陳瑜自幼便聰明伶俐，和他笨拙緘默的兄長大不相同，因此深得他父親的喜愛。而他的兄長陳瑾，也很喜歡自己這個活潑開朗的弟弟。
陳瑜雖然年紀小，但天生就精於謀略，看人目光就更是毒辣非常，雖然礙於禮數，不好大肆宣揚，但回到家裡，總是毫不保留地把自己猜測到的諸多算計肮臟之事，說給哥哥陳瑾聽。
“你呀，就彆亂操心了。”陳瑾摸了摸年幼弟弟的小腦袋，無奈教導道，“旁人家的事情，關我們做什麼？”
不過八九歲的陳瑜皺著眉躲過哥哥的大掌，恨鐵不成鋼的輕哼一聲，心裡抱怨著，這個傻子，我還不是擔心你以後出仕被人算計麼？
許是看懂了弟弟眼中的關切，陳瑾難得一笑道：“放心好了，隻要有我和爹爹在，肯定能護你平安一輩子。”
真是個笨蛋哥哥，估計是我護你一輩子吧，想到眼前這個人際關係一竅不通的哥哥，陳瑜皺了皺眉，隻在心裡默默吐槽著。
不過笨蛋哥哥雖然傻了點，但不是惹是生非的性子，護他一輩子應該也不是什麼難事，年幼的陳瑜想了又想，還是覺得自己任務繁重，不由歎了口氣。
陳瑾自然猜不到小小年紀的弟弟已經想的這麼多了，他隻是溫和安撫了一會陳瑜，就轉頭撲到了自己的書堆裡。
其實，陳瑾雖然沉默寡言，卻在學術上頗有天賦。他治學認真，又博覽全書，雖然未及弱冠，卻在古籍章句上頗有所得。可惜，潁川陳氏更講究經世之學，陳瑾苦心鑽研的注疏之學並不為他們所重視。
尋常才子，詩詞也好，歌賦也罷，哪怕是一時靈光閃現的隻言片語，隻要不是水平太次，流傳開來就可以獲得一定的名聲。而注疏之人大多皓首窮經，大半輩子都不一定能完成一篇古籍的注疏。
就拿陳瑜師長，潁川荀氏荀景略家中的一位長輩來說，他窮儘一生，也不過完成了《左傳》和半部《詩經》的通釋。例如《周南關雎》中，有一篇出現了“窈窕淑女”之句，尋常文人多按照《廣雅》之意，直接謂曰“窈窕，好也。”而那人從《說文》到《爾雅》細細論起，更兼夾雜曆朝曆代所有的章句釋詁典籍，足足花了幾月時間，才論證了“窈窕”並非一詞，而是“窈”和“窕”二字的合謂。
注疏之道，得到的名聲讚譽和投入的心血精力太不匹配。不知多少人焚膏油以繼晷，恒兀兀以窮年，都不能讓自己的心血問世。這項工程太過浩大，也太過繁雜，除了真心喜愛它的人，再沒有旁人會選擇這樣的道路。
可偏偏，陳瑾就是這麼一個一片真心且無知無畏的人。
他將自己的全部才華都撲到了注疏之上，日夜不歇嘔心瀝血，少有的幾篇文章也是希望可以拜入大學問家裴陸明名下，才開始動筆的。
其實，陳瑜心想，如果真的這麼一直發展下去，也沒什麼不好。
兄長專心治學，自己則研習君子六藝，結交世家同輩，等日後出仕再護他周全，讓他此生可以安心著書立說，不為俗事叨擾。
然而，世事無常。
哪怕陳瑜年少聰慧，也想不到，曾經所有歲月靜好的美夢。卻在他十一歲那年就被打碎。
那時，他還在荀氏門下學習，忽然有一日聽得書童稟報，說家中出了大事。陳瑜隨著仆從的腳步，匆匆趕回陳氏祖宅時，就得到了一個堪稱驚天的消息：族人們在新寡的四堂嫂那裡，發現了自己兄長陳瑾的隨身荷包。
陳瑜垂下眼睫，他的兄長弱冠兩年都沒有娶親的心思，一心撲在自己的注疏之學上，怎麼可能和寡嫂私通？況且四堂嫂出身富貴之家，不喜文墨，和兄長心中向往的紅袖添香琴瑟和鳴的才子佳人故事，也是大相徑庭。
也不知道是誰想出這麼狠毒的伎倆，隻要有了這樣的風聲，就足以毀了兄長一輩子！
陳瑜一眼就認定了這是旁人陷害兄長的陰謀，又驚又怒之際，一邊幫助兄長應付族中長老們的詰問，一邊搜集證據，想為陳瑾洗刷冤屈。然而，整個事情以不符合常理的速度被潁川陳氏推動著，陳瑜回府的第二天夜裡，陳瑾陳玥之就被族老們集體定了罪，關進了宗廟祠堂。
而那個時候的陳瑜，麵對一乾威逼自己父親陳樺的長老們，才發覺自己想要尋找的幕後黑手，竟然是整個潁川陳氏。
當真是一個辛辣無比的毒計！
陳瑜瞬間就想通了所有的關節，四堂嫂出身商賈巨富，當初為了嫁入陳家，可是十裡紅妝嫁妝連城。她正值年輕貌美，又是個活潑性子，如今夫君新喪守寡，縱使娘家出麵反對，她也依舊很有可能便會改嫁他人。這樣一來，四堂嫂帶入陳家的潑天財富，也會被再次帶離陳家。而現在，四堂嫂名聲被毀，就算以後改嫁他人，又哪有什麼顏麵索回嫁妝呢？
更何況，此計一箭雙雕，比起家財萬貫的四堂嫂，對方真正要算計的，卻是他的父親，潁川陳氏的家主陳樺。
嫡長子出了這樣的醜事，為了平息眾怒，父親的家主之位定然是坐不穩了。
看清楚一切的陳瑜瞬間心中冰涼一片，他冷冷看著責問威逼父親的所有族中長老，第一次對自己身後的家族起了恨意。
一切正如陳瑜所猜測的那樣，所有長老們都提出，讓陳樺交出家主的位子，來換取嫡長子的性命，同時，陳樺還要勸說自己的母親把庶弟陳樾認到膝下。
陳瑜聽到這裡就已經明白，自家父兄在這一場爭鬥中一敗塗地，如今隻能任人宰割。陳瑜眼中泛起濃厚的悔意，和刻骨的仇恨，他正打算出麵，保住父親的最後一絲顏麵，卻被突然趕來報信的下人給打斷了。