次日清晨，天色稍稍明亮時。
三萬多河北兵形成左中右三個戰鬥集群向南推進。
隨軍而行的隻有少量運輸箭矢、重弩的車輛，餘下輜重則被輔兵、徭役打點，為撤離做準備。
雙方斥候第一時間碰撞在一起，懷著新仇舊恨的河北兵戰鬥欲望強烈。
袁尚又幾乎投入了全部的騎兵力量，從交戰之初，就控製戰場範圍，壓製了曹軍的偵查力量。
曹軍各營動員應戰之際，曹操引三百餘騎北上觀察。
負責外圍偵查、警戒的史渙指著西麵，那裡隱約有一支千騎規模的騎軍，分成幾十股，已經徹底掐斷黎陽曹軍與河內曹軍的聯絡通道。
史渙神情嚴峻：“敵騎自三更時抵達，巡查約兩個時辰，我軍信使難以破圍。”
曹操緊握馬鞭，眯眼凝視西側，河內方向的軍隊目前由護軍韓浩、典軍校尉丁斐監管，依舊是行軍狀態。
正常行軍，明日上午前鋒李典才能抵達；後日能抵達大部分軍隊。
曹仁這時候開口：“兄長，未見河北騎軍主力。”
曹操這才去看北方壓來的三個行軍集群，其中的確沒有大規模的騎軍隊伍。
凍土還未完全消解，所以行軍煙塵較小。
曹仁繼續說：“黑賊以牽招為護烏桓校尉，牽招出動，最少會有五千騎。”
曹操輕輕點頭，略感遺憾：“可惜我虎豹騎不在此間。”
虎豹騎目前歸曹純指揮，還在河內的行軍序列裡。
戰馬吃了一個冬天的乾草、豆料，體力肯定比不上秋後時節的狀態。
曹仁一聽也感到有些無奈，他是曹軍內最擅長進攻的將軍，麾下有一支驍銳騎軍，規模始終沒能超過千騎。
官渡一役後，曹操建設虎豹騎，以曹仁的弟弟曹純指揮、節製。
虎豹騎挑選各軍精銳，曹仁麾下的驍騎抽調過半。
殘存的三百餘騎，已發揮不出強力打擊的效果。
這時候張繡出列，驅馬上前拱手：“明公，末將願統領突騎上前交戰，迫使賊軍騎兵現身。”
“不急。”
曹操神態從容，微微抬頭斜眼去看附近的旗幟，見旗幟張揚獵獵作響：“晨間北風強勁，結陣固守！午後南風起時，全軍反擊，必能大破袁尚小兒！”
他目光落到張繡臉上，飽含期望，鼓勵說：“我軍反擊之際，才是將軍殺賊立功之時。”
“是，末將領命！”
張繡昂聲應下，曹操舉起馬鞭一揮，笑嗬嗬：“走！”
三百餘騎簇擁，曹操原路返回。
這時候陸續出營的各軍已經上前彙聚，填補秋季開挖的柵欄、甬道防線。
這些早已開挖修築的圍城工事就在這裡，他們不占，河北軍就會占據。
曹操不著急，歸陣後下馬休息，等候袁尚的到來。
行軍二十餘裡，袁尚肯定要在交戰之前整理陣列，並讓士兵休息、恢複體力。
大約上午十點半時，袁軍中軍抵達一裡外，袁尚駕禦戰車來到陣前。
曹操也乘坐戰車，各自率領十餘名騎士上前問答。
出乎曹操預料，袁尚心平氣和，相距七八步時戰車停止，袁尚主動拱手：“曹公彆來無恙。”
“觀顯甫儀表，本初兄後繼有人啊。”
曹操也是拱手，看一眼袁尚戰車附近的一名雄壯騎士，人馬具裝，金盔金甲，盔頂三支白鵝大羽，戴著那詭異的黃銅麵具，還有一杆方天戟拖在地上。
這?人的打扮，讓曹操很不舒服。
但他斷定，這是個假的，不由笑了笑。
目光又落到袁尚臉上，曹操開口：“黑賊強勢無匹，我無意與河北交兵。今日不若罷兵修好，我讓開通道，使黎陽守兵撤離。我分兵千人駐守黎陽，自此兩家修好，待黑賊覆滅後，再一較生死。”
“曹公言之有理。”
袁尚俊朗麵容上沒有笑容：“可惜有兩件事，曹公做錯了。”
曹操不語，袁尚就說：“第一是曹公殺河北降兵，我得河北士民擁護，若不能為他們父兄子弟複仇，我還有何麵目統禦河北之眾？其次是，我父病重期間，曹公扣留神醫於軍中。”
“不要說這些氣話，你也是一方人主，應該清楚黑賊絕非凡夫。你我雙方元氣尚存，他不敢妄為；若今日拚殺一場，實屬鷸蚌相爭。”
曹操雙手扶在戰車護欄上，為自己辯解：“你也知道，官渡一役兩家糧食斷絕；我若再有三月儲糧，又豈會殺降？”
袁尚聽了隻是冷眼看著曹操：“是你目光短淺。至於鷸蚌相爭，嗬嗬，你我同歸於儘，以黑熊胸懷，我之家眷未來不失富貴。若是你贏了，我宗族豈能幸免？”
“曹公應該很畏懼黑熊吧？不提他掌握的異術，僅僅是青州兵甘願為他驅策，重拾黃天大願……就這，曹公感覺如何？”
袁尚說著扭頭看到拖方天戟的具裝騎士，曹操也扭頭去看，就見對方抬手摘下麵具。
曹操神情愕然愣在車上，同車的許褚瞪大雙眼猛地抬手去抓刀柄，握在刀柄的手卻不敢抽刀。
魏越摘下麵具，眯眼審視曹操，又看看許褚，見一些曹操隨行衛士麵露驚駭神色。
這才滿意露出笑容，又將麵具重新戴好，全程不發一言。
袁尚這時候露出笑容，展臂指著魏越：“我聽說曹公命人挖地道偵查溫侯陵墓虛實，結果如何？可知為了請他來河北，我花了多少錢？足足五千金！”
曹操收斂表情，凝視魏越的左腿，被裙甲遮蔽，也是笑了笑：“休要欺我，足下可是魏揚祖？袁本初派遣軍士追殺呂布，你險死還生卻斷左腿大筋，今日又為他兒子效力，未免可笑。”
魏越不言語，隻感覺曹操這放浪笑聲有些底氣不足過於浮誇。
袁尚等曹操笑聲停止，才說：“既然曹公不願撤軍，今就一決生死。”
“哼！”
曹操哼笑，雙方禦手齊齊揮動鞭杆，兩車交錯而過，隨行騎士相互盯著對方。