十幾萬人再次重新燃起希望。
一句話，守下去，不僅能活，還能免稅！
相反，如果開城投降，死路一條。他們士氣空前高漲，紛紛加快動作鞏固防禦工事。
然而等到當天下午的時候。
城牆之上，有一名慶國的士卒眯起眼睛眺望起遠方，他指著空曠的平原上：“你們快看，那邊穿著紅衣服的，好像是我們大慶的弟兄！”
各國的將士，甲胄、內襯都不相同。
慶國大部分都是罩甲，裡麵是大紅色的內襯，非常容易分辨出來。
“援兵？是不是援兵？！”
有人興奮地大喊起來。
“不對！”
“你們再仔細瞧瞧！”
“盛狗們好像不打算管他們！”
“而且，他們怎麼沒有穿戴甲胄，手裡連兵器都沒有？”
“狗日的，他們是歸順盛狗的俘虜！”
“見鬼，俘虜怎麼會跑到這裡來？”
“……”
聽到動靜的鄧豐也登上城牆查看，他立即派人去調查什麼情況。
恰好，先前派出去的斥候匆匆回來。
“報——”
“大將軍！城外確實是我們的弟兄！”
鄧豐壓製著怒意：“他們是不是叛國了？！”
“回大將軍的話，沒有！”
斥候跪在地上：“據屬下打聽到的消息，盛朝如今在釋放俘虜。”
“釋放俘虜？”
鄧豐蹙眉：“放到哪裡去？”
斥候結結巴巴地說道：“放、放回咱們大慶了。”
“你放屁！”
鄧豐懷疑自己聽錯，他一把扯起斥候：“你再說一遍，”
“大將軍，千真萬確啊！”
斥候自身都有些不敢相信：“據說盛朝要把抓來的兩萬降卒，全部通過鬼門峽穀放回大慶境內，他們不僅放人，而且還發放乾糧，腿腳不便的，甚至還配驢車。”
‘荒唐！’
‘他們這一仗豈不是白打的？哪有把敵軍送回去的道理！’
鄧豐心裡想著，沒敢把話說出來，追問道：“誰下的命令？”
話音沒有落下。
他就已經注意到周圍將士眼神的不對勁。
好生歹毒的計策！
明顯是在用這種方式，動搖他們的軍心！
換做孟去疾，肯定會想辦法利用這兩萬人當擋箭牌送死，而不是全部放掉，畢竟其中有著不小的風險，走鬼門峽穀，虧能想得出來！
斥候哆哆嗦嗦地說道：“聽說，是那個陳三石……”
“陳三石？”
鄧豐怎會不知道這個名字。
他們大慶，就是被此人害慘了。
此人在兩年前攜民渡江，就已經鬨得名滿天下，就連大慶的百姓都讚不絕口，說他是天下少有的英雄好漢，青天老爺。
後來奪魁之類的自不必說。
在明州的四渡洪澤河，更是天下皆驚，無一不知無一不曉，搞得大慶進退兩難，落到如今幾乎快要丟掉萊州的局麵。
休說是大慶，就是南徐和北蠻子，恐怕也早就在研究四渡洪澤河了。
此人……
居然也派到萊州來，一上來就用如此毒計！
“假的！”
鄧豐很快做出反應：“弄虛作假，目的就是亂我軍心！外麵的降卒，都是假扮的，一身紅衣服而已，難道還不好找嗎？”
“將軍、說得對！”
眾人連聲讚同。
“盛人最為奸詐！”
“以前通商互市的時候，就屬他們最喜歡騙人！”
“但是，剛才不是說，是陳三……”
“……”
“都彆愣著了！”
鄧豐高聲打斷，不讓他們再繼續這個話題：“忘記我之前跟你們說的了嗎，他們明顯是慌了，連這種低級的小伎倆都用上了，我們隻需要再堅守最後兩個月，不，用不到兩個月！
“你再派一隊人馬出去，想辦法通知其餘各個城池，也讓他們不要中計！”
“……”
“是！”
……
永樂府。
“啾——”
一隻黑鷹從萬丈飛如永樂府城池之內。
這些傳遞情報的異獸，不僅僅能夠精準定位目的地，還能夠在高空中規避敵方的箭矢，基本上不可能被敵人射落。
唐王李恭站在作為中軍指揮處的大宅門前，伸出手臂任由黑鷹落下，然後取下上麵的情報，旋即臉色便露出喜色。
“王爺。”
副將知道有好消息：“快說呀，讓弟兄們高興高興。”
“陛下來了！”
李恭把紙張交給他們自己看：“陛下率領七萬大軍禦駕親征，再有五十日左右就能夠抵達綠嶺山，再有八十日左右，南徐國的十萬大軍也會抵達虎牢關！”
“太好了！”
副將以及其餘幾名大將為之一振：“七萬大軍一到，盛人的兵馬就要被迫放棄蠶食各處的部署，把所有的兵馬聚攏到一起，永樂之圍，解矣！”
“還有一個關鍵的節點！”
