傍晚的秋風吹起菘藍的帷裳，翻露一角車外的景象。
夕陽漫遍天穹，映落疊嶂群山的秋林。
橘黃霞光灑在身穿碧城暗花錦袍、攬韁駕馬的人，在他輪廓分明的臉線渡上一層柔和的金光，在忽覺斜對?的視線，側過頭來，看見是?她，朝她挑眉笑了笑。
曦珠也對?他揚唇笑了下。
將?頰畔被?風吹亂的發絲，挽到耳後。
*
九月七日，兵部的印信下發。
一整日，衛陵跟隨長?兄身邊，召親信家丁吩咐事項，佯裝學著那些軍務。
又要應付前來府上的姚崇憲、長?平侯長?子等?友人。
眾人聽聞他要往北疆去，都吃驚不已，紛紛過來送彆，不知何時人再回來。
衛陵自然讓膳房做了一大桌子的菜，與他們飲酒吃喝。
直到天都黑儘，楊毓怕要鬨通宵，差遣仆從小?廝，一個個地將?人都送走了，破空苑才安靜下來。
第二日，九月八日，臨行?前的一日。
下晌過後，王頤也來到公府。
自上回硬捱著心痛，勉強和衛陵說話，好不容易回家去，晝夜難眠好幾日，又在父親的安排下，進?到司天監任靈台郎。他一直時刻告訴自己，不該再去想柳姑娘，也不能懷怨衛陵。
畢竟自己的命是?他們所救。
這一個多月來，他也投身於仕途裡，逐漸地少想。
但陡然地在前兩日，聽父親道?衛陵要前往那正鬨戰事的北疆；昨日，又聽母親說衛陵與柳姑娘已定下親事。
他的心緒再次翻滾，終是?告假半日，來送彆衛陵。
“我聽說那邊戰事凶險，你自己要小?心些，不若柳姑娘……”
他心純淨，口也未修地圓滑，話直率地便出來了，又立即閉上嘴，怕衛陵誤會什麼。
衛陵得知他的來意，更?知他的性情，眼眸微眯，不由笑道?：“我不過在我大哥手下做事，能有什麼危險，定平安回來，到時與曦珠大婚，也定請你過來喝杯喜酒。”
這話將?王頤一噎，接過遞來的茶水，訕然地喝了口。
且敘話片刻，等?送走王頤，不過半個時辰，外頭來了丫鬟，說嘉樂堂那邊的晚膳已經備好。
*
夜幕逐漸暗下，衛家一家人圍在圓桌吃飯。
滿桌佳肴，應是?今歲最後一次團聚的飯。
宴席散時，滿天星子閃爍。
董純禮牽著兒子衛朝的手，與丈夫一道?回院子，早些歇息。怕他接下來前往北疆後，沒有公爹在，凡事都要他做主，更?會沒個好覺睡了。
衛度則拉著仍不搭理他的女?兒衛錦，和懷裡抱著衛若的仆婦，要回去自己的地。
衛曠與妻子楊毓站在台階上，看著小?兒子握著曦珠的手，道?一句：“爹，娘，我們也回去了。”
他懶得多看，不言語地揮揮手。
楊毓望著一對?小?兒女?，道?：“去吧，早些回去睡，明日要起大早。”
為避晨間重陽集市，百姓擁擠。
出征時，天尚黑清靜。
一路回去，衛陵始終牽著曦珠的手，送她回去春月庭。
月夜無風，清淡的玉簪花香飄來。
曦珠想，他應該會說些什麼，但在行?路漫漫的小?徑上，他一直都沒說話，隻是?將?她的手握在掌中，不時揉捏她的手指，摩挲她的掌心。
直到院牆下，門牌高?處的昏黃燈光籠罩裡。
他終於側過身，望向?她，俯首低笑說：“等?會給我留個窗，我有樣東西要給你。”
第096章 送君去
青釉燈在旁, 澄黃的光溶泄進銅鏡。
曦珠看入鏡中?，手握披散在肩側的長發，用玉梳慢慢梳著。
耳邊是蓉娘的低聲絮叨。
“怎麼才?定親, 人就要打仗去了？”
也是這兩日?，那紙大紅聘婚書才?拿到，接著便聽到世子及三爺即將出征北疆。
蓉娘哪裡能不急？
戰場無眼，多危險的地, 稍不留意可就是斷胳膊斷腿。縱使知道男兒?保家衛國，爭得功勳是無可非議的事, 但她?心裡原本想的是, 三爺又不承家業，所謂的奔前程也用不著拿命搏, 好生在京城做著官, 陪著姑娘清閒些過日?子，難道不好？
更何況那羌人兩朝都未平定，聽說凶殘得很，甚至吃人肉喝人血。要是出什麼意外，豈非……
若是如此，婚事倒不必這般急地定下?來。
但這話，她?可不敢說。
蓉娘久困後宅瑣碎，並?不能明白?形勢, 況且戰爭對盼望安寧的百姓而言，實為恐怖的事。
曦珠能明白?此種心緒, 也明白?她?是為自己著想，笑著安慰道：“三表哥是跟著大表哥做些雜事罷了?, 哪裡用得著他衝鋒陷陣，我方才?去那邊吃飯, 公爺也說此次過去，隻是讓三表哥長些資曆，此後即便升官，也有緣由。”
身後整理被褥的青墜聞言，也是憂心這戰事何時是個頭。
“唉。”
蓉娘歎氣聲，擔憂道：“隻盼著戰事快些了?結，你倆成婚了?，我方能安心下?來。”
她?不好再?說什麼，對曦珠道：“你今晚早些睡，明日?天不亮便要起來，好送送世子和三爺。”
曦珠點頭應道。
“知道的。”
恰鋪好了?被褥的青墜過來，曦珠將梳子放下?，走回床畔脫鞋，躺倒床上蓋好被子。
蓉娘將帳幔從?金鉤上散落攏起，青墜又拿銅簽挑滅了?燈芯。
而後兩人一道出門去，也要早些歇息，明日?跟著早起。
光滅後，室內浸入昏暗。
兩道輕重不一的腳步聲遠去後，再?複闃靜。
一片萬籟俱寂裡，今夜的窗外，也無風動靜。
曦珠閉著眼，卻不由再?回想蓉娘的那些話，心裡泛起波瀾。
她?又憶起前世，最後那一次的送彆。
他分?明答應她?，會平安回來。
最後卻沒有回來，反而戰死在北疆雪穀，連運送回京的屍骨都不能完整，便被葬進了?衛家族陵。
她?蜷縮起身體，麵對床外，緩慢睜開了?眼，透過清薄的縹碧紗帳，望著那些家具模糊的影。
一動不動地，隻是看著它們。
等待他的到來。
月亮偏移，那些暗沉的影，卻仍靜默地在那裡。
唯有蓮花銀香爐裡，還有燒燼的玉華香，幽遠柔和的氣味久久不散。
興許過了?片刻，也興許過了?許久。
才?終於聽到那扇窗欞，傳來熟悉的輕響。
自從?兩人的親事得到允準，他便不再?翻牆，夜闖閨房。想要見她?了?，直接光明正大地喚人，叫她?去破空苑。
這會是最後一次了?。
曦珠掀開被子起身時，有些冷。
她?坐在床邊將被重新蓋上，不讓捂出的熱氣散去，這才?低頭穿鞋。
站起身，她?攏了?攏微開的衣襟，走到窗前，把窗栓撥高。
窗外的他輕輕一推，而後跟先前的數次一樣，單手撐著台麵，輕巧似燕地躍進了?屋裡。
隨後順其自然地反手，再?一個輕送，那扇海棠紋的窗子，便徹底閉合上，將那輪如鉤的彎月，一起關?在了?外頭。
“快回床上去，下?邊冷。”
衛陵皺眉見她?隻穿一件單薄的杏色褻衣，都未披件外裳，就來給他開窗，忙用手掌攬著她?的腰，往床邊去。
等她?脫鞋縮進被子裡，依靠在床頭。
他才?在床沿坐下?，望著沉默的她?，好半晌，他伸手捏了?捏她?臉腮的肉，挑眉笑起來，“我都要走了?，表妹都沒一句話對我說的？”
曦珠沒有躲，隻是靜看他，也笑，輕聲道：“是你要來找我的，為何不是你對我說？”
“行。”
衛陵沒法奈何地唉了?聲，想得句她?的好話，太難些。
他放下?了?手，而後握住她?落在被麵的雙手，看著她?的眼，語氣稍轉，認真道。
“我走後，阿墨會調到你院裡，跑外頭的事。你沒事不要外出去，有什麼要的東西，儘管吩咐他去買，吃的或用的，不好朝我娘說的，儘管讓阿墨去就好，走我的賬就成。”
“我怕你出去，恐有意外，雖然我們兩個的親事定下?來了?，爹也在京城，但怕……”
衛陵略頓，觀她?麵無異色，接著道：“我還是怕我不在京城，秦令筠找到機會，會為難你。”
他的語調沉落，粗糙的指腹磨蹭過她?的手心，有些癢。
曦珠明白?他的擔心，點頭道：“我都知道的，會待在公府，不會隨便出去。你放心好了?，儘管忙自己的事，彆操心我。”
關?於這件事，此前兩人已說過多次，但在臨走前，衛陵還是再?次提及，就怕出現意外。
而他沒辦法因這個設想出的可能意外，繼續留在京城。
見她?乖巧地應下?，他莫名?覺得心裡有些苦澀，卻笑道：“等我回來，再?陪你出去玩。”
曦珠笑地點點下?巴，道：“好。”
衛陵又囑咐道：“我不在，倘若你遇到衛度對你沒好話，你也不要理他。他隻是裝樣子，不敢對你如何，等我回來了?，你再?告訴我，我找他算賬去。”
曦珠沒忍住輕笑出聲，沒說自己根本不在意衛度，而是跟著他的話，再?次點頭。
“好。”
衛陵望著她?的笑靨，眸中?笑意更深，再?道：“還有藥膳記得吃，彆斷了?，是難吃些，但對身體是好的。”
這句話，沒立即得到她?的回應。
曦珠蹙緊眉，低聲道：“都喝了?好一段時日?，便不用喝了?。”
衛陵的聲音不覺變得肅然，道：“先喝著，等鄭醜來給你診脈，他若說不用再?喝，便可以停了?。我已經與他說過，我走後，他每隔半個月，過來這邊給你瞧。”
這兩月，鄭醜一直在給她?診脈，但從?未明令可以停了?藥膳。
“哦。”
她?有些悶地答應道。
衛陵看著她?低垂下?的臉，心口隱痛，但他不能說當自己重生回來時，聽聞她?的生病因他而起，而那個太醫的話，更讓他的心裡始終紮著一根刺。
