建元九年，也就是昭帝在位的最後一年，實在是一個多事之秋。
據史書記載，暮秋十五，朝中輔政大臣中書令鄭基和丞相石康意圖謀反，打算借賞月宴之機誅殺大將軍霍廷昱，廢黜天子。因有臣屬提前泄密，反被大將軍霍廷昱借機除去，鄭石兩家除昭帝皇後石氏外，九族皆滅。
當夜，大將軍霍廷昱率領禁軍兵諫宮城，昭帝不敵，被霍廷昱囚禁於紫微宮，一乾家國政事皆落入霍廷昱之手。
同年冬月，冬至前夕，亂臣賊子霍廷昱鴆殺帝後於鳳儀宮，天下嘩然。
原羽林軍統領隋陽挺身而出，不惜生死，願以命報效昭帝知遇之恩，趁逆賊霍廷昱不意間隙刺殺他成功。
首惡既除，餘者望風而降，全部潰敗。此時有諸多名望之士稱隋陽實乃廢太子淩遠之子淩初，昭帝無後，淩初忠勇仁愛，可以嗣為昭帝之後。
朝廷上下猶有爭議，各地諸侯多是不滿，因多位當世名士大家皆讚成，最終淩初承繼昭帝皇位一事才算蓋棺定論。
然而，登基大典上，淩初手持武帝昭帝兩道親筆遺詔，上有國璽禦印，言明淩初繼位乃是昭帝應允，更兼條理清楚，規度明晰，威嚴赫赫，現場眾人無不拜服。
是時，天光大亮，雲破日出，眾臣皆以為是吉兆，自此，天下鹹服。
淩初繼位，遂為宣帝，他並沒有按照昭帝遺詔中說的，持服二十七日，而是以帝王之尊，帶頭為昭帝服喪三年，天下臣民見此，亦是國喪三年。
昭帝政事清和，明斷是非，更兼體恤下民，民間朝中皆有不俗的英名，宣帝此舉，令他深得民心。
和宣帝一起登上曆史舞台的，還有另一個濃墨重彩的人物——陳瑜。
陳瑜，字璿之，出身潁川陳氏，先是師承潁川荀景略，後拜入南陽朱元仲門下。陳瑜少有才名，出口成章，至今仍有《雲陽宮賦》等一係列懷古文章傳世。早在昭帝時期，陳瑜就已經位列九卿之一，多次出入紫微宮，並和時任羽林軍統領的宣帝有了深厚的交情。
宣帝繼位後，對世家子弟多不假顏色，唯獨對陳瑜尊敬有加，短短三年就令陳瑜的官職成為眾世家之首。凡是陳瑜奏請的事務，宣帝皆會親自問詢，朝中臣子上奏，宣帝都會派人先去詢問陳瑜的見解，一時間，陳瑜無丞相之尊卻行丞相之實，威嚴顯赫，光耀非常。
此刻，在後世史書中大放光彩的陳瑜，正在自己書房裡習字。
朝務漸忙，陳瑜很多愛好不得不被丟下，唯獨習字一事他堅持至今，更是每當心不靜人不寧時，陳瑜必會習字靜心。
比起如今朝野間對他多加吹捧的世人，陳瑜自己反而更加戰戰兢兢如履薄冰。
在外人看來，他和淩初君臣相得親密無間，可隻有他們二人才知道，他們之間隻不過是一場交易。
並且這個交易都不是出自他們二人的本心，而是另一個人用生命促成的合約。
況且更重要的是，眼下這個交易，也到了結束的尾聲。
這些年，在他們二人的攜手之下，朝廷開始以才學選士，往昔的恩辟蒙陰皆被廢除。同時，朝廷大修官學書院，給眾多寒門學子有了可以讀書識字的門路。雙管齊下中，就已經漸漸打破了世家對於官場人才的壟斷，出身低微的讀書人也有了朝為田舍郎,暮登天子堂的機會。
並且，在淩初的雷厲風行之下，無論是博陵崔氏還是潁川陳氏，當年主導收養淩初毒害小皇帝的一乾世家，都被迫迎合聖意舉族搬遷，再也沒了昔日興風作浪的根基。
那麼，眼下交易即將結束，陳瑜不由多了幾分煩躁和失落。
有了帝王的配合，他果然於政事上堪稱如魚得水，很多他以為自己要用一生才能做到的事情，短短幾年就做到了。
可是，這樣的現狀反而加深了陳瑜的憂慮。
僅以一人之力妄圖推動整個家國的發展，必當受到全天下的抗拒和反噬，辟如薑姓吳起，亦或商君衛鞅。
武帝果決剛毅，壓製世家二十餘年，都遭到了世家處心積慮的報複，那麼，出身世家卻反而背叛了它的自己，又會迎來什麼樣的結局？
陳瑜不禁輕輕皺眉，又定了定心，將心神放在手中的紙筆上，才把煩躁壓了下去。