派席爾擦拭額頭的冷汗，“當然，當然......”
瓦裡斯手舞足蹈，“看來派席爾大人也與我們是一個觀點呢，貝裡席大人。”
小指頭和瓦裡斯紛紛哈哈大笑，大學士不知所措地夾在二人中間，看樣子很是狼狽。
而遠離君臨人聲的熙攘，穀地的羊腸小道隻有狂風和隨時脫落的碎石。
阿提斯抬頭望，血門就在眼前。
“阿提斯大人！”，“黑魚”布林登·徒利的聲音出現在遠處，重甲騎士騎著快馬趕來，重盔下黑魚飽經風霜的臉令阿提斯感到親近。
布林登騎在馬上，他的神情顯得十分嚴肅，“大人，君臨有來信，您可能需要在血門看一看。”
不知為何，阿提斯瞬間聯想到自己那古怪的夢。
“好。”，阿提斯的眼神顯得很是猶豫，他長籲一口氣，跟在布林登後麵。
走進血門時，布林登問：“這回您還去符石城？”
阿提斯看了一旁的威瑪以及安達一眼，說道：“不，我不去符石城。”
威瑪與安達疑惑地跟在後麵，聽到了阿提斯剩下的話，“我該回鷹巢城了，這是父親的指示。”
布林登似乎早已得到消息般釋然地點點頭，他引領阿提斯來到血門騎士的居所，從書桌下拿出一封信，交給了阿提斯。
君臨的信，阿提斯一眼便看出，他拿了起來，想要仔細閱讀，但信的內容十分簡短，來自父親的貼身學士柯蒙的手筆。
“父親病重了？”，阿提斯皺眉，夢中的內容再次浮現腦海。
布林登點點頭，“公爵讓你回到鷹巢城是因為他要在君臨有什麼動作嗎？”，“黑魚”的眼神不像是條撲騰的魚，倒像是捕食魚的鷹。
阿提斯搖搖頭，“我的猜測與你一致，但父親沒有告訴我具體的內容，隻是叫我來......”，阿提斯想起父親對“黑魚”的評價，他望了望一旁的威瑪與安達，坦率地說：“鷹巢城公爵命令我來穀地，召集封臣，征召軍隊，準備應戰。”
威瑪吃驚地出聲：“什麼？”
布林登眯著眼，對阿提斯說：“應戰？公爵一定在君臨被人暗算了。”
夢的內容過於清晰，阿提斯甚至在布林登居所的爐火裡看到夢的一幕，他揉了揉眼，爐火又恢複正常。
“黑魚”的猜想固然聽起來可靠，但父親病重，柯蒙學士的信裡反映的已經是一周以前的事，所以首相現在身體如何眾人根本無從知曉，阿提斯隻知道父親讓自己聆聽君臨的消息，因而除了擔憂，並無其他有價值的消息。
小羅賓的哭聲傳過來，萊莎略顯慌張地張望著，她扒拉開房間的門，近乎撲到布林登盔甲上，“叔叔！”
“小萊莎？”布林登看著萊莎臃腫的身材，憔悴的臉，不可思議地說。
“求求你保護我，我想回奔流城，我想見父親。”，萊莎懇求道。
安達不耐煩地說：“該死，我的夫人啊，我們說了多少次，您可以回奔流城，但小少爺羅賓必須和我們一起回穀地。”
阿提斯望了望萊莎這不正常的狀態，回想起一路上萊莎畏手畏腳的樣子，尤其是看到他的時候就像是受驚的貓，嚇得連話都不敢說。
“我不離開媽咪！我不離開媽咪！你們都是壞人！”，小羅賓激動到渾身顫抖，萊莎眼角流出淚水，她哄著小羅賓，“我的乖羅賓......”
阿提斯知道小羅賓犯了癲癇的毛病，他伸出手，想要撫慰一下自己的弟弟，“羅賓......”，怎料被羅賓甩手打掉，“不要碰我！不要碰我！”，尖叫聲過於尖細，惹得眾人沒有一個想在屋裡繼續待著，威瑪保持著騎士的威儀，皺著眉忍受，安達則暗罵幾句七層地獄，離開了房屋。
布林登嚴肅地對萊莎說：“我與你的父親關係並不好，我不會去奔流城，但如果阿提斯大人允許，我可以派人把你送過去。”
“太好了，叔叔，我就知道，家人是最好的。”，萊莎露出比較難看的微笑，對布林登說。
阿提斯提醒，“萊莎夫人，你是艾林家的人，我也是你的家人。”
萊莎方才意識到，急忙補充，“我知道，我知道，我隻是太想父親，太想家了，求求你，親愛的阿提斯，穀地太多山了，城堡都是高聳入雲，我受不了這種環境，我想，隻有奔流城適合我，真的。”
阿提斯看著眼前這位口中充滿著低人一等的懇求語氣的主母，微微歎息，“您的自由，穀地無人可以乾涉，但羅賓是艾林家的人，必須留在穀地，這是底線。”
萊莎似乎過於絕望，她的身子頓時軟了下來，伏在地上抽泣，此時此刻，她似乎隻是個愛子心切又急於歸鄉的母親與遊女。
萊莎抽泣著，她抬起滿是淚水的臉，“好吧，我的阿提斯，我會和小羅賓一起住在鷹巢城，絕不給你惹麻煩。”
阿提斯看著她真誠的臉，內心五味雜陳，捏著柯蒙學士送來的信，心裡盤算著信中的內容。
“胃病的可能性被我排除了，派席爾大學士堅持是正常的病症，但我不排除中毒的可能性，於是在預備方案裡準備了排毒的方案......”
阿提斯看著萊莎的臉，他非常清楚父親大多數的衣食起居都是夫人在負責，如果是中毒......阿提斯不願意往下想，那觸碰到了禁忌的禁忌。
“好。”，阿提斯淡淡的留下一個字，轉身離開，他想起了小指頭與萊莎的風流往事，走到血門開闊的石橋上，凜冽的寒風割臉，他微微歎息，決定寫信給學城，請求派出醫學博士去君臨協助醫治，他猜測父親的身體經不起回歸穀地治療的勞頓，隻能退而求其次。
布林登還在屋裡與萊莎交談著什麼，但阿提斯已經不太在乎，他決定讓羅拔繼續留在君臨，並以掃除高山氏族的名義召集封臣，征召軍隊。
他想起父親後來常常與史坦尼斯混跡在一起，也許史坦尼斯知道些什麼，總之，他需要留在君臨的羅拔與史坦尼斯聯係。
阿提斯閉上雙眼，為父親祈禱。
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