鄭醜的診斷，愈加應證前世的那些事，對她?的傷害至深。
他不想讓她?再?如前世，被病痛折磨，更想她?活地高興長久。
他也要活地長久。
等塵埃落定，他們還要白?頭偕老，永永遠遠地在一起。
曦珠的手被放開了?，然後看到他伸手進衣襟裡，摸索了?兩下?，拿出一個物?件來。
她?微微睜大眼，隨之那個東西被放到她?的手中?。
溫熱的，尚且攜帶他身上的氣息。
是一個嶄新的平安符，顏色鮮豔。
衛陵低頭看著她?掌心裡的平安符，是三日?前，往法興寺堪合她?與他的八字，晌午歇息時，他獨自去佛堂中?求得的。
隻為送給她?。
“曦珠，明日?之後，我不在你的身邊，也不知具體何時回來，但我會儘快解決完那裡的事，然後回京。”
他離開京城，最放心不下?的就是她?。
曦珠覺得眼眶微熱，慢慢地，將平安符緊攥在手裡。
她?看著他沉靜的麵容，再?開口，喉嚨有些細弱的哽，問道：“你的衣裳都收拾好了?嗎？多帶些厚的衣裳，那邊的天比這裡還冷，千萬彆凍病了?。”
衛陵笑道：“都收拾好了?，你彆擔心。”
他的笑，不過瞬時消匿，在看到她?漸紅的眼尾時，猛地伸開手臂，按住她?纖瘦的後背，將她?侵壓進自己滾熱的懷中?。
沉默的相擁裡，過去多久。
他聞著她?身上經久不散，印刻進魂魄的氣息，稍微抬身，單手捧住她?的臉，與她?額頭相抵，望著那雙琥珀色的眸，柔聲低道：“好好在公府等我回來，知道嗎？”
曦珠看著他漆黑的眼，輕聲：“知道，你千萬要小心，要護好自己。”
“我會小心。”
他應道。
但話音落後，曦珠又忽地生出一絲惶恐來，抓住他的手臂，急切問道：“你會回來的，是嗎？”
衛陵將她?的神?情?全然映入眼裡，心口酸澀滿脹。
她?怕他再?如前世，一去再?也不回來。
但這次，不會再?發生那樣的事。
他不會再?留她?一個人，在這個世上，獨自承受那些苦難。
衛陵俯首，親吻落在她?的眉心，笑了?一聲：“我一定平安回來，還要回來娶你呢。”
他的吻順遂往下?，落在她?的眼上，她?閉上了?眼。
在溫潤的唇從?腮畔，滑至嘴角，輕柔舔舐時，她?微仰起臉，手中?握著平安符，抱住了?他的腰，張開微合的唇。
*
天色尚黑，月亮卻在西去，在街角的槐樹枝頭留有一個淡色的白?影。
公府大門前，仆從?丫鬟站在石獅子前頭，提著明煌的燈籠。冷風吹過，燈籠一晃一晃地，將各色裙裾袍擺上的精致花紋，映照地熠熠生華。
也將甲胄上的寒鐵光芒，折射入眼，令人寒顫噤聲。
董純禮再?次提醒丈夫：“我給你做的護膝，都給你放行囊裡了?，記得要穿，可彆讓你的腿愈發受寒了?。”
免得以後都走不了?路。她?並?沒有說出口，淚已先流出來。
衛遠抱著兒?子衛朝，伸手給妻子擦乾淚，笑道：“記得的，勞你費心了?。”
有再?多話，其實在昨夜那頓晚膳，回到院子後，夫妻兩個在床榻上，都說儘了?。
如今，不過是最後離彆前的不舍。
小兒?子第一次去戰場上，衛曠和楊毓最擔心的便是他。
當下?，兩人又在叮囑。
衛陵一直在笑著點頭。
衛曠擰眉道：“你到那邊去，事事都給得聽你大哥的，彆性子上來了?，想乾什麼就乾什麼，戰事不是兒?戲，不容你半點胡鬨。”
儘管這些月來，看著人是沉穩些，但到底不放心他的本性。
轉頭對長子道：“你給我盯著他些，倘若給我鬨出事來，丟了?你老子的臉，到時我第一個打的人就是你！”
衛遠笑應道：“爹，我知道，一定看好三弟。”
衛度清冷的聲音響起。
“確實如此，倒是不望他此次去得什麼功勳，隻要彆惹禍就成。”
衛陵側首，乜斜著眼看他。
“二哥，我人都要走了?，就不望你能說出什麼好話了?。我就擔心一事，我走後，怕你為難我媳婦。”
“我還沒小心眼到，要去為難……”
衛度的話並?未說完。
衛虞扯扯二哥的衣袖，讓他閉嘴。
衛陵看一眼站在旁邊的曦珠，再?轉目看向自己的爹娘，嚴肅道：“爹，娘，我不在，你們可彆讓曦珠受了?委屈。”
這些日?，這話衛曠和楊毓都聽了?數次。
衛曠擺手佯怒道：“你老子在家裡，能讓誰欺負你媳婦了?？”
楊毓跟笑道：“行了?，你儘管去，我會照看好曦珠。”
再?得這話，衛陵的心稍穩些。
他最後望向曦珠。
曦珠自始至終，都在看他。
他的頭發全部高梳上去，以冠彆束，身上穿著緇色的袍衫，尚未入北疆，並?不著重盔，外罩的銀色甲衣輕薄。
身姿挺拔地站立著，風流意態的臉上，神?情?冷然地陰鬱。
恍惚的光影中?，她?仿若再?見前世的他。
但她?早知他不是他。
這回，她?不用再?像前世需要避諱，不敢抬頭多看他一眼。
曦珠眸子彎了?彎，朝他笑了?下?。
衛陵也揚唇朝她?笑。
他們沒有再?說一句話，比前世更加無言。
皆因該說的話，業已道儘。
她?站在台階上，如同最後的那次送彆，看著他跟隨大表哥，邁步走下?石階，在隊伍的最前麵，攬過韁繩，動作利落地踩蹬，翻身上馬。
親衛家丁緊隨上馬。
身處衛家眾人裡，白?裙隨風曳動，曦珠一直佇立在那裡，坦然地看著他離去的背影，漸行漸遠，很快隨著馬蹄聲，消失在街道的儘頭。
就似從?前一次又一次地接受臨頭的命運，難以掙紮。隻是這回，她?的心底生出了?期盼。
等他回來，這世會變成什麼樣？
*
有所祈盼的光陰，似乎過得很慢。
重陽節過後，及至十月中?旬，院角青牆邊的杏樹，逐漸飄零下?黃葉，隻有幾片孤零零地綴在樹梢，冷冽的寒風刮過，欲墜不墜地晃動。
小圓拿著竹掃帚，在清掃那些落葉，嘴裡哼唱新學來的小曲。
蓉娘和青墜正在屋裡，又是端茶，又是拿果子。
國公夫人正領著一個駝彎背的老繡娘，還有兩個年輕娘子，給姑娘量尺寸做嫁衣。
外頭的事，那是男人該忙的，宅子裡的事，也不能落下?。若等戰事了?結，孝期結束，再?趕製嫁衣，那必然來不及。
講究的高門大戶，都得從?女兒?出閣前的兩三年開始準備。
現得抓緊些，彆到時婚事瑣碎地忙糊塗，哪裡出了?岔子。
再?是這繡娘，雖年過半百，鬢邊斑白?，卻是江南專門請來。
從?前給長公主做過出降的嫁衣，還有諸多命婦的衣裳，也是出自她?手。
楊毓原想今年請來此人，給小女兒?提前備下?嫁衣，但當今，得先忙碌小兒?子的婚事。
曦珠被姨母拉坐下?，麵前遞來各種的布料，還有花紋樣子。
兩個年輕的繡娘一左一右地指說。
一個多時辰的眼花繚亂後，最終擇選下?嫁衣的款式，以及布料花紋。
繡娘被送走後，嫁衣的事定。
曦珠仍和之前一樣，閒時翻看衛陵臨走前，給她?搬堆來的雜書，又在蓉娘的說勸下?，做些大婚時用的活計。
雖說婚事都由公府包攬，就連用到的東西，也不用她?們操勞，但到底一些鞋襪，還是要自個做。
曦珠望著蓉娘從?元嬤嬤那裡，套來的衛陵鞋碼尺寸，隻得重新拿起針線。
幾次同床共枕，她?並?未注意過這些。
她?在小火爐旁，慢做起一雙皂靴。
用的是厚實布料，鞋底夾了?白?棉。
在靴子快做好時，那盆擺在高幾上的秋海棠也快謝了?花。
曦珠小心清理完枯萎的花後，收到了?不遠千裡而來的信。
厚厚的一疊，他怎麼能寫這麼多？
她?忍不住笑，拿著信緩了?片刻，才?拆開來，將那些折疊整齊的信紙一一展開。
在窗前深秋的暖融光下?，一字一句地看下?去。
第097章 相思信
蒼茫天色裡, 縱馬疾馳，冷風撲麵，衛陵無數次地想回頭, 想再?看?一看?她。儘管知道已遠離公府，甚至遠隔縱橫的街道，他回?頭，不會再?看見她的一點身影。
但直到大開的城門, 兵馬司的人上前詢問，恭送遠去, 那短暫的勒馬停留, 至徹底出城離開，他都未回?頭。
一整日, 都在?往北直上的路途奔波, 除去在山林底下的片刻歇息，將要入夜，終在?一處驛站停下。
不過休憩兩個時辰，便要繼續趕路，戰事危急，不能?多留。
雖大軍駐守在?北疆，隨行親衛家丁不過百十餘人，但驛站還要接待其他官員, 眾人隻得擠在?一處。
都是行軍打仗久的粗人，早就?習慣。
衛陵與洛平擠在?一張床上睡。
臨睡前, 他坐在?抵牆的一張褪漆桌前，於一盞油燈下, 握筆寫信。
身後的洛平打個哈切，拉過被子蓋上, 問了一句：“還不睡嗎？明日還要趕一天的路。”
自衛陵問他是否要前往北疆，好一番糾結，又與父親商議，終是決定下來，並告知了衛陵。
縱使事後從神樞營退出，得了陸桓的冷眼，他也?並不後悔。
他的父親說：“男兒大好年紀，豈能?困居四方京城，不若出去保家衛國，建功立業。”
他第一次離家這般遠。
今日母親還早起，給他烙了一袋子的乾餅；父親抬手?拍他的肩膀，讓他萬事小心。
衛陵道：“你先?睡，我寫點東西。”
洛平也?不再?問，闔上了眼，不一會兒，便沉沉睡過去。
窄小的房內，漸起打鼾聲?。
衛陵垂眼望著雪白?的紙張，思索應該寫些什麼。
