“百花騎士！”
長槍碰撞碎裂，戰馬蹄聲轟隆，比武場上的土地被踩踏成一片破敗不堪的荒原，這些天無數騎士墜馬，無數騎士勝出，歡呼者在勝利者身後湧起陣陣聲浪，心裡多出騎士魁梧威風的身影，也多出金龍銅鹿劃過指尖，進入口袋的舒爽。
洛拉斯·提利爾單手握成拳，向人群搖晃著手臂，無數貴族女眷為這位新興的年輕騎士歡呼鼓舞。
藍禮微笑著看著場上的百花騎士，眼中儘是欣賞之色。
落在地上是堅持要參加比武大會的穀地騎士，一個被符石城教頭山姆威爾·石東稱之為“穀地最好的年輕劍客”，曾與阿提斯在君臨會過麵的米歇爾·雷德佛，隻是那時他還是個侍從，是瓦雷利亞鋼劍“空寂女士”擁有者林恩·科布瑞爵士的侍從，而如今他卻以爵士自稱，阿提斯不知道是誰冊封他為騎士。
米歇爾狼狽地站起，他沒有選擇認輸，而是抽出長劍，靠近被眾人追捧的洛拉斯·提利爾，年輕氣盛的他鼓起嘴，臉頰微紅，但氣勢不減。
“步戰！”
米歇爾沒有選擇偷襲，而是等洛拉斯翻身下馬才舉起長劍。
阿提斯坐在高台上，米歇爾向上麵瞥了一眼，他相信穀地公爵一定在觀賞這次比武，他下定決心要表現得更好，眼前這個花枝招展的所謂“百花騎士”不過隻是個任人采摘的紅玫瑰。
洛拉斯纖瘦的身材微微一曲，朝米歇爾優雅地鞠躬。
米歇爾不屑地撇撇嘴，劍鋒對準洛拉斯的頭盔。
“怦！”長劍相擊，米歇爾和洛拉斯都選擇更為謹慎的試探。
二人對轉著長劍所向，米歇爾率先發難，長劍揮鞭，遠觀很像是一條銀色短鞭甩向洛拉斯。提利爾家的幼子沒有慌張，隻是輕輕用劍背略擋下米歇爾的進攻，隨後便靈活地扭動腰部，與米歇爾的身位空出一格，長劍向側麵揮去。
米歇爾手腕一轉，長劍護到臉頰，空氣中全是鋼劍碰撞的聲音，場外的民眾屏住呼吸，目不轉睛地看著眼前這一精彩的騎士對決。
阿提斯注意到，首相的女兒珊莎雙手緊緊握著裙擺，緊張地看向場上的洛拉斯。這倒不令阿提斯感到意外，但身旁藍禮的反應看似平靜，實際上手握拳緊緊貼著嘴唇，雙眼眯起，阿提斯從未見到藍禮大人這麼緊張地看一場比武。大抵是洛拉斯·提利爾爵士與藍禮大人之間的關係緊密，情感深厚的緣故。
洛拉斯漸漸放緩了節奏，動作顯然比米歇爾的步伐慢了幾拍。米歇爾抓住機會，長劍猛攻，試圖找出洛拉斯防守的空隙。
阿提斯微微一皺，他感覺到米歇爾的重心愈發前傾，而場地的寬大可以讓洛拉斯儘情的後撤，米歇爾像是遁入深洞陷阱的毒蛇，慢慢落入捕蛇人的囚牢。
約恩·羅伊斯從不會把身體重心交給對手，他身上青銅盔甲的優勢用在了防守上，沉穩的劍術和步法是羅伊斯家族培養騎士的特色，像他的兒子安達和羅拔都在劍術對決中善打呆仗，強調穩紮穩打，阿提斯不知道他們是否會用在軍事戰爭上。
青銅約恩向來喜歡參加比武大會，但是由於阿提斯的提議暫時留在了穀地，包括一直跟隨阿提斯的安達·羅伊斯此時也不在阿提斯身邊，他跟隨父親呆在艾林穀的穀地軍隊中，參與名義上的剿除高山氏族命令。
青銅盔甲落在了羅拔身上，隻不過穀地騎士並沒有多少參與此次比武大會，而羅拔在長槍比武上早早就被淘汰，自己的侍從安蓋則興致勃勃地報名參加了箭術比武，隻不過箭術比武要在比武大會的最後進行，所以他隻能在艾林家的君臨院宅裡做比武前的準備。
米歇爾縱步向前，長劍徑直刺向洛拉斯·提利爾的胸膛，卻被洛拉斯看準時機，長劍向上劃出個勺子模樣，擊打到米歇爾握劍的鐵手套。
頓時，長劍向上一送，橫在米歇爾勃頸處，而他自己的長劍卻丟在了腳邊，他不甘地認輸投降，漲紅一臉走下場。
場麵瞬間喧嘩，“百花騎士！”“洛拉斯！”的呼喊聲層出不窮，聲音響徹長空。
