嚴莊微微冷笑，道：“如今大王兵強馬壯，不日便可登基為大燕皇帝，掃平天下。我勸你還是想清楚，不要自誤了。”
“你？”
“不錯。”嚴莊整理了袖子，昂然道：“我不過是借著出使的時機，投奔大王。”
程昂頓時變了臉色，眼神猙獰了起來，殺機畢露。
嚴莊意識到了危險，轉而好言相勸道：“程將軍請回吧，想想自己的前程。今夜之事，我便當沒發生過，往後好自為知……請吧。”
他抬手，想把程昂送出去。
然而，程昂已然撲了上來，一拳“嘭”地重擊在嚴莊胸口，同時大吼了一聲。
“我殺了你這反複小人！”
嚴莊被打得頭冒金星胸口巨疼，還想要躲，人已被程昂撲倒在地上，脖子被一雙如鐵鉗般的大手狠狠掐住。
兩人在地上扭打著，程昂坐在了嚴莊身上，正對著床榻。
一支燭火也掉落在了地上，很快熄滅。
窒息感傳來，嚴莊意識到自己真的會死在程昂手上，趁著還能說話，忙道：“聽我說……聽我說……”
他已打算把他的苦心儘數吐露，他要告訴程昂，自己確實是薛白的人。
“死吧！”
一聲大喝，程昂喝斷了嚴莊的話，一隻手甚至捂住他的口鼻，不想再聽這個反複無常的小人狡辯。
此時，意想不到的事發生了，床榻之下竟是竄出兩人來，迅速撲向程昂，拚命救下了嚴莊。
“狗賊子！”程昂大怒，罵道：“你埋伏我？我殺了你！”
“快，摁住他。”
床榻下藏著的兩人也是驍勇壯士，拚儘全力終於是摁住了有傷在身的程昂，拿出備好的繩索將其捆住。
直到程昂被帶走，都還心有不甘，不停地大罵道：“狗賊子，你埋伏我？”
“呼……呼……”
沉重的呼吸聲中，嚴莊蜷縮著身子躺在那，不停地喘著氣，盯著那兩人把程昂押出去，眼神裡滿是警惕與後怕。
他並不知道自己的床榻下藏了人。
方才他之所以沒敢與程昂交底，因為他自始至終都對大唐朝廷保持著敵視與譏諷，打心眼裡就不信任唐廷的人，也不信任程昂，擔心程昂是史思明派來試探自己的。
而他嚴莊是薛白的人，他之所以沒選擇歸附史思明，沒彆的原因，被薛白打怕了。薛白有一種“化不可能為可能”的可怕能力，在他最為自信的時刻毀掉了安祿山，成了他一生難以釋懷的陰影。當投降史思明的念頭再一泛起，他就想到若再被薛白俘虜的下場，於是，依舊選擇了奉行使命。
他沒有把秘旨交給烏承恩，是認為事不密則不成。彼時史思明稱帝在即，士氣正旺，烏承恩一旦得了秘旨，聯絡部將，有可能走漏消息。而且薛白不太情願封烏承恩為範陽節度使，反而更看重能否拖延史思明。於是，嚴莊把拖延史思明的步伐、削弱其實力奉為第一要務，唯有等到史思明出現頹勢，才會牆倒眾人推。
今夜程昂突然來訪，嚴莊差點就交了底。
此時回想起來，程昂似乎在掐他的時候看到了床下的人，那燭台落地的瞬間，程昂按住了他的嘴，不讓他吐露實情。
“君不密則失臣臣不密則失身，機事不密則害成，是以君子慎密而不出也。”
嚴莊在心裡喃喃著，不停地自省。
許久，他感到危機過去了，才敢起身，抬眼看著窗外的月亮，心道：“我已儘力了，雍王早些做好史思明南下的應對吧。”
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同一個夜裡，遠在千裡之外的蜀郡，薛白的使者已快馬趕到了嚴武的軍中。
來的是薑亥，作為薛白身邊對朝廷“反意”最重的人，薑亥此來，顯然是代表了薛白的某種態度。
他催促嚴武之時，也顯得十分強勢。
“這次，朝廷絕不容許叛軍渡過黃河，東都絕不能再次陷落。雍王決意畢全功於一役，平定史思明。要做到這一點，如何還能讓太上皇在蜀郡擅自布告一些不利於大局的旨意？”
話到這裡，薑亥眼神中閃過凶狠的目光，道：“就是綁，我們也要將太上皇綁回去！”
嚴武卻道：“此事不那麼簡單。”
“怎地？”薑亥道：“你若不敢請回太上皇，我來！”
“吐蕃進犯了。”嚴武道，“此事我已詳細寫下，遣快馬報於雍王，算時間，信使也到長安了。”
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長安。
夜深，顏真卿還在燭火下伏案公務，忽聽得家人道：“阿郎，郎婿來了。”