他離開後的這一日，她都做了些什麼呢？會不會覺得一個人在?府上無聊？
不過分彆一日，他卻已很思念她。
她呢，有沒有想他？
筆尖停頓在?紙上三寸許久，那滴濃墨將要落下來時，他再?次將毛筆將硯台裡碾過，抬起，重落紙的上方。
須臾過後，他終究落了筆。
起初兩個字“曦珠”，他一筆一劃，慢慢地寫著。
“我今晚到?了封陽縣，現大抵是子時三刻，寫這封信時，正在?這裡的驛站落榻。休憩兩個時辰，便要繼續北上。不過離彆一日，我很想你。”
寥寥兩句話，他寫地很認真。末尾，複加上日月。
仿若再?回?到?前世的那時，他第一次寫信給她。
他尤記得清楚，曆曆在?目。
那封信隻是寫：“曦珠，我很想你。”
墨沁透了紙，他甚至怕多寫一個字，愈發顯得他的舉止更加可笑?。
即便誰人不知。
她已是彆人的未婚妻，與那人的感情越來越好，他卻見不得光地，在?背地裡，寫著不能?給她的信。
將自己真正的心裡話，落在?紙麵上。
可現在?，他終於可以寫信給她了，不用?再?躲躲藏藏。
衛陵無聲?笑?了笑?，將信紙折疊整齊，放入懷裡的衣襟。
他並沒有打算立即送出，隻不過稍解思念之情罷了。
將燈吹滅後，他躺到?了床的外側，背對身後睡著的洛平，麵向透光的窗子。
他需要光亮，而畏懼黑暗。
每回?度過黑夜，而不用?點燈，都是與她一起睡。
很久，他都未與其他人在?一張床上共眠。
他不能?容忍身邊的人，除了她，有另外的人，哪怕是前世與他出生入死的兄弟，也?曾因追擊逃敵，與一眾將士幕天席地地在?深林雪地裡，互相放哨輪睡。
但接下來，將會麵臨戰場上更多的異變情形，他必須儘快讓自己適應。
他握緊了手?裡的香纓帶，閉上雙眼，陷入黑暗裡。
*
晝夜不停地北上，信也?寫了七日後，他們抵達北疆。
那天是九月十五。
邊疆五裡設一個烽燧。而從邑城附近起的西南一帶烽燧，日夜燃燒半月之久，隻餘殘燼的灰煙，在?半空盤旋，城中土黃的牆壁上，不時有大灘乾涸的暗紅血跡。
浩浩蕩蕩的搶劫過後，羌人早帶著豐富的戰略品，跑地沒影了。
損失慘重，守將擦著眼淚，畏畏縮縮地迎上來，怕皇帝降旨問罪。
但他已頑強堅守，誰讓狄羌的新?汗王阿托泰吉，實在?是個硬茬子，邑城不算多大的地，守軍也?不比其他城池的多，阿托泰吉竟不聲?不響地，繞過前麵兩座大城池，攻打這裡。
衛遠聽過守將的稟報，及看?過邑城的現狀。城中隨處可見死傷的百姓。
他低聲?暗罵了句。
話中的意思指向皇帝。
倘若皇帝不思前顧後地猶豫，早些讓衛家北上出征，何至於讓一個能?力?平平的守將，應對那五千羌人的攻打，造成如今生靈塗炭的局麵。
衛陵離得最近，聽到?了這聲?暗罵。
他的目光落向一個大哭的、撲在?一個婦人身上的孩子，也?不知那婦人死了沒死。
他的內心毫無波動，淡看?一眼，轉了回?來。
然後聽到?大哥的指令。
回?到?石散關，整軍反攻。
三千衛家精兵都駐守在?那裡，與這裡相隔三十五裡。
氣候日漸嚴寒，羌人必定會再?次搶掠，不會隻貪圖一次的得逞。
這個預判是確準的。
在?前世，不過三日，阿托泰吉領兵，兵臨嘉豐城下。
他們回?到?了石散關。
大哥召集衛家軍部將時，衛陵見到?了許多熟悉的麵孔，包括父兄死後，無法掌控軍隊，被他殺了立威的人。
接下來一連九日，戰爭重開。
他身處戰事，嘈雜忙碌，也?無紙筆，不能?再?寫信與她。
他更需借這次戰爭，讓諸將看?到?他的能?力?，他方能?掌權，而非真的來長資曆。
混亂的廝殺裡，刀光寒霜，慘聲?哀嚎不絕於耳。
他與洛平領著小隊人馬，在?彌漫的硝煙火光裡，趁亂去追擊敵軍，最後砍下了阿托泰吉身邊一名大將的腦袋，帶了回?來。
阿托泰吉聽過消息，怒振馬鞭。
其間過程暫且不論，當?那顆血淋淋的頭顱被扔到?地上時，諸將驚駭。
便連統率軍隊的衛遠，也?被三弟第一次的上場立功，給詫異地好一會，方才反應過來。
膽子太大！
他記下了衛陵與洛平，還有那支隊伍的軍功，也?責罰了衛陵的目無軍紀。
沒有上官指揮，竟不怕死地，私自帶隊去追擊。
倘若發生一點意外，他如何與爹娘交代。
衛陵被責打了二?十軍棍，下.身被打地血肉模糊。
但隻是瞧著嚴重，上了金瘡藥，再?修養些時日，就?能?養全。
他趴在?軍帳的硬板床上，不知怎麼，想起前世自己第一次上戰場，麵對那些殺紅眼的羌人，全然傻住，怕死地隻想趕緊跑，但死亡的懼怕，讓他連動一下都不敢。
是大哥趕過來救的他，事後，也?打了他二?十軍棍。
想到?這裡時，衛陵拿著毛筆，笑?了聲?。
他低頭，在?木凳子上，給她寫著第八封書信。
不過是今日我立了軍功，但也?被大哥打了。
末尾，又寫：“我很想你。”
他不知這會不會讓她覺得枯燥乏味，但他不願去寫那些錦繡文辭，他沒讀多少詩詞歌賦，並不會，也?覺得那些，也?不能?很好地表露他的心緒，最終落筆隻這四個字。
他沒有詳細描述戰事過程。
前世的無數個夜晚，他可以儘情傾訴，皆因那些信不能?給她，她也?不會看?見。
但現在?，他不敢再?那樣寫。
他知道比之更殘忍的戰事，她親眼目睹，甚至經曆，但他不願她再?見了。
這晚，衛陵在?閉眼臨睡前，有些出神地想，他仍然還是怕死的，怕回?不去京城。
入夜，他夢回?了前世。
……
蒙眼的血色裡，他看?到?一個接一個的將士倒下，倒在?雪地，被羌人的鐵蹄踐踏。
他單膝跪地，鬢發儘散，喘息著又嘔出一大口?血。
手?握住胸口?的斷箭，用?竭最後的氣力?，轉動著心臟的血肉，箭頭鬆動，在?兵敗的殘喘廝殺裡，將斷箭拔了出來。
血從心口?的傷洞噴濺，平安符也?已被貫穿一個洞。
他將它緊攥在?手?裡，疲憊不堪地望向京城的方向。
他還沒有回?去，母親他們在?等他。
他也?答應過她，會平安回?去。
隻要能?回?去，他一定會娶她。
他會比許執，待她更好，不會放棄她。
一輩子都對她好。
永永遠遠地，都隻對她一個人好。
但漸漸地，血流儘，他陷入到?徹底的，再?也?見不到?光的黑暗裡。
聽到?一聲?接一聲?，低聲?嗚咽。
“三表哥。”
衛陵猝然睜眼，醒了過來。
*
他是在?一個月後，借著巡視邊防，重新?來到?雪穀，前世他的埋骨之地。
近十月底，北疆天飄大雪，四周崇山峻嶺，灰色的山脊線縱橫，整座峽穀穀底被積雪覆蓋，荒蕪的白?原上，沒有一點生機的存在?。
回?軍營的路上，經過了靈寶台。
銀裝素裹的天地，一片低矮山窪，也?落滿了雪，隱約露出地上灰綠的草色。眺望過去，遠方是羌人春時放牧的草原。
他不禁想起前世，在?大哥圍困黃源府死後，重病加身的父親一麵應對狄羌，一麵要將衛家軍交給他，曾領他經過該地時，勒馬停駐，說過的話。
“你要記住，你所統領的將士多有父母妻兒，他們和你一樣，背井離鄉來到?這個戰場，不管是為了守衛大燕的疆土，亦還是為了前程仕途，最終的結果，都是要戰勝狄羌。你要有足夠的智謀和心境，才能?指揮他們，絕非說說那麼容易。你的每一個決策，都關乎他們每一個人的性命，也?關乎身後每一個大燕百姓的將來。衛陵我兒，望你謹記於心。”
從前他生於錦衣玉食裡，談及什麼忠君愛國，什麼功名利祿，他並無多大感受，但衛家的勢弱，讓他認識到?他本生於其中，要維護的就?是這個階級。
一次又一次的攻伐裡，滿身的碎肉紅血，讓他愈加厭惡陰謀，仇恨戰爭，可他必須依靠這些，才得以讓衛家重新?站起來，太子黨不能?倒下。
他以為自己早就?忘了父親的話。
但到?了最後的關頭，在?收到?曦珠的那封信，一番考慮後，他一直記在?心裡。
那點良知，讓他沒有丟下自己的職責，而在?內外夾擊，新?帝、阿托泰吉、秦令筠、謝鬆、姚家、薑家……還有誰呢，多的他快數不清了，都想要他命的危急時刻。
為了幾座城池的百姓性命，還固守北疆。
倘若那時再?給他一次機會，他會反攻京城嗎？
但那些事已然過去，現在?重來，多思無益。
隻是“身在?其位謀其政”，到?底有些好笑?。
他收回?目光，騎馬離開了。
白?雪地上，徒留下一串馬蹄踏過的印記。
*
“你個乳臭未乾的臭小子，懂什麼打仗！這是放著敵人回?了老巢！”
一個絡腮胡須的將領拍案，怒吼出聲?。
軍帳內，起了爭執。
衛陵抹了一把臉上的灰和血，冷道：“將軍若有能?耐?*? ，個把時辰前就?不該聽我的，早引著那幫羌人進你所謂的陷阱，想來現在?也?得了大勝！”
兩個時辰前對羌人一支部落的堵截，直追到?圖泗水畔，凍水寒徹，被衛陵下令止住了。
劉慎安也?知依照當?時情形，不宜再?追，但他行伍三十年，軍功累至將軍，豈是這樣一個世家子弟能?比，不過來了北疆未滿兩個月，便處處逞能?。
倒還要他一個老將，聽他一個毛頭小子的。
