“那些都是胡說的了，”桃葉搖手笑道，“其實誰也沒見過活的龍了。都是說來嚇人的而已，沒事啦。”
活的青龍。
寧葭再次看見了那個景象。
“不過，說來也奇怪。”
桃葉還在接著說。
“什麼奇怪？”寧葭道。
“從前這裡一直都是風調雨順，年年豐收的，凡是達官貴人，誰得了這裡的地，都要到青龍廟裡燒香還願，祈求豐收的。”桃葉道，“可是我以前聽我娘說，從很多年以前開始，好像不像從前那麼靈了。每年總會有些小災小害，隔個幾年還會有一次大的水災、旱災，還有蝗蟲呢。”
“怎麼會這樣呢？”寧葭道。
“不知道，”桃葉道，“其實吧，天會下雨、也會乾旱，其他地方也都是這樣的啊，他們偏說這裡年年都好，該不是自己想出來的吧？”
“自己想出來的？”寧葭道。
“心裡盼著年年都好，所以就編個故事哄自己玩兒，還特意造了一座廟，有點太誇張了吧。”桃葉笑道，“不管怎麼說啦，總之村裡的人都特彆重視每年一次的青龍廟祭祀，到時候不僅是在青雲村有地的老爺，凡是在這附近一帶有地的老爺們都會來的，都想沾點光，可多人了，到時候小棠姐姐你也去看看吧。”
“那怎麼還要你們出份子錢呢？”寧葭道。
“這是給青龍的獻禮，不管多少，都要出的。平常人家裡是三百錢，裡胥家裡是五百錢，裡尹家是一千錢呢，都不一樣的，我們家已經是給免了一半了。”桃葉道。
“嗯。”寧葭應道，自袖中掏出一個小袋子，將袋口朝下，倒出了二十枚銅錢，她也隻有這些了，便都遞與桃葉，“這是一點點銀錢，你先拿去應應急吧。”
“不行，我怎麼能用你的銀錢呢？”桃葉忙推道。
“多虧了桃葉，我才有個棲身之所，我住在這裡，給你添了很多麻煩，還蒙你多方照顧，又給我找了活計做，這本來就是我應該給的。”寧葭道。
“你這麼說，我都不好意思了。”桃葉擺擺手笑道，“我們都沒了爹娘，你又是孔先生的朋友，照顧你是應該的了。”
“那你就彆跟我客氣，拿著吧，”寧葭將銀錢放到桃葉手中道，“就是太少了，要是能多些時候，還能多攢一些就好了。”
“那、我就先收著，等我有了，一定給你還上。”桃葉捏了捏手中銅錢道。
二更天時，六順方回轉。
桃葉見了他烏青的眼圈，不免詢問，六順便將前話說了一遍。
桃葉聞言，道：“這幾天你先彆去了，在家吧。”
“在家乾嘛，我跟袁大叔學了武功了，才不怕他們。”六順道。
“你這細胳膊細腿的還跟人打架，是想氣死我嗎？”桃葉的聲音忽然大了起來，向六順叫道。
“姐姐，你放心，袁大叔已經答應教我武功了，等我練好了……”六順正說著，卻被桃葉一聲喝斷：“住口！”
桃葉一張臉紅中泛著青，大睜著眼瞪著六順道：“就算你能打得過一個、兩個，你打得過十個、一百個嗎？官家的人是我們惹得起的嗎？你再敢在外麵惹事，就彆叫我姐姐！”
“可是……”六順還待再言，桃葉又打斷他道：“你彆廢話，這幾天好好呆在家裡！”
“那怎麼行，祭祀的銀錢還不夠呢，我們得抓緊時間多賣一點。”六順道。
聞他此言，桃葉沉下臉，稍時道：“這不是你一個小孩子操心的事，去、睡覺去。”
“我才不是小孩子，我可是我們家唯一的男人！”六順道。
“小屁孩兒，你才多大，還男人，趕緊給我睡覺去。”桃葉道，一把將六順拽過，扯進了屋內。
五更時，桃葉果然沒有起來蒸包子。
六順來探過幾次，桃葉隻閉著眼睡著，六順隻好作罷。
