魯溫學士正襟危坐，他總是穿著一身灰的衣服，袖子裡總是藏著孩童們喜歡的玩具和甜點，以及學士常常帶的書籍、信箋。讓人很難想象他是如何活動雙手的。
他安靜地坐在椅子上，書桌上擺滿了各地領主貴族的信件以及藏書樓的書籍。
而他服務的臨冬城公爵艾德，正坐在他的床上，眉頭緊鎖，陷入深深的憂慮與懷疑之中。
“恕我直言，老爺。”，魯溫見艾德久久沒有說話，於是開口道。
艾德抬起了頭，求助般望著他。
魯溫咽了咽口水，“這封信，來自萊莎夫人的信，很難讓人信服。”
艾德舒展了眉頭，問道：“說說看，學士。”
“動機，老爺，我作為學士，熟讀曆史是我的本分，在我看來，長子繼承人是最不可能殺害自己的父親的，尤其是......”，魯溫有些猶豫，他看著艾德的眼睛。
“直言吧，魯溫學士，自從南方人來之後，我已經對謊言以及阿諛奉承深深厭煩了，直說吧，我們還在北境。”，艾德揉了揉太陽穴，無奈地說。
魯溫坐正身子，直言道：“尤其是像前首相這樣，這樣年老體弱的老公爵，長子繼承人是更不可能動手了，何況首相與阿提斯少爺的父子關係七國皆知。”
艾德皺起眉頭，北方的奔狼不喜歡這種不計榮譽的算計，但他很同意魯溫後麵一句話，瓊恩老年得子，對阿提斯那是付諸了很多心血與感情。
“而萊莎夫人這封信......”，魯溫學士深吸一口氣，“我有個很不好的猜測，老爺。”
艾德再遲鈍此時也大致猜到魯溫想說什麼，“說，學士。”，他臉色始終保持著陰沉。
“我懷疑是萊莎夫人，她......想要栽贓阿提斯少爺，畢竟她有個小兒子勞勃·艾林，這種動機在曆史上我們是見多了，次子嘛......”，魯溫看著艾德，突然想起什麼，急忙說：“抱歉，老爺，我指的是曆史上有許多......”
“不必緊張，魯溫，我很感激你的直言不諱。”，艾德自己便是次子，他知道魯溫學士在忌憚些什麼。
“我能說的也僅限於此，倘若老爺還是猶豫，不如與阿提斯直接對峙，到時候看他的反應就行。”，魯溫說完便告辭離開，前往了藏書樓。
“當麵對峙......”，艾德皺著眉頭，他想起了艾林家族的家族箴言，“高如榮耀。”，艾德輕聲說。
“我不相信艾林家的人會做出如此違背榮譽的事情。”，艾德下定決心，轉身離開了學士的房間，奔狼從不搞那些彎彎繞繞的東西，他不想與養父的長子之間有了這層的嫌隙。
......
臨冬城的傾頹古城錯綜複雜，如同一片廣袤的迷宮，在許多比較老舊的地方，進入廳堂仿佛是走進一個顛倒的世界，牆壁傾斜龜裂，古老的壁畫刻在牆上，尤為神秘。
國王的打獵隊伍早在黎明時分便已出發，可能要到傍晚才能回來，勞勃國王嚷嚷著要給今天的晚飯添上一份野豬大餐，摩拳擦掌便騎馬離去了。而布蘭，他無聊地待在家裡，目視著打獵隊伍的離開。
所幸阿提斯爵士也沒有離開，他一周以前在校場上用鈍劍擊敗了大哥羅柏，因此最近羅柏總是和阿提斯在一起，即便國王去打獵了他也與阿提斯在一塊練劍。
布蘭很喜歡看著他們揮舞長劍的樣子，他幻想著未來去往南方，去往君臨，自己做國王身邊的禦林鐵衛，身披白衣白甲，守衛國王左右，殺死來犯之敵。幻想總是令人神采奕奕，不過不久他就變得無聊，悄悄溜出了校場，躲過了艾莉亞的兩眼關，隻身自由地跑向那片屬於自己的城堡。
校場上的篝火燃燒著，臨冬城的守衛在上麵烤著逮來的兔肉，香味彌漫在整個校場。安蓋嘴饞地望著兔肉，甚至於都忘記給阿提斯遞擦汗的毛巾。
羅柏長劍揮舞著，試圖找到阿提斯持劍的縫隙與空當，但是每當他自認為找尋到他的破綻時，卻總是阿提斯拋出的誘餌，而自己一遍遍的上當，一遍遍的摔倒在地。
“該死！”，羅柏狼狽地爬起來，朝著地上狠狠砍了一劍。
奔狼都這麼急躁嗎？阿提斯心裡想，他見到的狼孩子，除了珊莎有著貴族女孩彬彬有禮的氣質，其他的，像是布蘭，瑞肯以及天天與男孩子混跡在一起的艾莉亞，體內的奔狼之血始終沸騰著，阿提斯感覺他們像是有無窮的活力。
即便是一直以來都習慣在陌生人麵前沉默的瓊恩·雪諾，自從宴會奪門而出之後就掩飾不住他自己的怒氣與怨恨，脾氣爆得很。
再者就是眼前憤怒衝動的羅柏·史塔克。
“彆急，羅柏，你的劍法需要細膩一點，不要總是急如星火地嘗試進攻。”，阿提斯對羅柏說道。
羅柏有些沮喪地走到一邊，“讓我歇息吧，阿提斯。”，他一屁股坐在火堆邊，拿起臨冬城守衛遞來的兔肉，大口地嚼，守衛與史塔克之間似乎沒有什麼尊卑之分，幾個人挨在一塊一起享用。
這種情景他隻在臨冬城見過，聽羅柏他們說，艾德公爵每天晚上吃飯都會叫上臨冬城的某個仆人，或是鐵匠以及士兵一起用餐，這在南方，在穀地簡直聞所未聞。
阿提斯不知道為什麼，他總是會被篝火中跳躍舞蹈的火焰所吸引，尤其是在父親命令自己離開君臨，前往穀地備戰之後，火焰總在不經意間占據自己的視線。
篝火“滋啦”的聲音忽大忽小，燃燒的木炭釋放著零丁的灰煙，升騰的火焰中隱約出現了高樓，出現了爬牆的男孩，畫麵逐漸接近男孩的臉。
“布蘭？”，男孩的臉變得清晰，阿提斯認出那是布蘭·史塔克，狼家的次子。