飛鳥失機落籠中，縱然奮飛不能騰，目下隻宜守本分，妄想扒高萬不能。開普勒36b行星圍繞黑太陽公轉著，一圈圈、一年年。新年假期過後幾天，上邊派遣了一次帶領新兵拉練的任務給裡德，翌日，裡德團長乘坐裝甲車出發了，剛入隊的新兵們也坐在裝甲車上，手握武器，袖子挽到胳膊肘。此刻，裡德忽然有一種新的不熟悉的感覺，一種權勢、力量和個人安全、烏雲壓頂、陷阱重重的感覺。前方叫萬裡橋的村莊顯得低矮，灌溉溝渠好像變窄了，樹木也變得稀少了。一個小時以後，新兵們完全放了心，覺得好像是個旅遊者，開始東張西望，欣賞外國風光------天邊的樹似薺菜，冥冥花開、颺颺燕乳，奇花異草、珍禽怪獸，有的人第一次見到帶刺的皂角樹、花椒樹。小夥子們一下子把戰爭忘在腦後了，忘記了這裡是居延！
裝甲輸送車經過水渠，開過泥巴橋，新兵們奇怪的是，這座橋居然能經受得住幾噸金屬的重量。突然，“轟……”一聲爆炸，開路的裝甲車遭到火箭筒的迎麵攻擊。一會，有人抬著熟悉的戰友穿了過去，死者沒有頭顱了，活像硬紙板的靶子，胳膊耷拉著。瞬間變化，新兵們還不能馬上接受這種新的可怕現實。裡德命令：“架起迫擊炮……”它每分鐘可發射60顆炮彈，所有炮彈全部射向了萬裡橋村莊。村莊裡有人向外開槍，裡德命令朝每個農家院落都射去3發炮彈……
戰鬥結束後，裡德派士兵把自己人一塊一塊地收攏到一起。死者身上沒有身份牌，沒法認出是誰的大腿，誰的一塊頭骨，大家就把粗帆布鋪展開，當作集體墳場。裡德沒有發給大家辨認身份的頸牌，他怕這些新兵萬一落到敵人的手裡，那上邊有姓名、家庭地址。他打算過些日子，等他們搞熟了，再發給他們。回團部營地的路上，大家誰也不說話，好像是來自另一個世界。回到駐地吃了飯，擦拭了武器，這時候才有人開了口。“來一根大麻煙嗎？”老兵們建議。“不想抽。”其中一個新兵回答，“我不想抽，怕戒不掉。毒品染上癮，要想戒掉，非有堅強的意誌不可。”幾天後，大家都抽起來了，否則堅持不下去。有個老兵說如果軍事委員會規定每人發給二兩酒就好了，可不允許，有禁酒令。要解除緊張情緒，必須用什麼東西補償，最好的辦法是讓自己處於昏迷狀態，往湯裡、粥裡倒些麻醉品。然後，眼睛瞪得溜圓，夜裡能像貓似的看東西，感覺自己變得像蝙蝠一般輕盈。
一個禮拜後，上邊又派任務給裡德，這次是帶領偵察兵實操。出發時，裡德告誡大家：“偵察兵是在近處殺人，不是用自動步槍，而是用匕首，用刺刀殺人，不能出聲，不能讓彆人聽見。”這幫偵察兵很快就掌握了這套本領，而且，乾得蠻有興趣。
多年前，裡德擔任偵察組長時，一般都是夜間出動，手裡握著刀子，坐在樹後，敵人走了過來，走在前邊的是巡邏兵，必須把他乾掉。巡邏兵與裡德並排了，裡德放他向前走了一步，然後從背後跳上去，用左手勒住他的腦袋，讓他揚起脖子，免得叫出聲來。右手握刀刺入後背，刺在肝下，要刺透。有回，裡德弄到了戰利品------一把鹿門造的匕首，長32厘米，這種匕首很容易刺入人體。用這種匕首殺人特彆好使，被刺的人蠕動幾下，就撲倒在地上，一聲也喊不出了。裡德帶領的這幫偵察兵們漸漸習慣了他的風格，心理上接受並不太難，不像在技術上那麼難------要準確地刺到脊椎上邊的那根骨頭，刺進心臟、刺進肝。大家學過空手道，知道要扭住對方的胳膊，把敵人製伏、捆住，對準至痛點------眉骨、鼻子、耳朵，要擊準。要想動刀子，就得知道刺向什麼地方。