心中有事犯猜疑，謀望從前不著實，幸遇明人來指引，諸般憂悶自消之。乾坤日月浮，中校營長裡德現在成了優素福旅長的下屬，護士長萬裡子令人意外地當上了院長，梅麗爾現在是副院長，梅麗爾聽同事們說，萬裡子和醫務委員會的領導“有一腿”，大家還風傳，之前的調查工作組到醫院了解、核實有關情況，在個彆談話時，萬裡子說了對梅麗爾和裡德不利的話……兩口子現在過的是灰色的、庸庸碌碌的日子，上班、回家、上班，夫妻倆在居延什麼都嘗試了，什麼都見識了。隻是三個孩子準備考研到鹿門留學幾年的費用，裡德和梅麗爾負擔不起，一年總共要120萬元，倆夫妻為此愁得頭發華白，真個是駝子上山------錢（前）緊。
較長一段時間，梅麗爾和裡德做著噩夢：夢中，梅麗爾走進一家豪華的商店，牆上掛著壁毯、各種珍寶，梅麗爾聽到醫院的同事們正在和店老板討價還價，要把梅麗爾賣掉。店老板從櫃子裡提出來一袋子錢，同事們在數錢，兩個當地的遊擊隊員把梅麗爾的頭發纏在他倆的胳膊上……“叮叮叮……”鬨鐘響了，梅麗爾被嚇醒了，驚叫了一聲。她一次也沒有把各種恐怖場麵的夢做完過。
夢中，裡德乘坐伊爾65軍用飛機從萬相台首都飛往香爐峰，舷窗外出現了山巒，陽光漸漸轉暗，忽然，飛機墜向無底深淵。他被居延一層層厚厚的紅土給埋住了。裡德像個鼴鼠一樣扒土，怎麼也扒不到有光亮的地方，他喘不過氣來，扒呀扒呀……
裡德對有一個夢記憶猶新------老師問：“同學們，說說你們的爸爸是什麼人？”學生們都把手舉了起來，“我爸爸是醫生。”“我爸爸是警察。”“我爸爸是律師。”裡德的三個孩子一聲不吭。“拉契特、盧克、寶拉，你們不知道你們的爸爸是乾什麼的嗎？”“他……他在居延當‘漢尼拔’……”
如今，裡德沒有足夠的勇氣看山，一看見崇山峻嶺，他馬上覺得有人會從那裡射擊，子彈從四麵八方向他射來，有個新兵蛋子跪著，一邊哭一邊祈禱，裡德真想知道，他在祈求什麼？大夥在居延都有所隱瞞，誰也不會袒露自己的內心，每個人都嘗到過失望的滋味……
不管怎樣，日子還得過下去。按上頭安排，裡德和士兵們一起為未來的兵營、食堂、部隊俱樂部打樁。上頭給大家都發了TT44手槍，這種手槍隻能用來自殺，或者賣給當地的農民。大家的裝束好像是一群遊擊隊員，大多數人穿的是運動衣褲、旅遊鞋，裡德的一身打扮和士兵差不多。氣溫高達五十多攝氏度，旅長優素福要求裡德打領帶、整裝，因為軍規裡要求都要整裝。
裡德又被派去收屍，停屍房裡，一口袋又一口袋炸成碎塊的人肉，讓人快要休克！總之，當下的裡德是捏鼻子吹螺號------忍氣吞聲。接下來的半年裡，裡德和梅麗爾看著露天電影，曳光彈飛向銀幕，他們照看不誤。他們打著籃球，遠處的敵軍開始掃射，他們任子彈飛來飛去，照打球不誤。運來的影片都是表現戰爭的，表現政治偶像、大咖的，或者描寫妻子“出軌”、老公包養“二奶”、“小三”的……大家想看的是喜劇片，可是根本不送喜劇片，裡德恨不得端起自動步槍把女主角釘死在銀幕上！銀幕是用五六條床單縫起來的，掛在露天，月下山頭，觀眾坐在白色的沙地上，月光儘灑，沙似雪……