目下月令如過關，千辛萬苦受熬煎，時來恰相有人救，任意所為不相乾。從老君山返回後，裡德對戰場、部隊心灰意冷，送禮托關係、走後門，轉業回國，裡德離彆了戰鬥、生活65年的居延。他回國後，在家鄉未央縣任職縣人民政府辦公室副主任，萬相台有規定，軍官轉業到地方工作，降一格任職。按政策，四位老婆作為軍屬，不久也調回國工作。裡德回來，最高興的是已退休的老父親鄧巴、老母親悅子。裡德回到家鄉後，剛開始和父母一起住在老祖屋，不久，他用自己的公積金貸款購置了一套四室一廳的電梯房，老婆們回國了，他就住進了電梯房，鄧巴、悅子仍舊住在老祖屋。
新年假期過後的第一天，早上8:30，裡德準備到未央縣政府辦報到，如今，萬相台的退休政策規定，科級以上領導乾部正式退休年齡為100歲，所以，83歲的裡德現在距離退休，是八月十五吃年飯------還早嘞。剛出家門，他跨上三輪車，瘦弱的車夫滿臉雀斑，戴著厚厚鏡片、麻棕鏡杆的眼鏡，裡德覺得他有點像縮小版的“駱駝祥子”。途中閒聊，裡德得知他是在居延立過三等功的退伍軍人，車夫聽說裡德曾是萬相台駐居延部隊的旅長，之前看起來有些渾濁的眼睛，閃亮異常。
三輪車夫邊踩著腳踏板，邊跟裡德嘮嗑：“還記得那年的6月6日，禮拜天。這天清晨，駐紮在萬相台和居延邊境的國際主義軍總司令達格利什中將，照例進行他的和平巡視，他是總統弗萊普的同鄉。他在之前曾得到過情報，說鹿門軍可能會入侵居延。然而，憑他老練的職業軍人的眼光，竟一點也沒發現鹿門軍隊有任何調動和備戰的跡象，直到此刻，邊境仍是一派和平氣氛，按他的經驗，萬相台與鹿門之間的戰爭不可能在短期內爆發。因為現代立體化的現代戰爭，準備工作是大量而艱巨的。
可是，當達格利什將軍走進國際主義軍前線總部時，本能的軍人嗅覺使他覺察到了一種突如其來的變故------鹿門軍總參謀長竟然在總部恭候他！達格利什的腦中立刻閃現------戰爭！寒暄過後，他問對方：“您來這兒有何貴乾？再過18分鐘，30萬名國際主義軍戰士將進入居延。”對方心裡充滿了被欺騙的憤怒，鹿門軍總參謀長臉色發白，高聲地吼道：‘我以聯合國的名義不允許你們這樣做！’達格利什冷笑道：‘我們萬相台人做事，從不需要任何人允許批準！’鹿門軍總參謀長無可奈何，垂頭喪氣地站在居延人廢棄的哨所外，望著萬相台軍隊潮水般地向東湧去。他後悔低估了萬相台組織和隱蔽部隊的能力，達格利什早就在萬相台、居延兩國邊境的連綿群山中集結了大量軍隊，保密工作極為出色。鹿門軍總參謀長眼睜睜地看著萬相台的裝甲車、卡車、坦克、半履帶運兵車、通信車、補給車、救護車和射程達120公裡的自行火炮，源源不斷地駛進居延。從早到晚，整整一天還沒過完。達格利什坐在草綠色的悍馬車上，風馳電掣般向東飛奔，沿途不斷受到萬相台士兵的歡呼。中午，他同士兵們一塊吃飯，飯後登車，他揮動著胳膊號召：“士兵們，我隻給你們下一道命令------保家衛國，進攻！”
“哐當……”三輪車顛簸了一下，裡德饒有興趣地叫他接著說，樣子好像是“吃瓜”圍觀的局外人，仿佛65年的居延部隊生活從來不曾有過。車夫繼續道：“坦克部隊的前鋒到達定水河時，渡口上一座哨所裡的居延士兵未經戰鬥就撤走了，留在桌上的咖啡還是溫熱的。國際主義軍隊正在實現總統弗萊普多年來的作戰構想，兵分三路，齊頭並進，在最短的時間內包圍居延首都。國際主義軍的左路軍從西部進入居延，攻占沿海港口城市，切斷居延軍的海上補給線；中路軍從北山地區向北攻取居延的石油重鎮；右路軍開辟東部戰線，目的是肅清居延東部一個方圓150裡的‘居延遊擊隊地帶’，聽說這是一支居延最活躍的戰鬥部隊，常在東方一帶出沒。我們進入居延後，遭到了頑強的抵抗。達格利什卻胸有成竹，他向我們發出的命令是：能攻克的據點，迅速攻克；一時不能攻克的，隻派少數精兵予以牽製和包圍，大隊人馬絕不糾纏，繼續快速向最終目標前進；待整個作戰構思完成後，再騰出手來收拾這些孤立的據點。這種戰術使國際主義軍贏得了現代化戰爭中最寶貴的因素------時間。
而居延軍以前精心修築以對付敵人進攻的堡壘、層疊綿亙萬裡的防線，在我們不去進攻時便失去了意義。隨著腹地的陷落、後方的喪失和補給的中斷，據守堡壘的居延部隊軍心大受影響，許多堡壘不攻自破。戰爭開始一個月以後，居延腐朽萬惡的舊政權在西部、南部的主要基地相繼失陷，剛建立不久的一支居延坦克部隊被全殲，成千上萬噸儲備的武器彈藥落到了萬相台人手中。聽說，居延四千多名士兵陣亡，7000多人被俘，大批居延士兵不得不轉入地下活動，和我們打遊擊戰。8月8日，我們的部隊到達居延首都，形成了對居延人民革命軍總部和剩餘的居延軍主力的包圍。