此時，還顧左右而言他，說自己此前的策略有錯，更是不能?忍讓。
衛遠坐在?上座，看?出劉慎安是在?自己的兵前，丟了麵子，這會來他麵前要公道。
他暗睇三弟一眼，讓他住口?。
衛陵坐在?下首，不再?說話，懶睨大哥安慰劉慎安。
遲早一日，他要這人的命。
前世之叛徒，勾結狄羌，在?新?帝派人押送他回?京受審，軍營混亂時，與羌人配合反打大燕北疆。
等將領都退出去，大帳中隻剩兩人。
衛遠細問此次追擊，衛陵才正了臉色，說起來。
衛遠聽完，沉默半晌，不多說其他，叩敲下桌案，隻道：“劉慎安是性情急躁些，但到?底為了疆土，此後我不將你們排在?一處就?是。”
衛陵不言語。
衛遠又問：“我預備這兩日讓人送信回?家，你若有信，快些寫好給我。”
衛陵笑?起來，忙道：“有！”
他回?到?自己的營帳，將那些信仔細收拾好，按著時日順序，裝進信封裡。
衛遠拿到?手?時，忍不住笑?問：“怎麼這麼厚？”
衛陵也?笑?：“便是這麼多，都是給我媳婦的。”
從九月九日離京，直到?今日的十月二?十七日，他得空了，都會寫點東西告訴她。
*
曦珠將那一封封的信都看?完後，想了許久，該如何回?他呢。
她沒想到?他會寫這樣多，好似除去戰事繁忙，每一日都有寫。
即使隻有一句“我很想你。”
夜裡睡覺時，她將枕下壓的平安符和同心鎖拿出來，摸了摸它們。
她有些睡不著了。
想到?那雙棉靴子，她從暖和的被褥裡爬起來，穿鞋下床，重新?點燈生炭，圍著羊毛毯子坐在?榻上。
在?昏黃的光下，她拿起針線，接著縫靴子剩下的底。
又怕那邊更冷，她再?往裡縫入一層棉。
等做完，竟快天亮。
下榻往銅盆裡添過炭後，她撥了撥插在?赤紅燈籠瓶裡的藍風車。
風車一圈圈地轉著，她回?到?榻上，筆杆撐在?下巴，想了想，低頭給他回?信。
*
衛陵收到?信時，是在?十一月十二?日。
比起往年，北疆的雪下得更大更急了，不知又壓垮了多少房屋，凍死了多少人。
雪夜裡，寒風凜冽如刃。
他和洛平從外勘察敵情回?來，滿身是雪，在?外抖落時，聽駐守的士兵說京城送來了書信和東西，都放在?了他的案上。
他一怔，伸手?拂去肩膀上的雪花，掀帳走了進去。
摸著火折子點亮油燈，然後看?見了一封信，和一個布包。
脫掉手?上的黑皮手?套，他的手?指已凍僵發紅，拿起信捏了捏，沒有立即拆開。
先?將炭盆點燃，將手?烘烤地熱些，手?指靈活了。
他坐在?火前驅寒，才拆開信封。
炭有些濕，發出劈啪的聲?響，濺跳起火星，燎飛地升起。
他忙將信往懷裡藏捂，又往後退坐。
這才把信再?拿出來，接著拆封。
雪白?的信紙，柔軟地落在?他手?中。
打開四方的紙張，撲麵墨水的香氣，隱隱地，還有她身上的香。
還未看?上麵的字，他先?禁不住深吸一口?氣，得到?了一股餮足。
他低下頭，笑?看?她的信。
她的回?信，並不長。
起先?說這段時日，自己讀了哪幾本他給她的傳奇小說，其中哪個故事最好看?。
他回?憶著，卻想不起來了，但不妨礙他也?覺得那個故事最好看?。
她又說自己有好好吃藥膳。
他想，她能?乖乖的，彆讓他擔心，最好了。
他的唇角揚高些。
她還說自己沒出府一次，都待在?春月庭，不時在?園子裡逛，或是去和小虞說話。
他肅然的神情消解，滿眼皆是笑?。
“三表哥，我很好，你彆擔心我，照顧好自己。我給你做了一雙靴，你試試合不合腳，若是不合，等你回?來，我再?給你做。”
“姨母已讓繡娘來給我做嫁衣。”
緊跟著，也?是最末，她說：“我也?想你。”
衛陵分不清此時心裡澎湃的是什麼，激昂地幾乎要從嗓子眼裡冒出來。
他隻有緊緊地將信貼在?心口?，才能?勉強壓抑住那般情緒。
眼中的微濕，終在?炭火的燒熱裡，藏匿地無影無蹤。
她做的靴子，他舍不得穿，卻不想她的用?心浪費。
在?燒壺熱水，認真洗過腳後，套上乾淨的襪，他才穿上那雙藏青的棉靴。
踩在?地上，很軟很暖和，似踩在?一團綿雲上。
怎麼會不合適？
再?合適不過的。
但做這一雙就?夠了，他不想她再?碰針線活，讓她勞累。
帳外風雪呼嘯，他在?帳中來回?走了好幾圈，而後坐在?單薄的冷床邊，將她的信看?了第不知多少次。
臉上的笑?，怎麼也?止不住。
第098章 再遇她（修細節）
昨日夜裡又下了一場雪, 遠山白霧繚繞，盤囷崎嶇的山道?兩側，蒼翠的鬆柏樹頂堆覆了新雪, 壓彎樹梢。刺骨寒風吹過，白雪從樹隙抖落，掉進?了下方的泥濘裡。
秦令筠透過窗子，遙望那個身穿月魄鶴氅的峻拔身影, 離開潭龍觀，行在山道?上, 往下山的方向而去。
謝鬆會來找他的父親秦宗雲, 他早有所料。
前世便是這個時候，他與謝鬆在此?結識。
不?, 或許此?時該稱呼為陸鬆, 更?為合適。
上任皇帝朝慶徽年末，押注三皇子的謝氏參與奪嫡，最終落敗，被登基的十三皇子神瑞帝降旨處置。
正在繈褓的謝鬆，被謝氏幕僚陸尺抱走私逃，改換陸姓，二十餘載後?，一朝入舉春闈, 成就狀元之名，回京複仇, 最後?竟坐上內閣首輔的位置。
其間過程，不?過是娶了翰林學士薑複之女, 被選入內閣的薑複提拔任用；又以曾經謝家與秦家的交情，與他合謀了衛遠的性命, 讓衛遠困死?黃源府的孤城，董明忠也一起戰死?；不?過三月，衛曠也重病逝於北疆，若非衛陵，鎮國公府早已倒下……
諸如此?類的事，並無什?麼?值得?說道?的地?方。
至於細節，既已過去，也不?必再提。
秦令筠端起茶盞，抿了口溫熱的茶水。
前?世在此?人勢力尚弱時，他的幫扶，最後?反害自身，竟與被皇帝器重的許執一起，打壓謀害他。
秦令筠的唇邊溢出一絲冷笑來。
謝鬆再如何被人讚譽滿腹經綸，當今不?過一個?翰林院修撰，若無人扶持，即便天縱奇才的狀元，也無用武之地?。
豈知人世紅塵千百年，曆朝曆代?出了多少狀元，真正能在青史留名的，又有多少，大多泯然?消逝了。
皇城之中，朝堂之上，最不?缺的便是汲汲鑽營的聰明人。
今生，他不?幫扶，薑複更?不?能有益於謝鬆這個?女婿。
全然?拜柳曦珠所賜，必然?是告訴衛陵之後?，衛陵在其中動作，致使那樁外室的禍端未發，以至衛家安然?無恙，內閣重組時，薑複未被選入，反而是刑部尚書盧冰壺。
大抵因此?，謝鬆比前?世，還要早些時候來找他所謂的父親，來尋複仇的助力。
他的父親，曾與謝鬆的父親，有密不?可?宣的交情。
撲鼻的踟溪茶香中，隱約地?，空氣中的那股血腥味益發濃烈了，正從被熊熊烈火烤著的丹爐裡鑽縫漏出。
秦令筠的目光落在上麵一瞬，又轉到自己的對麵，觀著父親那張仙風道?骨的臉，淡笑問道?。
“觀中的香料可?還夠用，要不?要兒子這些日再讓人送些上山？”
這一年，潭龍觀用去了比常年還要多出半倍的沉香和柏木。
還未至過年開春，已快殆儘，怕要壓不?住煉長生丹的味道?。
秦宗雲沉目端坐，臂彎搭放白拂塵，掐指檢算一番，頷首道?：“便再送些過來。”
這個?兒子做事，他是放一百個?心的。
隻是下一刻，聽到了兒子的請求。
“隻是有樁事要與父親商議，還望父親同意。”
……
鬆間積雪，撲簌地?掉落在傘麵。
不?時兩聲雀鳥鳴叫，幽遠傳來。
秦令筠撐傘行在下山的小道?上，沿途冷冽山風，可?見方才謝鬆走過的印記。
算算日子，這個?時候，該與謝鬆謀劃清除鎮國公府衛家，次年二月便是衛遠喪命時。
重新來過，他不?會再與謝鬆聯合。
反而要他的命。
但時機未到，神瑞帝不?過這幾年的功夫，便會駕崩，一朝天子一朝臣，屆時便是他清算的時候。
謝鬆、許執、六皇子，還有衛家……
為官最要學會的，便是忍耐和等待。
身置靜謐的山林，白雪飄落，吐息皆是白霧。
秦令筠垂眸眺望山中雪景。
隻是如今怕要謝鬆的命，不?止他一個?人，還有衛陵，也不?知謝鬆能不?能撐到他算賬時了。
至於衛陵，便盼著他此?次北疆抗敵狄羌，有如前?世逆轉乾坤的本事，方能讓衛家勢強地?繼續與皇帝爭鬥。
盛極必衰，到時就是衛家高樓倒塌時。
柳曦珠，柳曦珠啊。
前?世攀了傅元晉，以為這世嫁給衛陵，便能安穩嗎？
秦令筠冷笑聲，脖頸隱痛，沉目看向前?方的道?路。
緊攥傘柄，往山下走。
*
秦府主院內，秦老太太才從午憩間醒來，接過丫鬟遞來的燕窩粥吃，一麵與坐下首的兒子說著話，問詢丈夫在道?觀的日子還好。
自她嫁進?秦家，不?過幾年，丈夫便上山做道?士去，徒留她一個?人在這個?大宅子，照料中饋，養育孩子。
溫馨的母子對話到尾端，冷不?防她手裡的瓷碗墜落，晶瑩剔透的燕窩傾灑在地?，黏膩成灘。
“母親，明年開春三月，陛下開宮門選秀，到時便讓枝月去參選。”
秦老太太震駭地?瞪圓眼，好半會，撲來抓住兒子的袖子。
“你說什?麼?？”
