柯亨幾步踏進了主墓室，小心地繞開了地上的那些屍體。他在四雙眼睛意味各不相同的注視下，轉過身來看向自己的朋友們，嘴角帶著點笑意。
“你們看，”他說，“一點事都沒有。”
“蕪湖！”傑爾德歡呼一聲，三步並做兩步，提著馬燈走了進去。
“女神啊，這真是太亂來了！還好你沒事。”安德魯剛才也打算出聲製止傑爾德低劣的慫恿。
見到對方安然無恙，也萊娜鬆了口氣，向柯亨投去帶著笑意的欽佩目光。
少年男女們見確實並無異動，便放下心來，魚貫進入墓室之中。
主墓室恢弘而不失精致，壁畫剝落了的大理石穹頂蓋在頭頂，帶著一種震撼人心的古樸和蒼涼。阿詩黛拉左右瞻望著，最終還是歎氣一口，踏了進去。
“艾茜*，”落在後麵的萊娜用親昵的語氣跟阿詩黛拉小聲搭話，“那個‘榮耀聖杯’的效果好厲害，有沒有哪個你知道的非凡途徑也有類似的能力呀？”
它不久前突然發出讚美太陽的高歌，把所有人都嚇了一跳。在那之後，萊娜就將它還給了傑爾德。
阿詩黛拉沒在意她有些刻意的撒嬌套話，同樣小聲地回她：“據我所知，因蒂斯的‘永恒烈陽’教會掌握著相應的途徑，序列9的名字叫‘歌頌者’。”
“聽起來很適合我。”萊娜撩了撩自己橘紅色的長發，“在哪裡能買到魔藥配方？”
她會唱歌劇，曾飾演過魯恩歌劇《開國者*》裡的喬治娜大公，學生劇場被校裡校外的年輕人擠得水泄不通。
阿詩黛拉無奈地回答：“這種直屬於教會的非凡途徑，都會被相應的教會嚴格把控，是很難用錢買到的。如果你實在喜歡，除了在那些聚會裡碰碰運氣外，可以嘗試打探一下風暴教會那邊的渠道。”
她其實覺得，萊娜原本喜歡的“律師”途徑就不錯，沒被任何教會封鎖。隻要有錢，向上晉升的空間算是不錯。
得到了回答的萊娜相當滿意，腳步輕快地跟在了阿詩黛拉身後，甚至輕輕哼起了小曲。
阿詩黛拉沒有走在畫框的正麵，而是繞了一圈，看見一處角落積了些爆炸殘留的碎石與粉末，四周卻沒有什麼值得被炸毀的東西。
她不敢亂碰，又抬頭看了圈頭頂的壁畫殘骸，同樣沒獲得任何有用的信息。
——
“喂！你們看，這個棺材是打開的欸！”
另一邊，傑爾德已經跳上了黑色大理石砌成的高台。
“裡麵沒有屍體！”隻聽他大聲喊道。
“沒有屍體？”幾人都因此轉過頭去。
“是啊，”傑爾德從裡麵兜出一張淡金色的軟墊，展示給自己的同伴們看，“隻有這個東西。”
“我的主，這是死人睡過的吧！”萊娜覺得這有點惡心。
安德魯則有點疑惑：“蒸汽之神教會的非凡者們，連這位第四紀貴族的屍體都一並帶走了嗎？”
這有點太褻瀆他人的遺骸了吧。
“不像啊。”傑爾德大聲說道，“這墊子沒有什麼異味，嗯，甚至有點香，不像是死人睡過的。欸，這個上麵繡的好像是蟲子，誰家用蟲子做圖騰啊？身上還有很多道圓環……不過話說，這個做工真是精美！喂，阿詩黛拉，這要是拿到地下市場上，能賣多少錢？”
“我又不是古董商……”阿詩黛拉小聲說道。然而，她話音未落，一種強烈的恐懼的預感攫住了她。
石台之下，畫框之中，那個戴著單片眼睛的年輕男子的笑容，似乎比剛看到的時候，擴大了一點……
“傑爾德，把那個放下！！”她厲聲斷喝。
“阿詩黛拉，你又怎麼了？”傑爾德語氣不悅。可他剛說出這句話，就有些茫然地摸了摸自己突出的喉結。
以水手的聽力感知，他的聲音好像出現了點，細微的變化。
“啊啊啊啊啊！！”
少女淒厲的尖叫聲。
不止萊娜，阿詩黛拉和安德魯的瞳孔也猛然放大，僵在原地，身體因為恐懼和驚悚而劇烈地震顫著。
拿著軟墊的傑爾德低頭，看見自己的手背。那雙健碩的手掌此時變得有些乾癟，青筋纏繞。皺紋一點一點地爬上來，像是蠕蟲一口一口地蠶食掉樹葉，隻留下乾枯的葉脈。
在眾人的眼裡，原本年輕健壯的傑爾德，頭骨和臉型似乎都有了一些細微的變化。胡須變長了一截，然後又飛快地變白，在鬢角出現白色的同時，發際線飛快地向後退去……幾個呼吸之間，他已經從一個十幾歲的少年，變成了一個行將老去的人！而這個變化的速度，甚至還在加快！
“啊——！！”傑爾德發出一聲嘶啞的尖叫。
那張繡著金線，做工精美的軟墊從他的手中滑落，上麵繡著的白色小蟲身體分節，首尾相連。
“救命…救救我、救救我…！”他已經變得身體佝僂，四肢萎縮，轉眼便氣息奄奄，“求求你們……”
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“——不要靠近，離開這裡！”