藍禮鬆了一口氣，卻看到阿提斯微笑玩味的眼神，隻得陪笑著說：“高庭家的玫瑰身上肯定長了刺，真是誰也不怕。”
“劍術嫻熟，看似花哨，但其實有些門道在裡麵，的確不可多得。”阿提斯轉向場上接受眾人歡呼的百花騎士洛拉斯·提利爾，誇讚道。
符石城的教頭山姆雖說在劍術上未必能比過阿提斯，但他所教授的劍術和擒拿理論倒總是讓人眼睛一亮，據說他那不知名的父親那輩兒往上的一個人曾經受過“高個”鄧肯爵士的親傳，來自跳蚤窩的街頭擒拿。山姆每每提到這，臉上閃現一抹驕傲的色彩，與其他城堡的教頭一樣意味深長地看著他所要教授的貴族孩童以及玩伴。
藍禮聽後很是高興，他拍手叫好，“能得到穀地雄鷹的認可，洛拉斯肯定會很高興，不得不說，公爵您在七國的騎士裡威名赫赫，我的洛拉斯早就想與你切磋武藝，我今日代他問你，能否指教指教這位來自高庭的帶刺兒玫瑰呢？”
我的洛拉斯？來自高庭的帶刺兒玫瑰。阿提斯聽到後心裡隻發哆嗦，隻能點頭答應，“一定。”
“太好了。”藍禮高興地支起下巴，再次看向場下的洛拉斯。
今日的長槍比武全然在“百花騎士！”的驚聲花潮裡落下帷幕，讓阿提斯意外的是，詹姆·蘭尼斯特和蘭尼斯特家的封臣魔山明明都報名參加了此次比武大會，卻在要到場時紛紛不見，警惕的阿提斯立刻讓身邊的威瑪帶著穀地騎士往比武大會場地這邊趕來，保護自己以及首相和國王的安全，雖說他覺得蘭尼斯特並不敢動手。
艾林家的新月獵鷹旗幟在不遠處飄蕩，阿提斯的心才微微鬆動，他並不懼怕蘭尼斯特，但他已經不是一個年紀輕輕的繼承人，而是實打實的穀地公爵，國王勞勃和艾德都算是自己的兄長，謹慎些終歸是好的。
......
艾德沒有注意到艾林家的穀地騎士突然變多，他心裡一直在想著等大會過後要去勞勃曾經留種的妓院，他原本一頭霧水地紮進調查王後亂倫證據的案件中，苦於穀地前首相手下的人大多在瓊恩去世後都前往穀地參與了新任鷹巢城公爵的上任儀式，包括前首相的侍從修夫，此人在鷹巢城被阿提斯親自冊封為騎士，沒有給自己取任何姓氏，在外都以修夫爵士自稱。
在不久前，小指頭犯下重罪被判處死刑，可自己的調查進度也因此受阻，該死的勞勃，他去過的妓院太多了！
幸好跟隨前首相在君臨的隨從被阿提斯一紙調令從鷹巢城喚來君臨，修夫爵士還參加了比武大會，隻可惜在第一回合就被挑翻馬下。
修夫總是沉默寡言，艾德發現阿提斯身邊的穀地騎士大多靜默如山穀，大概艾林家族培養自己的親信裡加上了保持沉默這個要求吧。
他沒有上首相的車架，而是讓喬裡以及侍衛跟上自己，縱馬就跟著修夫的前進方向，朝瓊恩大人曾經造訪過的妓院趕去。
等到看到因侍奉勞勃上床懷孕生子的女孩時，艾德甚至不敢像往常與人交談時那樣詢問女孩年齡。這個女孩很顯然是個黃花閨女，據曾經勞勃告訴他的內容，在稍高級一點的妓院裡，隻要錢包夠肥，就一定能找到這樣的貨色。
天殺的勞勃！艾德心裡罵道。
女孩長著一頭淡紅色的頭發，鼻梁兩邊各有一點雀斑。在艾德要求見她時，她正解開衣服，哺喂著嬰兒。
“首相大人，您看，她和他真像，她有他的鼻子，有他的頭發......”女孩輕聲說道。
艾德輕撫嬰兒柔軟的深色頭發，勞勃的第一個孩子，遠在穀地的米亞·石東也有這一頭細軟黑發。
“如果您能見到他，大人，請你一定要告訴他，孩子非常漂亮。”女孩懇求道。
艾德艱難地點點頭，“我發誓。”心裡卻在喊，該死的勞勃！
“哦對，她叫芭拉，不知道他喜不喜歡孩子的名字，如果不喜歡，他可以來起。”女孩搖了搖嬰兒，對艾德說。