“這般晚？”
顏真卿才抬起頭，已見薛白走了進來。
私下裡，兩人從不以官職相稱，一直都是師生、翁婿的態度說話。
“深夜來，可是出了大事？”顏真卿道：“洛陽？”
“丈人放心，史思明還未南下。”薛白道：“此番，嚴莊做得不錯，憑一己之力拖住了叛軍。”
“要想禦敵，還是得儘快請回太上皇啊。”顏真卿道，“欲定天下，先定人心。”
“西麵出事了。”薛白道：“吐蕃進犯，此前就發兵攻陷了隴右的威戎、神威、定戎、宣威、製勝、金天、天成諸地，如今又陷了石堡、百穀、雕窠三城。”
不止於此，他說著，從袖子中拿出地圖與信報，擺在顏真卿麵前。
“劍南方向，柘州、靜州、岷州等地亦受到吐蕃軍的威脅。南詔似乎也複叛了有南詔人隨吐蕃軍攻打文川、方維、邛崍等地。”
“屋漏偏逢連夜雨啊。”顏真卿歎道。
薛白道：“可另一方麵，朝廷分明還收到了吐蕃的國書，奏請出兵替我們平定叛亂。”
顏真卿撫須道：“必是想使大唐放鬆警惕了。”
薛白道：“丈人從隴右回來之後，馬上就遇到了安祿山的叛亂。我還未來得及與丈人聊過當時吐蕃之事。”
顏真卿點點頭，緩緩說了起來。
“此事你也有所了解，蘇毗部不甘被吐蕃征服，聯絡了哥舒翰，欲歸順大唐。我們遂借此聯絡了吐蕃九大臣中的朗梅色、末東則布，他們在亞著貝擦刺殺了尺帶珠丹。”
薛白不出意料，道：“換言之，也就是在安祿山叛亂差不多的時間，吐蕃也發生了變亂。”
“不錯。”顏真卿道，“可就前陣子蘇毗部傳來的消息來看，吐蕃平定叛軍要比我們快得多。吐蕃大將達紮路恭是個能人，他殺了朗梅色、末東則布，在我們抵禦安祿山的時候，他還平定了蘇毗的叛亂，扶立了隻有十歲的赤鬆德讚。”
“那是因為他沒有一個太上皇、忠王拖後腿？”薛白道。
這樣指斥乘輿的話，顏真卿並不回答，隻憂心忡忡道：“達紮路恭不可小覷，他見我大唐內亂不斷，已起了覬覦之心，今後，西邊的局勢恐怕不會安寧了。”
“更讓人頭痛之事，我們那位太上皇，借著吐蕃東侵，大肆冊封節度使，絲毫沒有放權的意思。”
薛白顯然是對李隆基十分惱火，雖極力抑製，卻還是時不時透出他的火氣來。
他鋪開地圖，指點著，耐著性子給顏真卿說蜀郡近來的旨意。
“先是，他為了防備我們通過藍關道取得糧草，下旨罷免了南陽太守魯炅，以永王李璘為山南東道、嶺南、黔中、江南西路四道節度使、江陵郡大都督。以賀蘭進明、杜冕、李抱玉、白元光、郭英乂等人在梁州、商州、許州、宋州、徐州等地封鎖關中。其後，大肆許官，以對抗吐蕃之名，征發蜀地男丁，這是做什麼？”
顏真卿看著地圖默然了下來，知道太上皇這確實是想要武力奪權了。
對此，他其實能夠理解。
李隆基已經下過旨意，將皇位傳給李亨，並否認了薛白的皇孫之名、斥責李琮。如今李亨雖降，李隆基卻不想丟掉麵子，或者，是為了維護大唐宗社不落於外人之手，總之是劍拔弩張。
“這裡是兩樁事。一樁，是吐蕃南侵；另一樁，是太上皇決意奪權。”
許久，顏真卿終於開了口，指了指地圖，歎道：“這一樁，我來辦吧。”
他手指點的是地圖上吐蕃的位置。
薛白便問道：“丈人有辦法？”
“姑且一試吧。”顏真卿道：“此事或許還落在那個當年被你擒獲的吐蕃公主身上。”
“娜蘭貞？”
顏真卿道：“當年我送她回吐蕃的路上，也常聊及大唐與吐蕃之戰。吐蕃每次東侵，皆號稱數萬騎，可往往大唐數千兵馬便能斬首上萬，何也？”
薛白也聽王忠嗣說過此事，道：“哪有數萬騎，無非是每次吐蕃軍驅趕牧民作戰罷了。”
“是啊，苦的還是那些邊塞百姓。”顏真卿道：“當年吐蕃大將乞力徐與崔希逸會盟，便是因吐蕃當中也有許多人不願再與大唐開戰。娜蘭貞並不相信達紮路恭，或許能稍給他施些絆子，可說到底，也隻能略作拖延。終究得等平定了叛亂，大軍能抵擋吐蕃。”
薛白點了點頭，心知顏真卿這是依舊不願摻和到對付李隆基之事上來。
那麼，帶回李隆基之事，就全由他自己想辦法了。
他想了想，回府之後，提筆寫了許多封信，皆是給了當年平定南詔之亂後留在南詔、劍南一帶的將領們。
有那被劫到南詔的鄭回、率軍翻過蒼山的王天運、智勇雙全的荔非元禮、謀任了雲南太守的崔光遠……