頭暈目眩裡，她的兩瓣嘴唇直發抖。
“你說什?麼?！”
秦令筠冷眼看著他所謂的母親，隻是道?：“這是父親的意思。”
他伸手召丫鬟來收拾滿地?狼藉，扶怔然?無話的母親榻上，這才後?退一步，作揖告退。
秦老太太目光呆滯地?望著窗外，正在遠去的鴉青背影。
天色漸昏，秦枝月得?到消息時，恰翻開衛虞送她的一個?才子佳人的話本，撐腮樂地?看裡麵的故事，
聞聽小丫鬟的哭言，她刹那站不?住，不?可?置信地?說道?：“不?可?能，阿娘和嫂子已經在給我相看人家了，不?可?能讓我去選秀！”
她嫁不?成衛陵，衛陵竟還要娶那個?身份低微的表姑娘。
她難過地?哭了許久，終也在母親與嫂子的安慰裡，漸漸放下，答應相看其他家的公子。
這兩日，嫂子還與工部右侍郎家的杜夫人說好了，過些日子，尋賞梅的契機，讓她與杜家的二公子見過。
嫂子說那個?杜二公子溫文爾雅，相貌身形都不?錯，已有舉人的功名，待下屆春闈參考，屆時入仕做官，她嫁過去再好不?過的。
且杜家人口簡單，是詩書傳家，便連杜夫人都很好說話，不?會有那婆媳的嫌隙。
卻忽然?一個?晴天霹靂砸下來。
要她選秀進?宮，去伺候那個?龍態老鐘，年長她幾十歲的老皇帝。
“小姐，我哪裡敢說假話，大爺說是老爺的意思，老太太都氣病了。”
小丫鬟抽抽噎噎，她還盼望跟小姐，一起陪嫁去杜家。可?當今，小姐若是進?宮去，她也沒了著落。
“不?會！不?會的！”
秦枝月囁喏地?無法接受，忙撂下手裡的書，跑了出去。
跑進?紛飛的大雪裡。
直跑到嫂子和哥哥的屋裡，看到榻上坐的兩人。
姚佩君同樣震驚丈夫的告知。
“與杜家的相看，你想?法免去了。”
秦令筠撚蓋刮了刮茶沫子，喝了一口。
姚佩君尚且未問清楚，門嗵地?被撞開，闖入一襲茜紅彩繡棉裙。
裙擺如浪花翻飛，直往榻邊巍然?不?動的人撲湧。
“哥哥，你說的是假話，是不?是？嫂子和阿娘已給我說了杜家。”
分明聽清了進?門前?，哥哥的那句話，秦枝月眼眶盈滿淚水，還是固執地?詢問。
秦令筠看著哭泣的妹妹，語調沉地?再複一遍。
“明年春日，宮中開門選秀，到時你便進?宮去。”
他冷靜的話語，終讓秦枝月崩潰，如天塌下來，不?管不?顧地?哭喊道?：“我不?要進?宮！我不?要去！那個?老皇帝比我大那麼?多，都快死?了，我怎麼?能去……”
她的話並未說完，遽然?被一巴掌給打斷了。
她摔倒在地?，歪過臉去，白皙的臉頰上浮現紅色的巴掌印。
“閉嘴！對陛下不?敬，若被傳出去，你是要讓我們家遭難嗎？”
秦令筠皺眉站起身，側目對妻子道?：“好好與她說，這個?年紀了，還不?懂點事。”
這是責怪，姚佩君被那一巴掌恍惚地?，忙跟著站起，小聲道?：“我知道?了。”
她沒敢抬頭。
淚水滾落下來，滑過破裂出血的嘴角。
秦枝月抬眸，在朦朧裡，以一種怨毒的目光望著哥哥秦令筠跨出門檻，徹底消失在眼前?。
直至入夜，姚佩君送小姑回去，望著她嚎啕大哭地?累睡在床帳內。
拿著濕熱的帕子，溫柔地?給她擦臉上的淚痕，嘴角一點點的笑。
她可?憐小姑子啊，但聽說那個?磋磨她的婆母，因這個?唯一的女兒的婚事氣病，卻有點爽快。
想?到此?事是她那個?公公，秦宗雲同意，齒關又不?停齟齬。
再回到自己的院子，心腹仆婦附耳來報。
“夫人，大爺去了浮蕊的院子。”
仆婦回想?片刻前?聽到的鞭聲和哭聲，隱約夾雜的“賤人”“蕩.婦”。
她的聲音更?低下去。
“怕是那邊今晚要請大夫了。”
姚佩君眉眼未動，道?：“去老太太那邊看的大夫，先彆讓人回去，留下來，等會讓人去浮蕊那邊，給她看傷。”
“是。”
仆婦轉身離去。
姚佩君走進?內室，疲憊地?坐到榻上，倚靠引枕，閉上了眼。
自從黃源府公乾回來，她的丈夫似變了性子。不?，那時並瞧不?出來，是在道?破對那個?表姑娘的心思，想?讓人嫁進?秦家後?，一切都變了。
但後?來，丈夫雨夜重傷，不?久後?那個?表姑娘與衛陵的親事定?下。
她的丈夫是在罵誰？
此?前?不?曾罵過浮蕊，是從傷後?開始的。
浮蕊忍受不?了地?與她哭訴，將滿身的鞭傷露給她看，可?她能如何呢？那是她的丈夫。
而浮蕊，不?過一個?妾。
用以消遣的玩意罷了。
一個?妾，是不?值得?她的丈夫出口罵言的。
所以那些“賤人”“蕩.婦”之言，是在指向那個?容貌姣好的表姑娘嗎？
模糊的視線裡，懷裡鑽入一個?人。
“阿娘，你傷心了嗎？”
秦照秀撫著母親的眼睛，有些濕潤。
姚佩君也摸了摸自己的臉，輕聲問：“照秀，娘是不?是真的老了？”
曾經，她有著不?輸那個?表姑娘的容貌，但終在這座陰暗的府邸消磨殆儘。
秦照秀搖頭，昳麗的麵容上，笑容燦爛。
他摟住娘纖弱的脖子，靠在娘溫暖的胸脯上，說道?：“娘在我心裡，是這世上最漂亮的娘親。”
姚佩君也緊抱住她愚笨的兒子。
眼角落下一滴淚。
她懷疑起，她一直堅持固守的，丈夫對她的愛意了。
*
曦珠收到衛陵的回信時，是十二月十三日。
京城已連下了四日的雪。
她在正院裡，聽姨母笑說起衛陵在北疆立下的許多戰功，如今封了個?將軍。
不?過入疆三月，就有了這般功勳。
衛虞磕著瓜子，直誇三哥厲害。
從外回來的衛曠在台階跺腳，震去靴上的雪，走進?屋內聽到誇耀，麵上帶笑地?解開氅衣給丫鬟，大步走了進?來，見三媳婦也在，倒不?好當著人的麵貶一貶自己的小兒子了。
默地?轉進?內室去，他的傷複發要上藥。
公爺回來，曦珠不?好再待，拿起新送來的、一疊厚的信站起身，給姨母行禮告辭。
衛虞也一道?要離開。
楊毓瞥到丈夫眼睛泛紅，也不?閒聊，放下手裡的南瓜子，道?：“路上雪滑，你們回去小心些。”
見人出門去，她忙起身，跟入內室，給丈夫上藥。
出月洞門，轉上長廊，曦珠和衛虞兩人結伴，丫鬟跟在身後?。
衛虞將近日遇到的事告訴三嫂聽。
之前?中秋，她叫表姐三嫂，結果表姐和三哥先後?離席，她還奇怪，也有點生氣。
後?來三哥來與她說，那時他惹著表姐生氣了，才會那樣哄她，她還說他待表姐好。
難怪表姐愈加生氣了。
衛虞轉瞬氣消，現喊起三嫂來，越是順遂。
曦珠也不?再放心上了。
“三嫂，我給你說樁事。”
兩日前?，衛虞去過秦家，因好友枝月生病了。到她閨房看望時，隻見人雙目直愣地?盯著帳頂，喚了好幾聲，才反應過來，撲到衛虞的懷裡，大哭起來，淚水糊了滿臉。
衛虞忙問怎麼?回事，但枝月一個?字都不?說。
不?管她怎麼?安慰，都得?不?到話，最後?人睡過去，她隻好回公府了。
“三嫂，她的樣子像是……”。
好半晌，衛虞都找不?到恰宜的詞描述。
驀地?想?起“中邪了”。
漫天紛落的大雪裡，臘梅樹盛開的掩映中。對角的廊道?，一個?丫鬟卻領一個?姍姍來遲的人，疾步走了過來。
曦珠嗅聞沁人的花香，靜聽衛虞的話，驟然?一個?抬眼，看見了熟悉的麵容。
她微緊了袖內衛陵的信。
風雪聲裡，許執在聽到那聲“三嫂”時，倏地?望過去，正對上一雙看過來的明眸。
他不?覺捏緊了座師盧冰壺送給的帖子，心裡莫名隱隱泛疼，停下了腳步。
今日，他趕赴衛二爺設的宴會。
沒想?會……遇到她。
上回看到她，是七夕的夜晚，距今已五個?月了。
第099章 許執與曦珠(番外1)
起?事於無形, 而要大功於天下——是謂微明。
*
在八歲之前，許執甚至連個正經名字都沒有，村人都稱他為二啞巴。
因他是許家的第二個兒子, 從?娘胎裡出來時，一點聲息都無，穩婆急地不斷拍打，狠了些, 才逼出一聲孱弱的哭音。
與其他嗷嗷待哺的嬰孩不同，他從?不哭不鬨, 待在搖籃裡仰望頭頂蔥蘢的榆樹葉, 還有更高?處的天空。
不一會，累了, 自己就睡著了。
醒了, 接著看綠葉、藍天、白雲。偶爾飛過一兩隻蝴蝶，他會伸手去撲抓。
當然抓不住，他隻能?眼睜睜看著蝴蝶飛走，憋著嘴，仍然不哭一聲。
村人都誇許家生出了一個懂事的孩子，不會鬨爹娘。
許父許母不必被小兒子操心，可以安心地耕田種地。
九月秋收時，他們?要繳糧納稅, 聽說今年朝廷的賦稅多加了半成。熾陽之下，他們?罵罵咧咧, 還是將褲腰帶勒緊，在土黃的地裡鋤除雜草, 揮汗如?雨，順著枯瘦的身軀淌下。
他們?有兩個兒子, 要為這兩個兒子操勞一生，想到以後要蓋新房，要娶進兩個媳婦，還有每日的家用吃飯，那得多少耗費啊。
他們?揮動鋤頭的動作更利索了，儘管勞累，但臉上都帶著笑。
卻不想小兒子在長至三歲後，還是不會說話，可急壞他們?了，忙帶著孩子奔波到鎮上去看大夫。
大夫說無事，就是說話慢些罷了，再等?些時候。
“且看這孩子的麵相，以後會是個有本事的，做爹娘的不要急。”
許父許母哪能?不急啊，後頭又?請跳神的婆子來，喂了小兒子一碗的灰符水下去，還是不管用。
