如果不是為了給這些愚昧自私的蠢貨爭取時間，自己的繼父又怎麼會死在群狼之下！
悲痛欲絕的霍山，簡單地把繼父殘存的衣物收攏了一下，給他立了個衣冠塚。繼父不在了，山上還有狼群，是肯定不能住了。霍山也不願意去霍家村生活，就索性擦乾眼淚，收拾了全部財物，打算去外麵闖闖。
他長這麼大，去過最遠的地方就是鎮上的集市，又沒去上過學，半個大字都不認識，一路上不知受了多少罪。
他和野狗搶過吃的，和乞丐打過架，運氣好時能住進破廟，運氣差時，隨便找個狗窩樹洞就當做家了。路上更是波折不斷，霍山有次被當做遊民關了起來，有次被抓去服勞役，還有次被差役們當做欽犯，差點連命都送了，最後還在在京城一個混混幫派裡住了下來。
霍山身強力壯，行事也算有義氣，旁的幫派都是對一乾店鋪百姓來回收租，他這邊，隻要是交過錢的，錢袋被人偷了都要幫忙追回來。這樣幾次下來，霍山居然也有了些美名，和遊俠有了些私交，更是得了其中一個大俠的賞識。那個大俠家中勢力龐大，就給他謀了個禁軍的位置，就在天子行獵的上林苑裡當差。
這期間，還發生了一件令日後的霍廷昱深惡痛絕的事情。當時先帝長女德安公主新寡，就令府上眾人四處搜羅年輕精壯的男子充為麵首，做自己的入幕之賓。霍山高大威武，又兼長相尚可，就被德安公主府上的管家一眼看中。誰知這個在其他人看來，堪稱美色和權勢兼收的青雲之路，被霍山斷然拒絕。礙於顏麵，德安公主並沒有把霍山怎麼樣，反而是霍山心裡對這些權貴恨得癢癢，發誓總有一天要她們好看。
也不知道是不是老天聽到了他的祈求，此後霍山便時來運轉，好的運道更是擋不住。他本就因為出身獵戶，一手射箭之術在上林苑裡如魚得水，還入了先帝的眼，並且隨著不久後發生的護駕之事，徹底被先帝重用。
據史書記載：元實四年，天子春秋射獵苑中，取獸無數，上如廁，野彘卒入廁。
就在先帝如廁時，忽然有野豬出沒附近，威逼到先帝安危，隨從們都大驚，準備和野豬殊死搏鬥。此時霍山站了出來，用自己的經驗先引開了野豬，救下了先帝，再以一人之力除去了那頭野豬，先帝龍顏大悅，當場封他為禁軍校尉。
然而得了先帝賞識的霍山謝恩之後，就向先帝稟明了霍家村的狼患，希望先帝恩準他除去狼群，再來禁軍當差，先帝應允了。於是霍山就帶著他旗下的禁軍，重回故裡圍剿狼群。
霍山對狼群深惡痛絕，他聯合當地官府，連半頭狼崽子都沒放過。為了徹底除去狼患，他還下令放火燒山，燒死的狼屍都被抬到了山下，滿滿當當鋪滿了村頭空地。
這時，村裡忽然有眼尖地認了出來，這個帶兵除去狼群的將軍，就是當初的霍山。霍家村人本就薄情重利，立即各個都站出來，想和他攀關係。曾經算是對他有半日撫養之恩的霍老二，更是當場就跳了出來，言語間都以霍山的養父自居，卻被厭惡無比的霍山一腳踢開，滾出來好遠。
霍山並不覺得自己做錯了什麼，自己的父親本就隻有張獵戶一人，這些霍家村的爛胚子算什麼。但事情傳開後，卻剛好惹惱了朝中一位以孝悌出名的新晉臣子。
那人正是石康，當時的他以純孝之名得了當地府尹的賞識，被舉薦進入朝堂。據說，當時的石康不惜令妻兒受餓，幾近餓死，也要奉養養母和弟弟。石康孝義的美名天下皆知，怎麼能看得慣霍山這樣目無尊長不知孝順的畜生模樣。
於是，半月之內，石康接連上了十一封折子，都是要先帝嚴懲不孝臣子霍山。沒想到，先帝在細細查過霍山背景和經曆後，反而覺得這是孤秉之臣可用之人，不僅沒有懲罰，還親自給他賜名霍廷昱。
霍山和霍廷昱，迥乎不同的兩個名字將他的人生分成截然不同的兩段，前半段受儘欺辱，後半段炙手可熱。
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