東海，夏侯淵大營。
一場小雨後的清晨，夏侯淵親自出巡。
見夜間守軍有破壞鹿角的跡象，夏侯淵不疾不徐驅馬靠近現場。
觀察附近的痕跡，對跟在身邊的侄兒夏侯尚說：“伯仁怎麼看？”
夏侯尚十五六歲，此刻步行觀察地上腳印痕跡，抬頭：“約十餘人牽馬破圍而走，昌?聯係外部，可能是劉玄德使者。”
“嗯，有些道理。”
夏侯淵順著破開的鹿角去看郯城，郯城守軍是不可能輕易投降的。
哪怕郯城吏民被裹挾造反，郯城吏民也不會無條件投降。
當年曹軍攻入徐州，郯城就是徐州治所所在，郯城現存的吏民非常了解曹軍的作風。
哪怕投降，也必須是有條件、保持武裝的投降。
哪怕誘殺昌?，郯城、東海的叛軍，也必須給與足夠的保障條約，這些人才敢投降。
之前昌?叛亂就是這樣，為了安撫住徐州，隻能寬大處理。
不是昌?的麵子大，而是徐州經曆曹軍三次屠戮後，徐州的吏民早就成了驚弓之鳥。
昌?第一次造反時，許多人就在觀望後續處理。
好在那時候妥善處理了這個問題，沒讓問題擴大變的難以收拾。
而現在情況更為惡劣，曹軍背負了弑殺天子的惡名……這種情況下，曹軍吏士還有必要在意什麼惡名與信譽？
幾乎徐州人可以斷定，郯城隻要開城，那曹軍就會動手屠城。
這已經不是遊說昌?、郯城守軍就能解決的問題，擺在麵前就兩條路，第一是破城屠城，第二就是這麼持續圍著。
軍中情緒已越來越壓抑，如果破城後不進行釋放，那軍中怨氣沸騰，運氣好軍心潰散，運氣不好就會嘩變、反客為主。
現在維持軍隊，靠的就是城內的財富與厚賞。
朝廷的官職已經失去了號召力，也就殘酷的軍律還能勉強彈壓內部。
沒辦法，擺在夏侯淵麵前隻有這麼兩條路。
他敢退兵，凝聚軍隊的那口氣就散了，退兵的話，軍隊會崩解，到時候幾十個亂兵就能摘了他的腦袋去換賞錢。
所以隻能釘在這裡與昌?對耗，隻要軍隊還在，不出現明顯的折損，那周圍的糧秣補給就能持續運輸抵達。
背後就是萬丈深淵，夏侯淵隻能釘死在這裡。
他與昌?之間目前看來隻能活一個，昌?不可能主動開城與他野戰，他也不能撤圍退兵。
隻能這樣對耗，等待中原決戰的戰果。
現在看起來，反倒是夏侯?的河洛地區比較舒適，雖然被搶了夏糧，但依舊能自給自足。
又有相對完善的防護體係，就算投降，夏侯?也能主動賣個好價錢。
夏侯淵這裡毫無退路，隻能每日照常一封軍書發到許都，向曹操彙報戰況。
如果東海戰場崩了，那整?曹軍都有可能連帶的崩解。
現在曹軍就四股，夏侯?那裡是接近三萬的駐防部隊；夏侯淵這裡是三萬多的野戰軍團。
此外就剩下曹仁的機動軍團，與曹操的中軍。
全部加起來，不到十二萬。
這還是許都事變後許多官員、吏士逃亡後極限動員的數據，現在顧不得什麼長遠發展。
曹軍已將合適的青壯編入軍隊，準備做殊死抵抗。
隻有擋住劉備，才有去談什麼長遠未來。
夏侯淵的軍書很是規律，一日一封。
這也是曹操每日必看的，軍書穩定送到許都，說明前線穩定，曹操情緒也能穩定。
這一日，曹操看完東海戰報後，帶著曹衝到許都東郊遊玩，以此放鬆心情。
曹衝在今年展現了稱象的典故，更是讓曹操喜愛不已。
這份喜愛有多少，那曹操的壓力就有多少。
一旦戰敗，曹軍過去做下的血債必然報複到宗族子嗣身上。
東郊象園，曹操與程昱在亭下對弈，兩個人雲淡風輕。
但盛夏暑氣正在消退，誰都知道，劉備即將發動猛攻。
也就孫權敗亡崩解的太快，給劉馥讓出了完整的江東，讓劉馥不得不沉心梳理、消化揚州。
否則劉備、劉馥兩麵夾擊，中原戰場分出勝負前，夏侯淵的東海戰場一定會崩。
不是夏侯淵不行，而是夏侯淵無法驅使曹軍強攻城池；而東海守軍畏懼屠城，會殊死抵抗。
所以任何的強攻，都會在守軍頑強抵抗下產生大量損傷。
這種損傷，是夏侯淵無法承受的，也是曹軍不願承受的。
東海隻能是相持，臧霸觀望不動，就是最好的局麵。
劉馥如果出兵抵達徐州，那麼臧霸就必須動，臧霸動了後，缺乏援軍的夏侯淵一定會倒黴。
好在孫權送了一份大禮包，能將劉馥噎死，讓劉馥分不出力量參與北伐。
東線穩定的情況下，現在隻需要專心應對劉備。
可北線呢？
袁尚豈會眼巴巴看著中原曹劉對峙？
想要戰勝、擊退劉備，僅僅靠曹操中軍集群是辦不到的，必須合曹仁軍團一起出擊，才有較大勝率擊敗劉備。
所以曹仁這個僅有的機動軍團也參戰後，黃河沿線基本上是不設防的。
那麼，袁尚會不會出兵介入？
此前介入的機會不高，因為對袁尚來說，乘機吃掉鮮於輔就很合算。
可關中發動的朔方、河西戰爭打殘了鮮卑，逼迫鮮卑倉促上位的新王步度根不得不歸附、請降於關中。
這意味著關中的影響力能直接通過代郡、漁陽滲透到幽州；鮮於輔抵抗意誌自會強化起來，這就不是袁尚能輕易吞掉的。