會見人笑，就是不會說話。
他們?甚至都想，倘若真的不會說話，隻要能?做事，掙口?飯吃，以後還是可以娶上媳婦、生上孩子的。
等?到小兒子長至五歲時，終於會說話了，但每回?隻蹦出一兩個字，村裡人都慣於叫他二啞巴，改不過來了。
許父許母無奈，也早接受。
大兒子跟著一個瓦匠師傅做學徒，一年難得回?來幾次，但學得真本領，以後便能?多掙上幾兩銀子，比他們?種地的強多了。
日子總會越過越好。
他們?也想給小兒子找門事做，卻到七歲，越長大，性?子越是孤僻，常自己待在一處。
隻能?先給他找了個放牛的事，是附近一個有錢人莊子養的水牛。
傍晚夕陽西?下，還不見人回?家，準在哪裡蹲著，拿根樹枝在地上寫寫畫畫。
得扯著嗓子喊“二啞巴！回?來吃飯了！”
他們?也喊他二啞巴。
二啞巴今日新學了《三字經》的一句。
“一而十?，十?而百。百而千，千而萬。”
他坐在樹墩子上，望著地上的字痕，低聲默念著，想，可是“一”是從?哪裡來的。
他冥思苦想，把先生說過的話再回?想，可先生都未提到過，同學們?也未問到。
先生說過：“我說多少次了，要多讀書，要多寫字，才能?真正明白這些聖賢書裡的大道理，你們?爹娘辛苦勞作，把你們?送來我這處念書，你們?卻不肯用功，怎麼去參加童試！真是氣煞我也！”
這是先生最常說的一句話，他記在心裡。
於是他擦掉地上的那些字，用樹枝一遍又?一遍地將新學到的道理寫著。
“一”到底是從?哪裡來的？
“二啞巴！回?家吃飯！”
忽地，娘的喊聲從?遠處傳來，二啞巴慌張丟下樹枝，站起?身，用草鞋底搓掉地上的字，往炊煙飄起?的地方?跑去。
到家裡，吃著米麵饃饃，喝著稀粥，他還在出神地想那句大道理。
“想什?麼呢？”
爹問他話。
他低著頭，無聲搖了搖。
曾經有次，賣貨郎經過村裡，娘買了幾尺粗布，卻被多找了一個銅板。
為這一個銅板，爹娘商議說，等?下回?貨郎再來，要把銅板還回?去。
當時，爹對他說：“咱們?家是窮，但人窮誌不能?窮，絕不能?做偷雞摸狗的事。”
他不敢告訴爹娘，自己沒交學費和束脩，卻偷學了先生的知識。
他更知道家裡窮，最近還在給哥哥攢錢娶嫂子，從?不敢提讀書的事。
但那些念書聲太吸引他了，讓他忍不住在放牛時，將繩子栓在樹乾上，要往那個私塾去，偷躲在最後麵的窗戶下邊，動著耳朵聽，抬眼瞟黑板上的灰字。
從?春日聽到夏天，再從?秋天聽到冬日。
無論酷暑嚴冬，從?不缺少一日。
直到那日大雪鋪地，陷進去半隻腳，鵝毛大雪還在從?灰色的蒼穹，洋灑地往下飄落。
他又?來到了私塾窗戶下，躲在角落裡準備聽課。
天很冷，他穿的鞋是哥哥剩下的，黑麻布，早就發硬變薄。
腳寒的團起?來，手凍地也生了瘡。
他將昨日新學的那篇《孟子》再默念了一遍。
“舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之間，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海，百裡奚舉於市，故天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨……”
他念著念著，漸漸沒了聲，垂頭看埋了腳的白雪。
開年後，爹娘讓他跟著哥哥去學做瓦匠，有哥哥帶著，他可以學到本事，以後有飯吃，能?娶到媳婦。
但他不想去，他想讀書。
他已經將先生教過的書都學會，也懂了字裡行間的意思。
吸了吸快凍壞的鼻子。
可他知道，這不過是他的妄想罷了。
他很快不能?再來這裡，繼續讀書了。
陳參推門出來時，看到的便是一個小人躬背縮在窗下的雪裡，寒風之中，身上也落滿了白雪。
他早知平日講課時，這叫二啞巴的小兒就在偷聽，隻是從?未揭穿。
卻不想這孩子能?堅持這麼久，且這般的大雪天，整個私塾的學生都未來，隻有他到了。
陳參說不明白那刻的心情，一股熱流竄過心間。
他過去將人從?雪地裡拽起?來，拉進屋裡，拿炭給人烘烤，開始考校二啞巴的學識。
既是啞巴，陳參便不報期盼地詢問：“昨日我所教的孟子篇《生於憂患，死於安樂》，可會背了？”
但不想二啞巴緩慢地開口?：“舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之間，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士……”
早就念了數遍的文章，不消思考，隻因許久不與外人說話，稍顯遲鈍。
字正腔圓，無一字錯漏。
陳參吃驚不已。
接著便看到二啞巴直盯著他，然後跪倒在地，嗵地磕了一個頭。
“先……先生，我還會寫的，也知道其中典故含義。您的教導，我都記住了。”
他忙不迭以指蘸水，在木桌上寫起?字來，給先生看。
這便是將才八歲的許執，在漫長一生裡，審時度勢，所抓住的第一個機遇。
陳參察覺到此子的聰穎及耐性?，若於科舉仕途，恐怕前程不可限量。
卻困於家中貧寒，就此耽擱了。
從?前他也家貧，但幸有祖產，日夜刻苦讀書，最終不過一個舉人，給人在縣衙做師爺，卻得罪了人，隻得來到這個村裡，以教書謀得糊口?，勉強度日。
他整夜未眠，做了一個決定。
親自去遊說二啞巴的爹娘，並表明不收任何錢財及束綃，隻希望他們?把孩子交給他，今後必有大成就。
此後許家世代，會免去貧農之身，不再繳納賦稅。
陳參曉之以理動之以情。
許父許母被震驚說動，他們?不曾想小兒子去偷學，還得了先生的賞識，願意不收一文的教導。
小兒子亦在他們?麵前跪下。
“爹，娘，我一定會好好讀書，讓你們?以後過上好日子。”
便從?那日起?，二啞巴不再叫二啞巴，有了正式的名，也有了字。
執，寓持拿。
微明，微弱之光。
起?事於無形，而要大功於天下。
儘管陳參業已被朝廷那些齷齪勾結所傷，但還是祈望他的這個學生，能?越走越遠，做一個對國對民，都有益的人。
他開始教授許執，將自己畢生所學，於口?舌，於紙筆，全?皆告知。
並把自己珍藏多年的那些經史子集，都送予許執。
不過一年，甚至因驚於許執的成長，怕自己不能?再為他之老師，要尋學識更為淵博者，繼續教導許執。
但不用他之費心，在童試之中，許執奪得第一名的生員名次，被當時貶官的馮維看中，願以指導。
馮維，慶徽十?七年的三甲進士。
同進士出身，為官多年，卻在改換至神瑞新朝後，因性?情耿直，不滿上官隱瞞地動災情，以至百姓死傷無數，越級上報並彈劾，最後卻從?京城，被貶至西?北雲州府。
縱使貶官，也非一個陳參能?比。
十?歲的許執拜彆他的恩師，陳參笑道：“你以後有了出息，彆忘了回?來看我，記得帶壺好酒。”
許執哽咽磕頭，道：“是，永不敢忘記先生恩情和教導。”
再拜入馮維門下。
此後十?年，他一直跟在馮維身邊學習，遊曆多地，也結識了許多名士，知道在朝廷中，雲州府地屬勢力的弱小，西?北久難出大官。這幾十?年間，唯一個盧冰壺，做了太子老師，何其榮光。
那不是許執能?企及的人物，便連他的老師馮維都拍掌稱讚。
他仍在點燈看書，細思先人的注解，提筆寫落自己的想法。
身處匪患猖獗的西?北，見過太多殘酷，再將眼望著書頁間，那些故人先師的激昂之言。
他在心裡立誓，自己以後做官，定要做一個為萬民開太平的官。
太年輕了，也太不知天高?地厚，輕易許下這樣的誓言，倘若說出，隻會被那些在朝廷中浸淫多年，也曾懷揣過文人理想的官員恥笑。
馮維沒有丟棄風骨，因當地州府官員貪墨，寫詩指責，猶如?當年被貶遠離京城，最終被罷官職。
他竟也自恃清高?，枉顧即將開場的秋闈，附詩攀和。
最後失去了參與秋闈的資格，前程仕途全?然斷送。
雲州府的各級官員已將他之姓名記錄在案，他跳不出去，這輩子便是一步死棋。
在那些諷刺的笑聲裡，他回?到了那個養育他的村莊。
十?年過去，他都快忘了家是什?麼模樣。
五年前，父親上山跟人打獵，想補貼家用，卻摔落山崖，臟器碎裂而亡。臨閉眼前，一直在喊他的名字，而那時他正與同窗觀摩石刻拓印，並未收到消息，等?趕到家裡，已過去多日。
如?今，母親也兩鬢霜白地躺在床上，腰因多年種地彎地直不起?來，咳嗽不止。
原來她早就病入膏肓，為了不讓遠方?的他擔憂，盼他讀書做官，從?不提及自己的病，說一切都好。
村裡流言漫傳，母親一雙眼哭地紅腫，抓緊他的手，問他：“二啞巴，你這麼些年的書，是不是白讀了？你是不?*? 是做不成官了？”
他不知道，所以沒有說話。
但他應該說話的。
母親最後才不會因受不了那些非議，因他而病逝。
