遊動的聲響消失了，卻並未覺疼痛，寧葭自指縫中覷了一眼，隻見那條翠綠青蛇被一隻竹箭射中腦袋，釘在了地上，滑長的身體還劇烈地扭動個不停。
又一箭飛來，正射在青蛇七寸之處，青蛇又掙紮了幾下，終於不動了。
寧葭臉色煞白，坐在地上一動也不敢動。
“姑娘，你沒事兒吧？”一個粗獷的聲音響起道。
寧葭這才看到三尺開外站著一個皮膚黝黑、肩寬手粗、手執弓箭的布衫之人。
那人向她走了過來，口中道：“山中多有猛獸蛇蟲，姑娘孤身行走，不怕危險嗎？”
寧葭忙站起身來，向他施了一禮道：“多謝義士搭救。”
“一條蛇而已，沒什麼大不了的，不用客氣。”那人道。
他走得近些，寧葭看清他生得粗眉厚唇、滿臉胡渣。
她一直在深宮之內，所見之人莫不是嬌肌玉膚、整潔乾淨，這般粗糙之人，她哪裡見過。
見他越走越近，不免心中慌亂，不自覺地向後退了兩步。
那人走至近處，將那條死了的青蛇一腳踢遠，口中罵道：“不長眼的畜生。”
寧葭略低了頭，也不敢看他。
“姑娘，看你一臉疲累的樣子，我家就在這山中，離這裡不遠，不如跟我去休息一下。”那人向寧葭道。
“不、不用了。”寧葭輕聲道。
“看你嘴唇乾裂，去喝口水也好。我與母親同住，她燒得一手好菜，可讓姑娘填填肚子。”那人又道。
聽他說起這個，寧葭立刻覺得口中乾澀、饑腸轆轆，又更覺身上寒冷。
“請吧。”那人道。
“多謝義士。”寧葭施了一禮道。
“不用這麼見外，我叫吳二。”那人道。
“吳、吳大哥。”寧葭道。
“這邊走。”吳二道，說罷自己在前先走，寧葭遲疑一回，也跟了上去。
寧葭腳下發軟，又不慣山路，好不辛苦。
吳二也便走得慢些，待她趕上來。
約莫走得小半個時辰，終於看見半山腰上兩間小茅屋。
“娘。”吳二進了院門喊了一聲。
“一大清早的，死哪兒去了？”一個蒼老的聲音傳來，隨即走出一個鬢邊花白、皺紋深深的婦人來。
雖然年老些，但手腳都很健壯，看得出是常年勞作之人。
她本是一臉怒氣，忽瞥見吳二身後多了個細皮嫩肉的姑娘，立刻換了笑臉道：“喲，這是來客人了，快，裡邊請。”
寧葭也不知該如何稱呼她，便隻默然施了一禮。
老婦人上前牽起寧葭一手，嘖嘖道：“姑娘不僅模樣生得好，這皮膚更是白嫩。”
望著寧葭上上下下打量了一回。
寧葭被她拿住手，收也不是，留也不是，隻好低著頭。
“娘，她大概是餓了，你給她做點東西吃吧。”吳二道。
“正好你昨日打的野兔剛剛收拾妥當，既然有貴客來，今日就做了它。”老婦人笑道，牽著寧葭進了屋，又道：“姑娘，你隨便坐，飯菜很快就好。”
“多謝。”寧葭輕聲道。
老婦人嗬嗬笑著出去了。
吳二端了一碗水進來，道：“姑娘，渴了吧，喝口水吧。”
寧葭忙站起來接過他手中的碗。
這不過是一隻土陶製的碗，碗邊上還有些分不清是什麼的黑漬，寧葭乾咽了一口口水，端起碗來，閉著眼睛喝了兩口。
剩下的水不知該放哪裡，就在手裡端著。
吳二伸手接了過來，笑道：“你先休息一下吧。”
說完便端了碗走了出去。
寧葭在屋內坐著，少了寒風，略覺暖了一些，身上疲倦，不知不覺靠在桌上睡著了。
迷夢中隻見遲凜滿身是血地向她走來，喚她道：“寧葭、寧葭……”
“遲凜！”寧葭大喊一聲，驚醒過來，卻見一張黝黑的臉正在自己上方。
寧葭嚇了一跳，立刻站起身來，驚望著那個人。
“姑娘，你做噩夢了吧？”吳二笑道。
“吳、吳大哥……”寧葭頓道，驚魂未定。
“飯菜已經做好了，這就端來，姑娘稍待。”吳二道。
說話間，老婦人已端了碗筷進來，向吳二道：“去幫著端菜。”
吳二便也去廚間，端了兩碗菜出來。
不一會兒飯菜齊備，三人同坐，老婦人先撿了一筷兔肉放在寧葭碗裡，道：“來，多吃點兒。”
“我、我自己來。”寧葭忙道。
望著麵前簡陋的碗筷、盤中粗糙的米飯、青菜，那盆熱氣騰騰的兔肉聞起來確是噴香，但是塊塊粗大，寧葭不知該如何下口。
看老婦人和吳二已經大口大口地吃了起來，寧葭亦覺肚中饑餓，粗糙的飯菜入口，竟覺香甜無比。
“來、來，多吃點兒、多吃點兒。”老婦人又不停地往寧葭碗裡夾菜。
“不、不用了。”寧葭道。
“姑娘，你多大了？叫什麼名字？”老婦人道。
“我、十五……”寧葭道。
“十五，好年紀啊。大娘在你這個年紀，都已經嫁了人了。”老婦人笑眯眯地望著寧葭道，“你也該早點兒找個人家了。”
“大、大娘，我、我不、不……”寧葭尷尬不已，不知該如何作答。
“娘，吃飯吧。”吳二向老婦人道。
“看你像個富貴人家的孩子，怎麼一個人在山裡？”老婦人道。
“我、我家裡、出了點兒事……”寧葭頓道。
“你的爹娘在哪兒？”老婦人道。
寧葭聞言，想起親人們此時還不知有命無命，放下手中碗筷，哭了起來。
“娘，飯吃得好好的，問這些做什麼？”吳二道。
“就是、就是，是老太婆我多嘴了，吃飯、吃飯。”老婦人道。