而現在曹操放棄河北方麵，擺在曹操麵前的就兩個進攻方向，一個是掃清青州，將黃河南岸的大部分青州收複。
這屬於次級戰場，就算打贏並掃清了青州豪強、部帥，也就收編一些軍隊，多一些稅收，遏製了臧霸兼並青徐的可能性。
青徐與臧霸，其實都不是那麼的重要。
臧霸與劉馥、孫權一樣，並不會威脅曹操對許都朝廷的控製權。
然而，袁尚、劉備可以。
所以不需要細想，曹操從河北撤兵回來，隻能布置重兵於宛口。
劉備敢來，曹操就敢全壓上！
也隻有富庶且積弱的荊州，能快速彌補曹操的元氣，也才能激發曹軍吏士的作戰積極性。
現在劉備很難，黑熊很好奇，劉備的作戰方略會不會偏轉。
原本官渡之後，曹操就有一口氣打死劉表的想法，一次是派曹洪深入南陽，一次是親自帶兵來到宛口，當時荀?苦勸，以及荊南四郡的領袖張羨病死，所以曹操才撤兵向北。
不止是黑熊好奇，張遼也有些好奇劉備敢不敢與曹操決戰。
如果曹操真的調頭來打荊州，那荊州的好盟友，會采取什麼像樣的戰略？
還有就是，當荊州人、劉琦知曉曹操駐屯大軍到宛口一帶，這些人還會支持劉備進伐中原？
或者這麼問，失去荊州支援的兵力、錢糧後，劉備敢不敢帶著本部兵出宛口？
要知道，江東孫權繼位以來，一直缺乏一場立威之戰。
荊州人不僅要考慮宛口重兵集結的曹操，還要顧慮孫權。
看似曹操在黎陽吃虧，但曹操戰略上解放出來了。
而劉備呢？
隻能選擇打不打，沒有選擇打哪裡的餘地。
圓帳之內氣氛沉悶下來，關羽也是感到棘手。
以一個殘缺的南陽郡，是不可能打贏坐擁兗豫二州曹操的。
對劉備來說，其實已經不是打不打的問題了，而是怎麼抵禦曹操的傾力一擊。
劉備被一拳打碎，那曹操又怎麼可能放過荊州？
所以劉備的選擇，決定著關中的選擇，關中的選擇，又會影響袁尚、鮮於輔，乃至是公孫度、臧霸等人的抉擇。
關羽幾乎可以充當劉備的全權使者，此刻他認真思索，反問：“若曹孟德集結大軍於宛口，大司馬將會有何作為？”
“我軍如何選擇，取決於劉玄德與曹孟德。雲長將軍也知關中疲敝，我軍夏收之後，才能動員兵士出征。七月底，我才能出兵；在此之前，巧婦難為無米之炊，心有餘而力不足。”
黑熊說著忍不住露出笑容，等丹水漕運恢複，必然會有大量的糧食北運。
劉琦要想辦法給自己運糧，還有之前與江東方麵的糧食換馬計劃。
三百萬石糧食運到南鄉的話，那不需要自己出兵，曹操也不會深入南陽。
南陽不是那麼好深入的，一旦退路被卡死，等待的隻有全軍覆沒這種命運。
南陽盆地，就是一個巨大的鬥獸場。
原來守擂的是張繡，現在守擂人是劉備。
荊州以弱兵而聞名，殘酷的鬥獸場，並不適合現在的荊州人下場。
荊州人目前的精神狀態，真的不適合參與這種殘酷廝殺。
所以南鄉積攢三百萬石糧食，就意味著關中兵有了下場動力。
哪怕抵達南鄉後什麼都不做，隻是閉營吃米，也不是曹操能忽視的。
想要提防、警惕自己，曹操分多少兵合適？
兵少了不濟事，兵多了，像蝌蚪一樣頭重腳輕，宛口通道又能留多少守軍？
張遼旁觀不語，關羽略思索就明白，隻要往南鄉屯夠糧食，那黑熊就能保證荊州、南陽的存續。
曹操就算發兵進入南陽，也不敢調動主力大軍，曹操更不敢親自領兵深入南陽。
隻要曹操不來，劉備又會怕誰？
所以滿足黑熊的條件後，南陽其實是安全的。
可這不是劉備，也不是關羽想看到的局麵。
關羽眯眼沉思，就問：“大司馬以為宛口周邊未來會是兩軍相持之地？”
“嗯，久守必失。以南陽如今的體量，實難供應兩萬大軍。曹操隻需要數萬兵馬，輪番駐守，與左將軍相持。至多半年，左將軍勢必窮困，吏士哀怨。”
“我個人還是樂於看到左將軍積極進取討伐國賊，但河北急需休養，而關中又是疲敝窮困，我們可以出兵配合左將軍掃蕩中原群賊，因為這樣能就食於敵。若是救援南陽，河北隻能隔河騷擾，而我根基不穩，實難傾巢出擊。”
黑熊一臉遺憾：“之前的曹操，為名利所累，一條手臂被釘在黎陽。現在他這條手臂脫困，已經不是我們可以輕易宰割的了。”
關羽聽了輕輕點頭，承認目前己方窘迫的戰略地位，就問：“大司馬用兵鬼神莫測，可有破敵良計？”
黑熊不語，這時候楊阜帶著茶具返回圓帳。
茶葉與麥芽糖都經過了炒製，現在楊阜烹煮熱水衝泡茶葉和麥芽焦糖，同時熬煮一鍋牛奶。
張遼觀察奶茶烹製手藝，他也擁有戰略意識，很理解關羽的窘迫。