“闔家供他一個讀書人出來，不就是要光宗耀祖的，喏，可好，這是要敗倒門楣。”
“他爹從?前還跟我前頭炫耀，他家出個讀書人了，嘁，到頭來還不是要跟我們?種地嗎？”
“說來二啞巴得罪誰了，這以後是真的沒出路了？”
他們?重提他曾經的名，讓他羞愧地低下頭。
在曾經的恩師陳參麵前，愈加低下去。
陳參恨鐵不成鋼地指著他，“他馮維是何人，做官多年，見過風浪也經得起?，而你又?是何人，連個浪頭都沒看到，便妄想翻人家的船，你就不能?忍忍，偏要去寫那首詩做什?麼！”
“你以為一首詩，人家奈何不了你？豈知那豪門權貴，哪怕你說錯一句話，便是沒命的事。”
誰都沒他了解這個學生，悶不吭聲，卻有自個的主意。
但知這世上的諸多事，都需圓滑變通。
你要直，要剛，可以，你卻要有那能?耐，或是有能?人護著，讓他人不能?辯駁地接受。
當年的他，便是吃虧在此處，才連個師爺都做不成。
如?今一看，那個馮維怕連他都不如?，不過學問好，卻連做人的道理都不懂。
陳參後悔不已，他好好教出的學生，此生怕是毀了。
但他不再多說，怕這個學生心氣高?的承受不了，會出事。
隻是唉聲歎氣，擺手甩袖。
許執抬頭，看著恩師失望遠去的背影。
他默然地離開，卻在半路上，有人在半坡大喊道：“二啞巴，快回?家，你娘不行了！”
他狂跑起?來，朝家裡飛奔。
卻到家裡，怎麼就吊起?了白幡，堂屋擺著一口?棺材。
他怔怔地望著眼前的一切，忽地一巴掌打過來，落在臉上。
他偏過頭去，聽到哥哥的悲愴哭聲：“是你害死的娘！你怎麼會有臉回?來，你怎麼不索性?死在外頭，讓娘以為你一直在讀書，興許走得不會這樣難過！”
他無言辯解，又?突地再聽到一句：“我們?分家！”
“我真是受夠了，自你讀書，家裡好的東西?都緊著你，爹娘從?舍不得給我，便隻有你是他們?的兒子，我就不是了！現還連累到我和你嫂子，讓我們?被村裡人說閒話！”
他抬起?頭，卻看到人去屋空，許多物件擺設都被摞在一輛牛板車上，用幾根麻繩捆縛，餘暉儘頭，負重的牛車在小道上越行越遠。
他再也看不見大哥和大嫂的影子。
他們?走了。
去了哪裡，並沒有告訴他。
獨留他在空蕩蕩的屋子裡。
黑夜來臨，他還愣然地站著，直到月光從?破風的窗漏進來，爬向他的腳，他才動了動。
他似以往一樣，除去必要事，其餘時候都在讀書。
他走向了東南角。
那裡有一張形似長案的桌，緊挨著一個六層的書架，上麵整齊地擺滿了書。
書桌和書架，皆是他十?歲那年，父親農忙時，夜裡極力抽出空來，用山上伐來的桃木做成的。
做了整半個月，很粗糙，但耐用。過了十?年，都無一絲不牢固毀壞。
他在書架的夾層裡，找到了一個紗布袋子，無數黑灰的點遍布裡麵。
打開來，赫然是蟲子的屍體，星羅密布地沾在變脆的紗上。
他想起?來，很久之前，他把先生的書搬回?來讀。
可家裡窮，入夜後不能?點燈，會浪費油。
那時，他不想爹娘花銅板在此事上，讓他們?更加勞累，隻好在昏暗裡，默念那些熟背的詩文。哥哥學徒回?來，與他睡在一起?時，總是說：“你念書和念經似的，聽得我想打瞌睡。”
不一會，呼嚕聲響起?來，他再背不下去，也吵地睡不著。
會想，何時才能?不過這般窮困的日子。
他得更努力地讀書才成。
他去捉螢火蟲，想做一盞燈。
但被哥哥看見了，哥哥氣道：“你笨啊，夜裡要看書，怕浪費油，與我說，我給師傅做瓦偷偷攢了點錢，沒給爹娘知道，我去給你買蠟燭，你偷偷點著看書，可彆讓他們?知道我藏錢了。”
“哥。”
“你我是兄弟，計較這些做什?麼。”
蠟燭一截截地燒掉，裝著螢火蟲屍體的紗布袋子留了下來。
他抵靠住書架，滑坐在地。
……
許執醒過來後，摁著額穴緩了片刻。
他起?床穿鞋，在昏昧裡，推窗看出去，外麵恰是夜涼如?水。一隻黑貓正在柿子樹的高?處，躬身勾著什?麼，不時“喵”叫聲。
拉開書案抽屜，從?裡取出一方?棉帕。
掌心托著帕子打開，裡麵躺著一隻銀蝴蝶的耳墜子。
月光灑落在墜子上，閃爍著瑩亮的光澤。
是他年初入京趕考，尚住客棧時，與同年去往上元燈會，在賒月樓初見柳姑娘，她撞落在他懷裡的。
他堪見她朦朧如?霧的淚眼，那抹柔軟極速撤離，他下意識伸手要拉住她欲墜的身體。
“對不起?，我不是有意的。”
她慌著歉聲，從?他懷裡退出來，又?提著裙擺，跌跌撞撞地跑下樓去，隱約地聽到一聲聲的呼喚：“三表哥！”
他半伸出去的手滯住，卻注意到袖子上垂掛著一個亮閃閃的東西?。
拿起?一看，是一隻耳墜。
是她遺落的。
他忙去追她，想要將耳墜還給她。
但上元燈會人聲鼎沸，車水馬龍，人一跑入那些璀璨絢爛的花燈裡，再難覓蹤跡。
他在喧鬨的人群裡找了好一會，都未看到她。
那時他並不知道她叫什?麼，興許以後也不會再見。
但他還是將那隻銀蝴蝶的耳墜小心保管。
不想真的有再見的一日。
那天是寒食，落雨。
春闈放榜之後，與同年往瀟水灣踏青不成，正待返回?城內，不妨經過一座亭子，隔著濛濛細雨，隱約覺得是她。
待走近些，看見果?然是她。
一個人坐在廊下，低著頭，手指揪扯腰間的荷白絛帶玩，輕蕩著兩隻月白繡鞋，瞧著悶悶不樂的樣子。
頂著兩個簪珍珠釵的旋花髻，發絲被斜飛的雨水打濕，黏在瓷白的頰側。
她身邊並沒有傘。
他微微握緊手裡的傘柄，而後走進亭中，收好了傘，她都未留意到進來個人，還在發呆。
他不得不朝她走近些。
她終於看見了他的到來，停住晃腳的動作，抬起?頭，一下子慌亂地站起?身，往後退，卻被椅靠磕到膝窩，又?坐下去，後腦也磕到了柱子。
她摸向腦袋，朝他瞪眼，臉腮上的肉也氣鼓起?來。
卻一點都不凶。
他沒忍住笑了聲。
她已經不記得他。
時隔三個月，他也不知如?何開口?，再歸還她那隻耳墜了。
“在下唐突，路過見姑娘沒有帶傘，這把傘就送予姑娘。”
隻能?將傘留與她。
她並不要，一副冷淡的模樣。
“多謝公子好意，我的丫鬟已經去尋傘了。”
那般大的雨，亭子又?小，等?找來傘，她都要淋濕了。
“春雨不知何時停，亭小難避風雨，還請姑娘收下。”
他把傘放到石桌上，轉身後退兩步，冒雨出了亭子，鑽入同年的傘下。
從?她的容貌和穿著，他看出她的精細嬌養，恐是那些大戶出來的，隻不知是哪家。
但不管是哪家，都與他沒什?麼關係。
卻不想不久之後，一場相看會落到他的頭上。
他的座師盧冰壺，有意讓他與寄住在鎮國公府的表姑娘看過。
他不好拂這個意思，隻能?先去，到時再借機找緣由推拒。
隻是他沒料到相看的人，會是她。
隔著屏風，僅是一個婀娜的影，他隱約覺得是她，待人探出半個頭，他看清了那半張麵容。
怎麼第三次見，又?是眼睛通紅，傷心的樣子了。
她不樂意這場相看嗎？
但當國公夫人問他時，他卻默點了頭。
臨走前，他側首轉過時，踟躕瞬，還是對屏風後的她笑了下。
出府的路上，衛家二爺、戶部侍郎衛度問及他在刑部的差事，話裡話外的意思，他已分明，這樁婚事若是能?成，到時會許給他好處。
縱使還不明其間糾葛，但他依然默地應下。
隻是能?成的關鍵，也得柳姑娘點頭。
他知道了她的姓名。
窗外的貓又?喵叫了聲。
許執緩緩坐了下來，一顆心在闃靜將亮的夜，漸起?忐忑。
這一晚，她是如?何想的，是否會選他。
她應該還記得他。
他隱約有感，倘若她答應了，他以後的仕途興許會朝另一個方?向去。
而到時，他會將這隻銀蝴蝶的耳墜歸還給她，與她說，其實他們?早已在上元那日見過了。
第100章 許執與曦珠(番外2)
後?來, 許執曾也問過曦珠，為何那些人裡，她?會選他。
國公夫人不止過問他的身世和談吐, 還有其他男子。甚至那些人裡，家中多有官職，且家境優渥。他的出身落在最後。
僅因?三年守孝，閉門苦讀後?, 他終於踏碎了自己?的清高，攀附上雲州府新上任的同治, 由此被推舉給在京的刑部尚書盧冰壺。當地不敢違背盧冰壺的意思, 允準了他的秋闈科考，他得以跳出了那個地方, 來到京城。
春闈過後?, 又被座師盧冰壺點名要到了刑部的律例館上職。
他清楚自己?的才學能力，更明白盧冰壺對他的看?重，是?因?兩人同出西北雲州，盧冰壺要培植自己?在鄉的勢力。
這?便是?官場上不必宣之於口，卻又人人默認的事。
而緊跟著，盧冰壺將他推給權勢煊赫的鎮國公府。
在得知要相看?的那個姑娘是?她?後?，他想，自己?唯一夠得上台麵的, 並非自己?那二甲進士的成績，卻是?盧冰壺的推說?。
曦珠聽到他的問後?, 愣了愣，蹙起細眉來, 似在回想，很快彎眸笑起來, 道：“因?為那些人我一個都不認識，隻見過你呀，就是?那次寒食，瀟水灣下了好大的雨，你送給我傘，我覺得你是?一個好人，所以和?姨母說?，我要嫁給你。”
