一眼望去，攏共十四個矮人。其中十三個或多或少留著胡子，唯獨身材看著最瘦小的那個，下巴上光溜溜的。
十三個長胡子的矮人，加上一個沒長胡子的半身人――或者說霍比特人。這個人員配置立刻喚醒了林?的記憶，猜到了這支隊伍的身份，也包括他們一行人的目的地。
索林?橡木盾領導的孤山矮人複國遠征隊。
矮人們離兩個巫師交談的位置有一段距離，但林?的敏銳感知讓他輕易聽到這幫粗壯小個子的竊竊私語。
“瞧那些兔子也能拉車呢，我還以為隻有羊和馬能這麼乾。”
“呸，沒見識的傻小子，那些尖耳朵的精靈還有騎鹿的呢！多出來走走才能長見識。”
“那老頭怎麼覺得有點瘋？”
“跟甘道夫一個德性，巫師們都這樣。”
“那個也是巫師？”
“等一下，你們都不看那個人類嗎？我從沒見過誰會把金子穿在身上；生怕彆人不來搶嗎？”
執筆人的目光從一個個表情或是好奇、或是驚訝、或是冷漠的矮人臉上掠過，最後定格在身材最小的霍比特人身上。
這裡是迷霧山脈的西邊，難道說，這個霍比特人暫時還沒有拿到了整個魔戒故事裡最關鍵、也是貫穿故事始終的線索物品？
林?對至尊魔戒的能力沒什麼興趣，那玩意兒隻能在魔戒的世界裡才能展現威力，某種程度上屬於索倫個人的專屬神器，不具備廣泛的普適性。不過，這並不妨礙執筆人將這枚戒指當作談判的籌碼。
如果能拿到手的話，就可以讓索倫來個二選一：是入侵獵魔人世界重要呢？還是拿回自己曾經的全部實力更重要？
另一邊，灰袍與褐袍的交流很是花了點時間，瑞達加斯特詞不達意的說話方式，以及習慣性分散注意力的毛病並非針對異域來客，而是公平地對待每一個與他談話的人。
所幸，從多古爾都獲得的黑色短劍說明了事態嚴重性。
“您好，來自異域的旅行者；”甘道夫向林?打著招呼，雖然心情沉重，卻依然保持著禮貌的微笑，“我從瑞達加斯特那裡聽說了你的事；我想問您的是，無論什麼時候、何種狀況下，您都能堅持先前的說法，並據此決定下一步行動嗎？”
“你是說有關索倫入侵的事？我能保證自己所說的是事實……你是不是想讓我去什麼地方、對什麼人提供證詞？”蛇夫座聖鬥士的被動技能是精通心理學，因此很快聽懂了甘道夫的言下之意。
“是的，我想邀請您造訪瑞文戴爾，向聖白議會說明事情經過。”甘道夫並沒有如林?刻板印象中那樣故作高深神秘，而是直截了當地對他做了解釋，“聖白議會就是為對抗黑暗而建立的聯盟；如果您的目標是索倫和?的黨羽，那麼聖白議會的力量一定會對您有所幫助。”
“我能否問您一個問題，同樣的問題我也問過您的朋友瑞達加斯特；就不能有個更便捷的辦法，讓我同你們的神……或者說‘維多’直接對話嗎？我無意介入這個世界的正邪之爭，隻想解決時空縫隙的問題。”
“很抱歉，您的要求恐怕我無能為力；我並不知道如何與‘維拉’聯係……不過，如果僅僅是處理您所說的時空縫隙，其實也無需去往阿門洲，聖白議會完全有能力處理這個麻煩；相信我，議會的力量十分充足。”
“就看我能不能說服他們，把力量投放到多古爾都去？”結合甘道夫此前的話語，林?輕易就猜到了對方內心的真實想法，替灰袍巫師說出了未儘之言。
“是的，前提是我們能夠證明盤踞多古爾都的就是索倫……”甘道夫坦然與林?對視，直白無誤地表明了自己的態度。
林?的出現以及所提供的證詞，同樣是灰袍巫師夢寐以求的機會。