李恭鄭重道：“通知鄧豐，叫他務必堅守昭通府，給其餘各個城池做好表率，隻要在陛下趕到之後，我們保存下來的兵馬足夠多，就完全可以自己應對盛人，不需要再放南徐入境！”
南徐國答應出兵幫忙。
一方麵是唇亡齒寒，另一方麵自然也是想趁機索取好處。
“王爺儘管放心！”
“鄧豐忠勇無比，他肯定沒問題的！”
“……”
“對了。”
李恭轉移話題道：“陳三石的卷宗你們查清楚了嗎？”
“查清楚了，末將就是來送卷宗的。”
副將說著，遞上一張紙：“他這兩年名聲太盛，身世背景非常好查，不過沒什麼特殊的，就是一個從窮苦之地走出來的窮苦天才罷了。”
李恭看著上麵的字跡：“顧心蘭，這就是他的妻子？”
“王爺要查他的家室？”
“不是我要查，是陛下要查，本王可沒這個閒工夫。”
李恭念道：“顧心蘭，賤籍出身，是陳三石父親買回家的童養媳，就這？沒了？哪一年，哪個地方，什麼原因入的賤籍，都沒有？”
“沒了。”
副將尷尬道：“王爺，兵臨城下，實在是做不到事無巨細，這些東西還是四度洪澤河消息傳來的時候收集來的。”
“我知道了。”
李恭沉默著，思考皇帝陛下為什麼會對彆人的家眷感興趣。
……
“所以大人，第三步到底是什麼？”
夏琮吃力地追上來。
“第三步。”
陳三石一字一頓地說道：“攻城掠地，蓄勢待發！”
“攻城？大人，您不是說咱們以勸降為主，不攻城麼，好吧……”
夏琮不敢質疑，拿出輿圖：“咱們走出半個月的路程，如今在萊州最貧瘠的東北區域，這裡去年遭大旱，顆粒無收，今年打起來以後，就連此地最大的城池興化府糧草都夠用，需要依靠其他府城調過來，即便如此，糧草也還是很緊張，最多也就再支撐一個月左右。
“我知道了！
“大人就是要趁著糧草不足，攻打興化府，據我所知，興化府城內的守將馬虎，僅僅通脈小成，城裡有四千守軍，而城外我軍有八千人，外加一名通脈參將，興化府的地理位置一般，打下來以後的意義不大，但好歹也是個府城，大人主要是想造勢，倒也算是合適。”
“不打興化府。”
陳三石坐在馬背上，用長槍指向一旁，在輿圖上顯得十分渺小的城池：“先打梅子縣。”
“梅子縣？”
夏琮更加困惑：“大人，梅子縣是萊州腹地的小縣，要糧沒糧，要人沒人，裡麵的守軍不過百餘人，主要還是用來維持秩序的，戰鬥力很低下。”
陳三石補充道：“所以好打，不是嗎？”
“好打是好打，基本上不會有傷亡……”夏琮問道，“可是打下來有什麼用呢，這座縣城的位置，簡直就是毫無作用。”
陳三石沒有無止境的解釋下去，隻是淡淡說道：“出發吧，天黑之前，我要拿下梅子縣。”
……
梅子縣。
薄薄的城牆之上，七八名麵黃肌瘦的士卒，拿著鏽跡斑斑的長矛眺望，一陣寒風吹過，竟然是硬生生地吹爛牆垛上的砂石，吹出一個豁口來，士卒身上破舊的甲胄也跟著發出劈裡啪啦的響聲。
“噠噠噠——”
馬蹄聲響起，由遠及近後可以看看清楚，大概是十幾名騎兵加上二十來步卒，他們打著大慶紅甲軍的旗號，穿著精致的甲胄，各個生得高大強壯。
當首一騎，縱馬上前，高聲喊道：“還愣著做什麼？速速打開城門！”
“怎麼又是興化府的人？”
負責瞭望的士卒皺起眉頭，一邊吩咐人開城門，一邊說道：“快去把王巡檢喊來！”
“吱呀——”
城門打開。
紅甲軍湧入城內。
梅子縣巡檢王峰，急匆匆地趕過來迎接：“杜百總，你怎麼又來了？”
“糧草！”
杜百總沒有下馬：“興化府急需糧草，來你們縣裡征調。”
“又來調糧草？”
王峰苦著臉說道：“杜百總，幾個月前，我們梅子縣糧倉的糧食就讓你們興化府搬乾淨了，如今哪裡還有糧草？”
“少廢話！”
杜百總十分急躁地說道：“王巡檢！盛人大軍兵臨城下，沒有糧草，我們怎麼守城！興化府城要是告破，你覺得你們底下這些縣城守得住嗎？盛人殘暴！到時候湧入境內到處屠城，男女老少一個不留，相比之下，這點糧食算得了什麼？！”
“唉~”
王峰長歎一聲，實在沒有找到反駁的理由：“不久前，才從百姓手裡又強征了幾百石糧食，就在縣衙的糧倉裡麵，你去取吧。”
杜百總質問道：“隻有幾百石？”
