翰這麼做不是忠於他，而是想消耗大燕，為大唐拖延時間……他又不傻，都看得出來。
可為何不試試呢？他已經沒什麼能輸的了，史思明一定要奪位並殺了他。那為何不拿旁人的性命去賭一線生機。
至於是否太過損耗大燕的實力，那也得等拿回大燕國再說。
“好啊。”
安慶緒很快答應下來，道：“朕封你為天下兵馬大元帥。”
“臣，定不辜負聖人。”
中風了的哥舒翰不能全禮，目光看著那醉醺醺的安慶緒，也覺得這情形有些荒唐。
可這一刻，他還是想起了當年在長安，大唐天子封他為天下兵馬副元帥，讓他去守潼關的情形。那一次，他沒能守住大唐。
如今終於又有了一次機會，雖隻領區區一點叛軍，他卻不想再輸了……