「就是啊，咱還等著買完米早點去上工呢！」
「哪有這樣做生意的？以往不都是敞開大門任人進麼？」
「怎麼著！？開糧鋪的都成人上人啦？咱花錢買東西還得求著了？」
群情激昂，紛紛表達著不滿，然後夥計一點都不虛，梗著脖子喝斥，「愛買不買，不買拉倒！今兒你們要是不願守這規矩，這米還真就不賣了！」
無奈，形勢比人強，為了家裡能有米下鍋，大家夥也隻好忍了，艱難地往後擠著，給糧店門口讓開三四尺的空間。
看到了這情形，夥計才露出滿意之色，然後又卸了一塊門板，露出僅夠一個人通行的門縫，隨後將一個幌子掛了出來。
「今日米價四十文一升，每人限買三升」
人群又炸了，「小娘養的，昨日才二十五，今日就四十了？……漲價也沒這個漲法啊！……還隻能買三升，咱一家子七口人，這都不夠一天吃的！」
夥計堵著那門縫，滿臉不耐大吼起來，「還是那句話，愛買不買！」
「入娘的，老子還不信了，又不是就你家賣糧，我去彆家買……」有人轉頭擠出人群，趕去彆的米鋪。
「哎，價錢忍忍就算了，能不能多賣點啊，真的不夠吃。」有人哀求。
「實在太貴了，還限售，這樣的話還不如去官鋪碰碰運氣呢……」
也有人實在沒什麼錢，而官鋪一直有在賣米，隻要十五文，不過老早就限購了，一人每次隻能買一升，而且人還多，很難擠得上。
米鋪夥計毫不在意地揮著手，「去吧去吧，不買的趕緊滾蛋，想買的就照著規矩來！」
有錢人都是同穿一條褲子，城中所有糧鋪的東家聯合商議好了，同時漲價同時限售，官鋪本是承擔這平抑糧價的責任，可如今也隻是做做樣子，一整天下來都賣不了一百石糧食。
爭執了一會，依然無果，什麼都改變不了，留下的百姓隻能服從。
隨即，米鋪夥計站出門縫前，得意洋洋道，「接下來，一律不許爭不許搶，我點到誰，誰才可以進！」
這差事還是夥計仗著掌櫃小舅子身份才搶到的，掌握了這項權力，想進去買米的人又不得不給這夥計塞點「小費」，一天下來弄個小幾貫錢是輕而易舉。
其他米鋪前發生的事，也和這裡大同小異，百姓隻能忍氣吞聲，拎著米袋一個個進去用高價買米，出來後，又步履匆匆，要麼趕去上工，要麼再去彆家糧店碰碰運氣，街市上滿是為了生存而忙碌奔波的身影。
在城北，有座報恩寺塔，九級八麵，高達二十五丈，被稱為「一郡浮圖之冠」，站在最頂層，便可
把市場上發生的一切儘收眼底。
四五個華服錦衣之人正憑欄而望，一臉淡然地看著螻蟻一般渺小的芸芸眾生。
「倉司，您看我沒說錯吧，一切都安然得很，這些草民絕對不敢鬨事，如今能買到糧就不錯了，哪裡容得下他們挑三揀四……」
說話之人五十多歲的樣子，頭發灰白，卻紅光滿麵，一臉富態，笑容也顯得十分和善，名叫呂文才，乃是呂文德的從弟，管理著呂家的產業。
因為呂文德戰功卓著，趙官家數次賞賜良田，最多的一次就高達五百頃，加上其他幾次以及私下兼並，光是在平江府就有兩千多頃田地。
浙西提舉常平司謝堂背著手，歎了一氣，「說來，十二年前謝某便開始擔任平江府通判，對這座城，對這裡的百姓還是很有感情的，此次從臨安趕來，也是想為平江百姓多做點事，隻是巧婦難為無米之炊，朝廷也難啊，隻能苦了百姓……」
呂文才浮出敬佩之色，「倉司真是悲天憫人，胸懷仁厚，得您在任，乃是我等浙西父老之福氣，要怪就怪那劉修仁貪贓枉法，將常平倉挪用一空，若不是倉司設法找補，平江百姓哪能吃上這麼便宜的米糧。」
「死者為大，劉修仁雖說做得不地道，既然已經身死，咱們也不好太過追究不是？」謝堂惺惺然，伸手拍了拍木欄杆，「再說，謝某身為提舉常平司，常平倉出了問題，也有監督不力的責任，補回去也是應該的，也多虧諸位賢達仗義相助，否則謝某隻能坐蠟。」
除了呂文才之外，其他幾個也都是平江府的頂尖大戶，最少也有數千頃良田，聽了謝堂之語後，紛紛禮讓恭維。
「倉司客氣了，聽說這次洪災後，聖人在宮中憂心我等災區百姓，不但日夜禮佛祈福，還拿出體己錢救助災民，我等不過略儘綿薄之力以襄善舉，倍感榮幸爾。」
「隻可惜燕王年少，不識我等忠孝之心，受女乾人蠱惑硬是要行那「經界惡法」，這豈不是傷良善之心，就刁民之欲麼？」
「我等耕讀傳家，於國有勞苦之功，於私乃勤勉經營，方能攢下些許家業，燕王卻要無故消減奪取，真乃令國士寒心，忠良齒冷……」
謝堂靜靜聽著這些抱怨之聲，露出感同身受的神情，「諸位賢達之苦，謝某深知之，然燕王乃儲君，官家太過寵信他，便是聖人也不敢多說什麼，想要從明麵上阻止他做傻事，並非易事啊，我等隻能設法令其知難而退。」
聖人便是皇後謝道清，而謝堂正是她的親侄子，與謝霍不一樣的是，謝堂頭腦靈活，很有一些才能，二十歲出頭便被任命為平江府通判，此時也不過才三十四歲，可以說是年少有為了。
謝家數代***，還出了個皇後，算是名門望族，謝堂當初在平江為官之時，也為自家添置了不少田產，這燕王要搞經界，自然有觸動了他的利益。
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