“這些已經是百姓的口糧了！”
王巡檢無奈地說道：“城裡每天都有人餓死，武館和鄉紳也死活不肯再捐，四百石已經夠多了，再多實在是沒有了！”
“好吧。”
杜百總沒有再繼續苦苦相逼，率人把四百石糧草裝車，然後火急火燎地出城而去。
“杜百總，你們能不能調些人馬來梅子縣？”
王峰追在後麵問道：“我們這些的人手實在太少了，萬一盛人殺過來，根本抵擋不住，城裡好歹也有將近萬餘的百姓呢！”
“放心吧，盛人都在興化府城外，再說了，你們梅子縣這鳥不拉屎的地方，盛人吃飽了撐得來打你們？”
杜百總說完，就頭也不回地押送著糧草揚長而去。
“去你娘的！”
王峰在後麵唾罵：“就知道搶我們的糧食，不管我們的死活！”
他唉聲歎氣的來到城牆上。
兵荒馬亂，餓殍遍野！
偏偏這仗又不得不打。
敵國入侵，跟土匪沒有任何區彆，一旦城破，他們這些當兵的先死絕，然後就是一城的百姓遭殃，就算是撐不住，也要硬撐著。
雷山府等幾個地方，就是活生生的例子。
“噠噠噠——”
“你們怎麼又回來了？”
王峰眼睜睜看著，才離開不久的杜百總等人，又驚慌失措地逃了回來，而且剛才拉走的糧食也不見了。
他忙問道：“杜百總，什麼情況？！”
“快開城門！快！”
杜百總滿臉驚恐地喊道：“盛人，盛人的兵馬來了！”
“你剛才不是還說不會有人來打梅子縣嗎！”
王峰臉色煞白：“多少人！”
“三千以上，而且是盛朝最精銳的玄甲鐵騎！”
杜百總聲音都在發抖：“領頭的是個拿長槍的年輕將軍，他們打著陳字將旗，還有二十裡就要到了，快開城門，發動全城的百姓上城牆助陣！”
“鐺鐺鐺——”
梅子縣的大街小巷都響起銅鑼。
由於太過倉促，趕過來的百姓不多，而且來不及準備滾石檑木，隻能胡亂拿著菜刀鋤頭，石頭瓦片，基本上沒有任何殺傷力。
“玄甲軍，三千人！”
王峰著急地不停跺腳：“精銳三千人，領頭的起碼也是個通脈，怎、怎麼就奔著咱們來了！”
“還能是為什麼？！”
杜百總說道：“發泄！再窮地方，也有銀子和女人，盛人打進來，不就是為的這個嗎！”
王峰目眥欲裂，決絕地抽出腰間戰刀：“弟兄們！今天就算是死絕了，也不能讓盛人踏進城門一步！”
“殺賊！”
“拚了！”
“……”
梅子縣的士卒們都是當地的駐軍，即便手在發抖，也不得不硬著頭皮舉起各自的兵器。
遠方響起震天的馬蹄聲。
很快，潮水一般的玄甲軍就來到城門外五百步的位置排列開來。
出乎意料的是，他們沒有直接攻城。
而是派來一員將領，縱馬來到城牆下喊話。
“梅子縣的人聽著！”
“我們是大盛朝懷遠將軍陳三石旗下的玄甲軍，特來招降爾等！”
“隻要老老實實開城投降，我們陳將軍保證，不但不傷百姓一根毫毛，還會給你們發放糧食！”
“反之。”
“如果爾等不識好歹，負隅頑抗，城破之後，男女老少一個不留！”
“選擇哪條路，你們自己選吧！”
“……”
城牆之上。
王峰等人聽得真切。
他們互相對視著。
“真的假的？”
“不屠城就不錯了，還說什麼秋毫不犯。”
“還發糧食？”
“不可能，一聽就是在騙人！”
杜百總咬著牙說道：“你們當盛人是來打仗的，還是做善事，施功德的？！”
“等等！剛才這人說什麼，他們領頭的將軍是陳三石？！”
王峰壯著膽子喊道：“你們的頭兒，是哪個陳三石？”
“還能是哪個陳三石！”
夏琮聲音洪亮：“自然是攜民渡江、四渡洪澤河的陳三石陳將軍！”
攜民渡江的陳三石！
城牆上方的眾人一下子炸開鍋。
攜民渡江的事跡，早就在一年多的時間內傳遍天下，很多飯館茶樓裡麵的說書先生，最喜歡的就是這一個橋段。
不是因為那一仗有多難打。
而是因為，有一個將軍，他寧願冒著自己去死的風險，也要護送老百姓先渡河，這是千古未有的奇聞。
對於兵家來說。
四渡洪澤河，或許是前無古人後無來者的壯舉。
但對於老百姓來說。
攜民渡江，才是更加值得他們記住的。
彆人的話他們不信。
但陳三石這樣一個愛民如子的將軍說出來的話，會不會是真的？
“陳三石在哪裡！”
王峰扯著嗓子問道：“讓我們見見他！”
(本章完)