“長安那個天子對郭子儀不算厚待，郭子儀卻不遺餘力支持他，你可知為何？”仆固瑒走在城中破舊的石板路上，忽問了任盆一句。
“小人不知。”任盆道。
“嘴裡說的是社稷安穩，大公無私。”仆固瑒道：“他家出自太原郭氏的分支，華陰郭氏，在華州坐擁良田無數，其祖墓在長安城郊的鳳棲原。所以，哪怕他領兵在外，手握重權，也不曾起過割據之心。”
說著，仆固瑒拍了拍任盆的肩。
“你還年輕，莫信他們心憂天下蒼生、忠肝義膽的那一套，能沾上權術的人，嘴裡說的是道義，心裡算的全是利益。”
“大郎看得通透，小人受教了。”
“與你說這些，是讓你知道名震天下的郭子儀也是人，不必仰視他、懼怕他。”仆固瑒雲淡風輕地說道。
任盆依舊是俯首恭聽的模樣，老老實實應了個“是”。
其實他根本就沒有懼怕郭子儀，反而覺得仆固瑒一天到晚就是說這些，未免顯得太心虛了些。
很快，他們到了郭子儀的住處，跟在仆固懷恩身後入內。
“郭公。”
“你來了。”郭子儀本是端坐著，作勢起身道：“走吧，交割軍務。”
雖然都知道他在演戲，偏是這一下動作自然流暢，仆固懷恩隻好連忙上前攔住，露出訕訕之色。
“郭公且慢，軍務還未準備好交割，還未準備好。”
“哦？”
郭子儀雖然身處客位，卻是從容不迫，先是佯怒下榻，然後板著臉道：“你莫非是推捼老夫不成？”
“不敢。”
仆固懷恩從袖子裡拿出了幾封信來，正是他近來得到的情報。
他也不說唐軍主動攻打鄯州，隻道：“我得知眼下王難得與達紮魯恭開戰，恐朝廷應付吃力，有心支援。不巧，中受降城傳來急報，回紇進犯。”
說到這裡，他語氣一轉，又道：“時局艱難，仆固瑒熟悉朔方軍情，我舉薦他統兵抵抗回紇。”
郭子儀聞言，重新坐回了榻上，緩緩道：“我昨日與將士們談天，他們說，你開年以來多有賞賜，加了一成的餉，愛兵如子啊。”
“這都是與郭公學的。”
“朔方軍的糧草此前都是由朝廷供給，當年張齊丘在任上，李林甫隻是把著糧草不給，將士們差點兵變要了他的命，彼時，你還與老夫一起平亂，這麼快就忘了嗎？”
郭子儀這還是在曉以利弊，告訴仆固懷恩與朝廷硬抗沒有好結果。
仆固懷恩卻道：“張齊丘算甚人物？功勞豈能與郭公你相比？隻怕與我比也大有不如，我要求不多，也就想謀條後路而已。”
多說無益，郭子儀閉目養神，心想著這都好幾天過去了，隴右消息已然傳到，杜五郎如何還不來？
仆固懷恩遂鋪開地圖，侃侃而談現在的形勢，他知河隴戰場是唐軍在主攻，因此主要說的是回紇。
“移地健不去追殺葉護，派兵遊離在大唐邊境，就是想趁機占好處。得知大唐與吐蕃又開戰了，必然會出兵……”
說著說著，忽有人上前稟報道：“節帥，杜五郎來了。”
“哪個杜五郎？”仆固懷恩不明所以。
“是長安來的那位杜五郎。”
郭子儀仿佛才是此間的主人，在旁人愕然之際，已開口道：“喚他進來。”
不一會兒，白元光就帶著杜五郎進來了。
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在塞上草原放了一陣子羊，杜五郎黑瘦了不少，唇上也蓄起了亂糟糟的短須，但顯得沉穩乾練了些。
可一進這大堂，他依舊是氣場最弱的那個。
仆固懷恩轉頭看了一眼，疑惑他為何能逃脫出來，眼底蘊藏著隱隱的殺氣，可卻沒有真的下令拿下杜五郎。
這就是郭子儀在與不在的區彆，他在，就有規矩。
眾人都沒有開口，全都盯著杜五郎，氣氛沉悶到讓人難受。
畢竟很多話不必說就能知道，杜五郎能來這裡，首先是朔方將領白元光倒向了朝廷，其次拔野古部落顯然也是不再支持仆固懷恩。
局勢有了新的變化，大家都要重新衡量。
“諸位將軍，好久不見啊。”
終究還是杜五郎先開了口，可竟沒有指責仆固懷恩私自囚禁了他，而是笑嗬嗬地道：“都說賀蘭山的風景好，我又去逛了逛。”
郭子儀也笑了笑，撫須道：“五郎可是怕回了長安，被拘得慌。”
“哈哈，還是郭公懂我。”
氣氛稍輕鬆了些，杜五郎轉向仆固懷恩，試探地問道：“既然郭公親自來了，仆固節帥想必很快要進京吧？不如我們一道吧？往後在長安可多來往，聽聽戲，打打骨牌，好不自在。”
從他進門這一番作態，一直在釋放善意。
