局長先生甚至根本沒聽懂這兩位到底在吵些什麼。
尼克?弗瑞不能理解，為什麼路西法“不敢”收取神盾局長的靈魂？什麼叫“跟他有關的故事”？又為什麼“二三十年後故事就結束了”？
雖然對外常以強硬姿態示人，但尼克?弗瑞不是那種沒有自知之明的蠢貨；他絕不會認為僅憑神盾局局長的名頭就能叫地獄主人都為之忌憚。
神盾局長真要有這麼大麵子的話，眼前這兩位是怎麼能把自己當做不存在，自顧自互相爭吵的？
“有關我人生故事的問題，不如壓後討論；畢竟，我對此也有發言權，不是嗎？”尼克?弗瑞絞儘腦汁，極儘自己的理解來介入談話。結果一開口就換來兩個不以為然的冷眼。
你的故事是鵝毛筆硬寫進來的，本來這個世界都沒你什麼事；連自己打哪兒來的都不知道，又何來的發言權？
隻不過被這麼一打斷，林?和路西法的爭吵也為之中斷。
“不收取靈魂，你跟他有什麼好交易的？”戈夫伯爵依然沒理睬尼克?弗瑞，仍是對墮落天使發問。
“麻煩！他……應該說神盾局可以幫我避免很多煩人的小麻煩。”路西法的語氣透著一股子滿不在乎和率性而為，“我已經在洛杉磯開了一家新酒吧；你知道的，托你的福，大西洋的另一邊會有很多熱鬨可看。
所以，我很需要有人幫我處理一些街麵上的小麻煩；就算是一群螞蟻，多了也讓人煩心不是嗎？我跟你不一樣，你可以把莊園和領地藏在人群視線之外，我的酒吧卻是打開門做生意的。在倫敦的時候有你的人幫我處理麻煩，去了美國，當然也要找當地的地頭蛇來幫忙。”
林?佯怒：“就為了這個？就為了處理一點小麻煩，你就把我給出賣了？”
“怎麼能叫出賣呢？你伸個手指頭出去就能把他摁死幾百回，我隻是促成你們見麵而已，對你能有什麼損害？”路西法振振有詞。
“伯爵閣下，我隻是想同你談談；涉及一些神盾局與佛瑞斯特家的合作事宜，彆無他意。”眼看雙方又有吵起來的架勢，尼克?弗瑞不得不第三次彰顯存在感，極儘努力試圖讓自己加入談話。
在神盾局長的“不懈努力”下，戈夫伯爵終於將注意力轉移到他身上，但神情語氣依然不好。
“隻為了和我見一麵，你就不惜和地獄魔鬼做交易？這話聽起來，怎麼感覺我變成了反派大魔王之類的存在？”
尼克?弗瑞無奈解釋：“那是因為從我接任神盾局局長之後，兩年來神盾局方麵連續六次發出正式公函邀請伯爵閣下見麵，但全都沒有回音。最近的一次，我們甚至不得不打破政治慣例，請求英國王室幫我們轉交公文，結果還是石沉大海。”
“你也知道那是破壞政治慣例的行為。英國王室已經不乾預任何實質性權力運作，你們通過王室傳遞情報機構的公文，我當然不會給予回應；作為王室兩個世紀的摯友，佛瑞斯特家必須為保護王室的聲譽考慮。”戈夫伯爵義正辭嚴，卻故意隻說最後一次公文交接，而直接“省略”了前麵五次邀約。
聽著林?滿嘴的外交辭令，尼克?弗瑞心裡的火氣騰騰往上漲；泥人尚有三分“火性”，何況全球最大情報機構的掌門人？
隻是看一眼旁邊與之對飲的路西法，神盾局長又不得不強行按捺怒火。
“神盾局與佛瑞斯特家族的合作關係有著悠久曆史，雙方過去的合作交往都是由卡特女士負責；但是如今卡特女士退休，我認為雙方有必要做一次溝通――至少得讓雙方新的聯絡人互相認識一下吧？”
尼克?弗瑞敢發誓，今天一天說的軟話，比過去兩年說的加起來都多。雖然憤怒，他又不得不這麼做；麵對一個能與墮落天使、地獄主人對飲的人，打交道時必須謹慎，決不能被情緒所驅使。
“行吧，你把神盾局那邊的新聯絡人告訴我，包括聯絡方式；對了，我得提醒你，不要頻繁更換聯絡人，我不大喜歡經常認識陌生人。”林?漫不經心地交代著。
“就這樣，由我們單方麵提供聯絡人？”尼克?弗瑞疑惑道，“你們的聯絡人和聯絡方式呢？”
“你似乎對我們雙方的合作方式有所誤解，局長先生；”麵對疑問，林?連眼睛都懶得抬，“我和卡特女士的合作方式就是這樣的。英國魔法界出了什麼問題，如果我覺得有必要，就會通知卡特女士；但是神盾局方麵出現的任何問題，我都是不過問的。我和你不一樣，對那些與自己無關的事務，我並沒有過多的好奇心。”
尼克?弗瑞的獨眼瞪得滾圓，仿佛被林?的話傷得不輕；憋了好半天才憋出一句話：“我覺得如今的世界局勢與過去大不相同，舊有的合作方式恐怕跟不上形勢的變化了。”
“所以呢，你覺得這種合作方式已經不合適了？”林?笑著反問。
尼克?弗瑞直覺對方的笑意中隱藏著極大的不懷好意，一時間卻隻能硬著頭皮附和道：“確實不太合適了，所以……”
“所以既然已經不合適了，那就徹底終止好了。”林?徑直打斷了神盾局長的話，提出來的建議更是差點讓獨眼龍爆粗口；“怎麼看你的表情似乎不同意？”
“我的意思是，雙方應該換一種合作方式――更密切、更深入的合作方式，以此應對世界局勢的複雜變化。”尼克?弗瑞強忍著罵街的衝動，咬著後槽牙把話說完。
林?皮笑肉不笑地反問：“你說的合作方式，換一個說法是不是可以稱之為‘吞並’？”
“當然……當然不是！”不知為什麼，尼克?弗瑞與林?對視時突然感到心裡發慌，一種莫名的恐懼讓他下意識否認了對方的說辭。
“不是就好，最好不是！”林?的語氣莫名幽深，“你的前任皮爾斯先生做過類似的嘗試，後來的結果……我隻能說很傷感情；卡特女士幾乎用光了史蒂夫?羅傑斯結下的人情，才讓事件得以平息。如果你不知道具體情況，可以去向皮爾斯先生求證，相信以後就不會再做出類似傷感情的舉動。”
尼克?弗瑞黑著臉，久久不發一言；他意識到自己事先的情報出現了重大疏漏，而且很可能是自己所信賴的上司、前輩刻意隱瞞的結果。
“我會向皮爾斯求證的，但我也希望能有機會與伯爵閣下再次會麵。”
“有必要的時候再說吧，我很少關注與自己無關的事情。”林?已經“醉意朦朧”，仿佛都不知道自己在說什麼，“你得知道，人情這東西，用一次少一次，已經沒多少可供浪費的了。”