蠻族千戶下令。
陳三石和幾人彙合：“把死的弟兄屍體帶上！”
從他打定主意到完成目標活捉皇子，其實來回也就幾分鐘的事情。
幾分鐘的時間。
帶出來的人就死了四個。
其中就包括他手底下的李大誌和夏二牛。
沙場殺敵，必然會有犧牲。
沒什麼可矯情的。
實在沒機會便罷，既然有機會，還是儘量把屍體帶回去的好。
“好！”
朱仝和方不平立即照做，要來兩匹馬，把屍體都駝上去。
“還有閒心搬屍體？”
蠻族千戶拳頭握得發白。
“退後！”
都不用陳三石教，九皇子就主動下令道：“所有人不許跟著，退後兩裡，兩裡！！！”
草……
陳三石心中暗罵這慫貨，懷疑自己要是帶著他去宇文氏的大都，是不是會幫著喊開城門。
當然。
對手是這種貨色，省心太多。
“退後！”
蠻族千戶指揮。
陳三石六人騎著馬匹，原路返回。
四百裡路，不能再像來時一樣全速前進。
從深夜走到天亮，又從天亮到黑夜，錯過夜不收約定好的彙合時間。
……
鄱陽。
長城。
“大人，夜不收回來了！”
“哦？”
趙康登上瞭望台，耗費大量時間確認身份，允許對方來到城牆下接受進一步檢查。
他敏銳地注意到不對勁：“怎麼少人，陳百戶、汪百戶他們沒回來？”
“不清楚。”
黑暗中，看不到羅東泉臉上的表情：“定好的子時彙合，遲遲不見人影，總不能一直等著吧？趙康，你火速開門，我等有重要情報要跟千戶大人稟報！”
“知道了。”
趙康下令道：“開城門！”
“嗡隆——”
沉重的城門打開。
二十餘騎回歸境內，直奔著軍營方向去。
唯有劉金魁留下來，衝著城牆上喊道：“趙百戶，辛苦你盯著點，說不定老汪老陳他們等會兒就回來了！”
“好，你放心。”
趙康麵上答應，暗自歎息。
彙合的事情，除非有重大意外，否則基本上是不可能耽誤的。
而這個意外，就意味著被蠻族騎兵發現……
回來的可能性，微乎其微。
……
“二舅！”
宋彥策馬接近副千戶，低聲道：“陳大人他們是不是出什麼事兒了？”
“我怎麼知道？”
羅東泉冷笑：“出事還不好，剛好你替補選鋒資格！”
“二舅，我不行的……”
宋彥毫無鬥誌：“我和陳大人的差距太遠了，他已經練骨功法精通，我才堪堪練血小成。”
“四個月練血小成，速度慢嗎？！”
羅東泉語氣帶著怨念：“你不比大部分人差，隻不過遇到個妖孽！他死以後，你加入八大營板上釘釘。”
越是天資不夠的人，越是要爭。
就拿他的外甥來舉例。
如果待在鄱陽縣，上限可能是煉臟。
但要是去督師府，哪怕是外門弟子，也能化勁，是起碼化勁，上限或許更高！
怎麼能不爭？
至於向庭春說的話……
他最多信一半！
什麼陛下針對督師府。
有意義嗎？
就算不為選鋒。
也為斬草除根！
做事情，一定要做絕。
“彥兒，你是不是覺得我做的太過火？覺得完全沒必要鬨到你死我活的地步？”
羅東泉苦笑道：“給你講個故事吧。
“很多年前，尚且年輕的嚴閣老進京趕考，曾經無意間衝撞到當時的一位當朝三品大員。
“那位大員其實也沒怎麼樣他，隻是罵了一句嚴閣老是鄉下土狗。
“十五年後，嚴閣老掌權，找了個由頭把大員牽扯進一樁大案，抄家流放不說，幾個女兒都被他故意賣到最便宜的窯子裡……
“或許陳三石以後會忘記當初的不愉快，也或許不會忘，但我不能賭，不能聽天由命。
“這麼說，你能明白嗎？”
宋彥若有所思：“我知道了。”
“嗯。”
羅東泉欣慰地點頭。
幾個月前，從他嘗試著欺騙陳三石讓出選鋒資格時，梁子就算結下，哪怕隻有萬分之一的概率會報複他，也要掐滅！
總比有朝一日，聽說八大營出了個大將軍後整體提心吊膽來得強。
好在，一切都結束了！
“鄱陽馬上就要有大軍來犯，你到時候一定好好表現！”
羅東泉交代道。
……
軍屯，宅院。
漆黑寒冷的院子裡，掛著兩盞燈籠，燃著一盆炭火。
顧心蘭、孕婦童氏圍著炭火，靜靜等候著消息。
孫璃則是在院子裡練刀。
“咋連著好幾天也沒個消息，以前不管做啥，好歹會留個準信啊。”
童氏緊張兮兮地說道：“我家那個，其實也沒打過仗……不過還好跟著你家的石哥兒，應該不會出什麼事吧？”
“嗯。”
顧心蘭柔荑緊緊扣在一起：“肯定沒事。”
夜不收屬於保密任務，自然是不會通知家眷的。
孫璃倒是知道，但她也不能說，隻是安慰道：“放心吧，小師弟的境界，在鄱陽地界上沒幾個人能拿他怎麼樣。”
“砰！”
話音剛落。
院子大門被撞開。
孫不器慌慌張張地說道：“姐，出事了！我守在軍營裡麵，親眼看到其餘兩隊人馬從城外回來，唯獨不見三石！”