天明之時，桃葉收拾妥當，自出門離家了。
六順也向寧葭道：“小棠姐姐，我去袁大叔家裡了。”
“路上小心，早些回吧。”寧葭道。
六順一邊答應，一邊出門走了。
待他出門後，寧葭掏出空空的荷包抖了抖，望著院外伸進牆來的紅梅發了一回呆，也合了院門，向一處走去。
走了一段，來至一處，正是孔懷虛居處。
進得門來，卻隻見陳忠一人在灑掃庭院。
“陳大哥，孔先生何在？”寧葭道。
“先生晨間都去散步，需小半個時辰方回來。”陳忠道。
“孔先生他都去哪裡散步呢？”寧葭道。
“隻在村中閒走罷了。”陳忠道。
寧葭隻得出門來向村中去尋孔懷虛。
尋了一圈，見孔懷虛與一個蔥青長衫之人立於枯葉落儘的胡桃樹下說著什麼。
走得近些，看清那人臉龐，正是柳重蔭。
寧葭正待走上前去，卻見對麵遠遠跑來一個瘦小的身形，正是六順。
六順跑到孔懷虛麵前，氣喘噓噓地停了下來，彎腰扶住曲起的膝蓋大聲喘氣。
“怎麼了？”孔懷虛道。
“孔、孔先生，可、可找著、你了。”六順一邊大聲喘氣一邊道。
“什麼事這麼急？”孔懷虛道。
六順又喘了兩聲，直起身子來道：“孔先生，能不能先借我一些銀錢？”
“借銀錢做什麼？”孔懷虛道。
“馬上就要祭祀青龍廟了，我們家的例錢還沒湊齊……”六順撓了撓腦袋道。
“還差多少？”孔懷虛道。
“六十錢。”六順道，“我一定會儘早歸還的。”
“我出門並未帶得銀錢，不如你與我一同回去，我取了與你吧。”孔懷虛道。
“何必來回折騰，”一旁的柳重蔭道，“我隨身帶著些銀兩，便給了他，也便宜。”
說著便掏出一個綠沉荷包，取了一兩銀子遞與六順道：“先拿去用吧。”
六順望著這一兩銀子，沒伸手去接。
孔懷虛在旁笑道：“一兩銀子可折一千錢，你給他這麼些，他可沒散錢與你。”
“那便都給你罷了。”柳重蔭道。
“柳小姐出手還真是闊綽，就不怕他還不上嗎？”孔懷虛笑道，伸手接過柳重蔭手中銀兩，仍與她放回荷包之中。
“還不上便不必還了，並不要緊。”柳重蔭道。
“是嗎？”孔懷虛道，說罷轉向六順問道：“若她將這銀贈與你，你可高興？”
“贈？是送給我嗎？”六順道，“那我不能收。”
“白得的銀子，為何不收？”孔懷虛道。
“姐姐說了，一毫一厘都有彆人的辛勞，不許我白拿彆人的東西。”六順道。
“嗯。”孔懷虛點了點頭，望向柳重蔭。
柳重蔭亦點頭微笑，將荷包仍收了，道：“世上金銀，確該勞者得之，你真有個好姐姐。”
又向孔懷虛拱手道：“那便隨先生回去吧。”
“這就回吧。”孔懷虛笑著點頭道。
說罷轉身向回走。
三人回身便望見了立於不遠處的寧葭。
“小棠姐姐，你怎麼、在這兒？”六順頓道，臉上泛起些許紅色。
“我、我隻是路過。”寧葭道。
柳重蔭見了寧葭的一張臉，倒嚇了一跳，稍時定了定神道：“孔先生，這位是？”
“她叫小棠，是圓覺大師帶回來的，沒了爹娘，如今就住在桃葉家中。”孔懷虛道。
“原來如此。”柳重蔭點頭道，“小棠姑娘，我叫柳重蔭。”
“柳小姐。”寧葭稱道。
“小姐？你看得出我是女的？”柳重蔭低頭望了望自己的長衫奇道。
“啊、不是，是桃葉說的。”寧葭道。
“難怪。”柳重蔭笑道，“今天孔先生要講新文呢，小棠姑娘可有興趣嗎？”
“我？”寧葭不想她提起此話，一時有些愣神。
“女子也該學文知理，你若無事，也可來聽聽。”柳重蔭道。
“哦，我還有些事。”寧葭道。