砍樹摸雀作事牢，是非口舌自然消，婚姻合夥不費力，若問走失未逃脫。
鹿門大學畢業的副營長克萊默在任務間歇與滿臉愁容華發生的裡德閒聊。
他說道：“人生最大的財富是健康，人生最大的幸福是知足，人生最大的敵人是自己，人生最大的失敗是自大。樂觀豁達的人，能把平凡的生活變得富有情趣，能把苦難的日子變得甜美珍貴，能把煩瑣的事情變得簡單可行。”裡德對眼前的這個高個子刮目相看。
他繼續道：“有兩件事，一定是虧本的買賣：一是發脾氣，哪怕你再有理，也難免會得罪人，失去機會；另外一種是衝動下做承諾，腦子一熱，就給自己找了不少出力不討好的麻煩。所以，在有情緒時管住嘴，是每個人必然要做的修煉。這個世界，看似周遭嘈雜，各色人等，泥沙俱下，本質上，還是你一個人的世界。你若澄澈，世界就乾淨；你若簡單，世界就難以複雜；你不去苟且，世界就沒有曖昧；你沒有半推半就，世界就不會為你半黑半白。”
“可我現在就是個笑話、失敗者。”裡德幾乎是從喉嚨裡發出聲音。克萊默看著眼前滿臉胡茬的營長，沉思了一會說：“用一顆美好之心，看世界風景；用一顆快樂之心，對生活瑣碎；用一顆感恩之心，感謝經曆給我們的成長；用一顆寬闊之心，包容人事對我們的傷害；用一顆平常之心，看待人生的得失成敗。”
“克萊默，我在居延這些年得罪的人不少……”
“裡德，彆怕得罪人，有原則的人誰都敬他三分。時代不同了，老好人不吃香了。有脾氣，也是一份真性情。把嘴邊的話咽回去，縱然是成熟，但把該說的話說出來，才是一種擔當。你厭惡一些人，你看不慣一些事情，你都不必去叫囂、去反抗、去詆毀，你隻要選擇與其隔斷聯係就好了。就像大海行船，我們無須知曉每一處暗礁，隻要望著燈塔、朝向目標往更深處行駛，不與其遭遇就好了。”
“克萊默，我這個高中畢業的人很不快樂，很鬱悶！你知道嗎？戰爭扭曲人性！”
“裡德，一段路，走了很久，依然看不到希望，那就改變方向；一件事，想了很久，依然糾結於心，那就選擇放下；一些人，交了很久，卻感覺不到真誠，那就選擇離開；一種活法，堅持了很久，依然感覺不到快樂，那就選擇改變。放下過去，讓心歸零。你背不下來的書，總有人能背下來，你做不出來的題，總有人能做出來，你願意拖到明天的事，總有人今天努力做完，那麼不好意思，你想去的大學也隻能彆人去了，你想過的人生也隻能彆人過了。世上三件事：一是自己的事，二是彆人的事，三是老天爺的事。煩惱來自忘了自己的事，愛管彆人的事，擔心老天爺的事。要開心很簡單：做好自己的事，不管彆人的事，彆想老天爺的事。”
“克萊默，話是這麼說，可我怎麼做得到？”
“千般哲理，一個‘放’字。運用得好，就會使複雜的生活回歸簡單，紛亂的思緒回歸明晰，浮躁的心境回歸淡然。放，作為生存之態，是畫龍後的點睛，是深刻後的平和。一個人越是有許多事能夠放得下，他就越富有。提得起常被人稱道，放得下則更令人讚歎。”裡德若有所悟，他自語：“反正煩惱是一天，快樂也是一天，何不選擇快樂？！”打那以後，裡德是：驅怪------打起精神來。
說來也怪，裡德重振精神後，梅麗爾跟著也開朗起來，家庭氣氛不再壓抑，有時夫妻倆還互相打趣開玩笑。
愛愛過後，裡德對老婆說：“我和你，要做多肉和綠蘿，保有頑強的生命力！”梅麗爾開始學習如何更好操持家務，學習做上海生煎包、叉燒包、包穀粑、桐子葉粑粑、粽子。
裡德再次提起興趣，帶兵去打仗。他想通了，決定在扭曲中快樂生活、感受人趣。