他看?著她?明媚的笑靨，心?突地抽緊。
她?疑惑反問道：“那你呢，為何會答應？”
他笑道：“第一次去公府，我認出是?你，所以才答應的。”
這?是?真話，倘若是?其他的姑娘，他原本想見過人後?，找理由推拒，即便會被盧冰壺認為不識好歹。
漸昏的夜色裡，他送她?回去公府的路上。
那天，是?兩人定親後?的第三個月，七夕佳節，他們第一次上街去玩。
在快至那座龐然的府邸前?，她?一隻手拿著糖葫蘆吃，忽地另一隻手碰過來，柔軟地蹭過他的手背，他一霎有些僵硬。
但到第二次她?的試探過來時，他抓住了她?的手指。
她?沒有掙脫，任由他牽著，在吃完一個山楂果後?，抬頭問他：“微明，我以後?可以去找你嗎？”
神?情小心?翼翼，聲也很小。
那是?她?第一次叫他的字。
被金色糖霜和?豔紅山楂染過的唇瓣，在月光下，晶瑩地彤紅，他將自己?的目光從上麵挪開，不自覺想要咽下喉嚨，卻怕被她?看?出，沒有側首躲避，靜道：“可以。”
很久之後?，許執會想，當時是?不是?不該答應。
以至讓兩人在那個暫居之所，有了更多的羈絆。
但他沒有一點後?悔，倘若再回到這?個夜晚，他仍然會答應她?。
一個又一個的休沐日，從溫暖的春陽，輪轉到嚴寒的冬雪，四季之中，她?不嫌公府與他那一方院落之間的長遠，總是?乘著一個多時辰的馬車過來找他。
進門時，手裡不是?提著糕點油包，便是?果子布袋，常裝些橘子。
她?知道他喜歡吃橘子。
每次來找他，穿著都是?不一樣的衣裙，綾羅綢緞的布料，從雲錦到提花綢。
顏色鮮亮，花紋繁瑣。
當她?來到他的身邊，身上那股淡雅的氣味嫋嫋襲來，也許是?衣裳上的熏香，也許是?麵頰上的脂粉香。
縱使不知價值幾?何，也知那香昂貴。
他覺得自己?窄小的院落，不配讓她?踏進這?裡，她?該身處似公府那樣碧瓦朱簷的宅邸裡。
但她?卻提著銀紅輕羅百合裙，於燦爛的秋光中，在他麵前?轉了一圈，裙擺蹁躚翻飛，她?麵頰泛紅地問他：“微明，我新做的裙子，好看?嗎？”
怎麼會不好看?？
她?穿什麼，他都覺得最是?好看?。
“好看?。”他笑答。
於是?她?在窗外吹進的微涼秋風裡，喜悅地旋裙轉身。
“你看?書，我給你燉骨頭去。”
他知她?是?因?父母雙亡，才會不遠千裡漂泊來京，寄住在鎮國公府，此前?也是?在嬌生慣養中長大。
家中是?富商，又是?唯一的女兒，如何能做庖廚這?般的陋事。
但她?卻渾不覺得，還莞爾地戳了戳他的臉，道：“你這?段日子又消瘦些了，在刑部做事辛苦，我一個月才過來看?你兩回，給你做些好吃的，補一補。”
她?出了門，他側首，透過大開的窗，看?到她?的身影從窗前?掠過，往廚房去了。
接著響起鍋碗的磕碰聲，和?淅淅的水洗聲。
就似她?已?經嫁給他，是?他的妻子了，照料他的日常起居。
他低頭再看?向桌案上關於律法的書籍時，起伏波瀾的心?過了好一會，才平靜下來，接著提筆，蘸墨在書上做著注解。
去年四月，自兩人親事定下不久，衛家便出事了。
那起衛二爺和?外室的案件，被移交到刑部，那個外室卻未經審問定罪，便被發現?中毒死於刑部牢獄，最後?皇帝下旨三司徹查，衛度被奪職，他的座師盧冰壺也被降職出京。
他隻是?一個主事，並不能清楚具體，但已?猜出這?背後?是?皇帝要削弱衛家勢力。
盧冰壺遠走，他失去了在官場上的最大支持，新上任的刑部尚書是?六皇子的人，他的處境並不好，被律例館的同僚排擠。
最為辛勞的活，全丟與他，每日都要很晚回去。
胃疾發作了幾?次。
疼痛不堪時，冷汗直流，腹中如有把?刀刃在攪動。
他忍讓著，等待著。
衛家並未這?般容易倒下，他初涉官場，最要學會的便是?忍。
這?是?他從督察院左副都禦史秦令筠處，愈加明白的道理，他不明何時得罪了這?位大人，但送公文到督察院時，會受所謂的“指點”。
秦家與衛家一貫交好，秦令筠與衛度也是?友人。
但那時，他隱隱覺得危機將至。
果然今年年初，鎮國世?子便被圍困在黃源府的孤城，糧草皆斷，最後?，與其嶽丈董老將軍一起戰死。世?子夫人因?聞噩耗，一屍兩命離世?。
秦、衛兩家斷交。
五月時，鎮國公又病逝北疆。
屍身運送回京後?，便要辦喪。
接連兩場喪事，他因?與曦珠的親事，過去公府幫忙，在那些紛遝而來、目露哀情的官員和?勳貴裡，分辨著他們的麵目，思索接下來的道路。
同時也看?到了一身披戴白麻的衛陵，站在靈牌棺木前?受禮，眼角餘光也在以與他同樣的目光，在看?那些人。
更甚沉靜而冰冷。
當轉過頭時，兩人的視線撞上。
他想起了與曦珠定親後?，雖因?曦珠孝期，暫不能成婚，卻需先交予聘婚書，及請冰人走必要的禮儀流程，來往公府兩次，遇到了這?衛家三子衛陵。
那時，衛陵便以冷眼瞥他，那是?生來富貴、站於世?間頂端之人，對卑微之人的不屑目光。
不過一瞬，轉身離去。
之後?，聽說?人跟隨公爺和?世?子往北疆抗敵。
他沒有再見到衛陵。
喪事上的再遇，人卻變得截然不同。
他不能說?全然感同身受衛陵的心?情，但明白幾?分。
那時，隻他一個人。
夜晚到來，他忙完公府分派下的事務，本要回到廂房歇息，不知為何，會感寂寥，很想見曦珠。
他去找她?，興許是?沒有顧忌到人多眼雜，走到半途，便止步，沒有再朝春月庭一步。
他轉過身，還是?要回待客的廂房。
卻一個錯眼，透過蔥蘢的樹木，看?到了她?緩慢而行的纖細背影。
他不自覺地跟了過去，然後?看?見她?行在他不久前?走過的路上，在去往靈堂。
她?手裡提著一個食盒，停步在台階下。
台階上坐了一個人，是?衛陵，撐額低著頭。
他避身躲在一棵高大的桂花樹後?，足以遮掩他的身形。
他不能聽到兩人之間的對話，唯能看?到她?打?開了食盒，端出了一碗什麼，當衛陵用筷挑起時，他看?清了，是?一碗麵。
她?一直蹲在衛陵的麵前?，等衛陵吃完麵。
麵吃完後?，衛陵伸手，傾身抱住了她?。
她?也伸手摟住了衛陵，一下接一下地撫拍衛陵的後?背。
一股酸澀衝湧到心?裡，他望著遠處的場景，眼眶微熱，握緊了拳頭。
那一刹那，他回想起一樁事，便是?在初次見到曦珠的那個上元燈會。
她?追尋那人而去的匆忙背影，一聲聲的呼喚“三表哥！”
便在這?個夜晚，似乎秘而不宣的親事緣由，有了一條清晰的脈絡。
但或許他早有所覺，就在第一次見到衛家三子，被那般敵視時，他心?裡就有了猜測，隻是?需要事實應證。
那隻銀蝴蝶的耳墜，他一直未歸還給曦珠。
不知如何開口。
他背過身，一個人回到廂房。
坐在桌邊，一動不動地回想片刻前?的事。
好半晌，房門被敲響，而後?聽到她?的聲音。
“微明，你睡了嗎？”
他的喉嚨微哽，吞了下，方道：“還沒有。”
燈未滅，怎麼會睡了。
他忙站起身，過去開門，而後?看?到她?手裡還提著那個食盒。
她?走進來，將食盒放在桌上，問道：“今日公府到處都在忙碌，你有沒有吃過飯？”
他怔了怔，下意識地回答她?：“沒有。”
接著見她?一邊端出麵碗，一邊說?：“那就好，我剛給三表哥送去，他一天都沒吃飯了，我又煮了兩碗麵，我們一起吃。”
她?的語氣很平靜，他分辨著其中存在的可能。
甚至以對那些卷宗案件的態度，嚴苛到極點，但隻得出她?的坦然，再無其他。
他一顆緊擰的心?，便在她?的一句話裡，釋然地鬆緩。
在澄黃的燈光裡，他與她?坐在桌前?，一起吃著麵，禁不住握住她?擱置在桌上的另一隻手。
她?偏過臉，有些笑問：“怎麼了？”
沒有鬆開他的手。
他微垂了眼，低聲說?：“我剛才很想你。”
她?又輕笑聲，“哦”了聲。
“我已?經來找你了。”
她?反手握住了他的手。
“我隻會做麵，你將就吃些。”
“不會的，很好吃。”
他低頭，夾著麵大口吃著。
……
風送來濃鬱的骨湯香氣，也將她?溫柔的聲傳來。
“微明，過來吃飯。”
那時她?還隻會做麵，現?在卻會燉湯給他。
“好。”
許執應道，將手裡的毛筆擱好，放下書站起身，來到桌前?，桌上擺放了一大碗的白蘿卜燉排骨，還有幾?樣她?在外帶來的菜肴。
她?白皙的手指略微泛紅，他慌握住，問道：“是?不是?被燙到了？”
曦珠笑地搖頭，道：“沒有。”
他反複看?了兩回，才放開她?的手。
他們坐在一起吃飯。
煤球在角落的小碗前?，甩著尾巴，吭哧吭哧地吃著她?拌好的湯飯。
煤球是?去年冬日曦珠救的，養在這?裡的貓。
已?經長得很肥，似成一個圓球，每次她?來，都高興地扒著人不放。
她?笑說?：“等以後?我們搬到新家，也將煤球帶著去。”
他自然笑應道：“到時你就可以天天見到它?了。”
家。
當她?提及時，他也在憧憬著，以後?和?她?，能有一個真正的家。