先表態仆固懷恩扣押他一事不追究了，那是他自己去逛了逛，接著就表示回了長安，必然也不會傷及仆固懷恩的性命。
可惜，仆固懷恩絲毫不領情。
“好教郭公知曉，杜謄窺探軍情，正是我讓人扣押了他！”
郭子儀道：“老夫記得，你的奏折上不是這般說的。”
“那是我給朝廷顏麵。”仆固懷恩破罐破摔的態度，“郭公若要我實話，我大可以實情再上一道折奏請罪，請朝廷降罪討伐我便是！”
這句話說完，他臉上已是殺氣畢露，擺出一方藩鎮的蠻橫、霸道、不講理的氣勢。
若是薛白隻是派些個文官、宦官來當使者，此時眼看事情突然談崩，隻怕要嚇得尿褲子，迫不及待地服軟，哪怕明知道仆固懷恩是嚇唬人的，也得顧全大局。
杜五郎膽子也小，眼看那血盆大口在眼前一張一合，腥味撲鼻，仿佛猛獸發狂，頓時嚇得臉色煞白。
唯有郭子儀笑了起來，指著杜五郎罵道：“老夫便知你小子說了好聽的，反讓這蠻胡乖張起來。”
“小子知錯。”
杜五郎看向仆固懷恩，道：“既然把話說開了，那好。曹令忠已經離開靈武境內，往長安去了。”
“那又如何？”
“你們之所以扣押我，無非是因為我在查曹令忠的事。安西、北庭孤懸域外，好不容易遣使一趟，你敢為一己之私攔著，已經犯了天子的底線，隻等朝廷興師討伐吧！”
這番話出自杜五郎嘴裡，若是嚇彆人還可以，但要鎮住仆固懷恩，確還差些力道。
仆固懷恩隻是冷笑了一聲，道：“我仆固一族世代忠義，朝廷若要討伐，隻管來便是！”
杜五郎不說話了，他又不能替薛白做決定。
現在的情形有些像他小時候與彆的孩子吵架，兩個人互相瞪著，頭都要抵到一起，大喊道：“打啊！打啊！”
實則誰都不想真的打起來。
仆固懷恩是那個年紀大點的孩子，高傲地昂著頭，自認為看透了小孩子的膽怯，不用打就能把對方手裡的糖果搶過來。
可他不知道有些小孩是又狠又瘋。
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十餘日後，長安。
曹令忠抬頭望著宣政殿上高聳的鬥拱，緩緩走上石階，每一步都讓他回想起歸途上的茫茫戈壁、巍峨雪山。
多年戍邊，歸來時天子已經換人了。
端坐在禦榻上的是個年輕人，英武威嚴又朝氣蓬勃，如同東方初升的太陽。
“末將曹令忠，拜見聖人！”
“起來，你跋涉萬裡歸國，其中艱難可想而知，你是英雄。”
薛白頓了頓，像是不知所言。這個細節顯得他並不是一個熟練的皇帝，但卻透露出了他發自內心的情緒。
曹令忠也是身形頓了頓，一顆滾燙的淚水就滴落在了大殿的地毯上。
他是殺人不過頭點地的血性漢子，死都不會哭，今日忍不住哭，不是因為天子說了什麼。實在是從北庭到長安，重歸故土，登上這至高無上的大殿，太讓人情緒起伏，不能自已了。
可他還是壓抑住了，道：“末將奉命行事，擔不得聖人讚譽。”
“與朕說說你的遭遇。”
“遵旨，安山叛亂時，朝廷幾次征調，調走了安西北庭的兵馬……”
曹令忠先說了他在伊州的遭遇，吐蕃趁亂攻陷河西走廊，通路斷絕，都護府聯絡不到朝廷時麵對的無數困境。
食不裹腹、朝不保夕都是其次，最難熬的是他們這些中原人遠戍西域，與故國斷絕音訊之後的孤獨感、不安全感。
說到這些地方，曹令忠哽咽了幾次，直到說起封常清回到吐蕃，他滿懷希望地回唐廷報信。
接著，就說起在靈武的遭遇了。
“我們本以為仆固懷恩是忠臣良將，對他十分信任。但不知為何，他扣留了我們，始終不讓我們啟程回長安，我幾番要求之後，他才放我們離開，卻讓向導將我們帶到拔野古部的地盤，使我們被扣留下來。”
“最初，以為是向導走錯了路。直到杜五郎說服了拔野古的首領，將我們放出來，才知是仆固懷恩授意，但不知是為何，追問之下，方知他是擔心河西收複之後，封節帥以及其麾下諸將立功，使他不能再挾兵要挾朝廷封賞其子，臣……不可置信。”
薛白問道：“你為何不可置信？”
曹令忠道：“臣實難體會，身為大唐名將怎會為了一個未必能阻礙到他的事，而如此損害社稷大事。”
薛白沉默了一會兒，看向了殿下的一眾官員。
“諸卿都聽到了？”
“回聖人，臣等都聽到了。”
“既如此，傳朕旨意，命仆固懷恩一月之內入京請罪。”薛白語氣平淡，卻蘊藏不容冒犯的威嚴，又補了一句，“屆期不至，則視為叛逆。”