“今日長街之上，持弓射箭的是我，想要你們太子死的人也是我，要殺要剮隨……”左不過是一死，他並不畏懼死亡。
視線內，上座之人丟開手中屬於他的佩劍，腳尖微抬，鞋尖挑起他的下巴，示威之語被截停。
“玉郎君，羅刹鬼，近來在江湖上聲名鵲起的劍客半麵郎君果真名不虛傳。隻是，江湖之人，也來摻和朝廷之事？”
太子側坐著，手臂支著側臉，輕蔑的麵容上逗狗般的神色將林竹激怒，那些擠壓在胸中的恨意席卷而來，迫使他眼角發紅。
“江湖之人，卻也知曉天下道義。宸帝昏庸，太子暴虐，皇子紛爭不斷，啟國人有目共睹。”
“你們殘害忠良，弑殺無道，這天地下，還有法度？尊貴如太子，您可曾在乎過那些臣子良將？您可曾記得你們治下的黎民……若朝廷無用，改朝換代，又有何妨！”血淋淋的傷疤被揭起，林竹險些失了言語的分寸，好在他用言語蓋過。
“大膽刁民，妄議當朝太子，論罪當誅！”太子身側的近侍聞言，麵色肅起，利刃出鞘，出言嗬斥。
“誅？我一介白衣劍客，無父無母，無妻無子，你們株連九族的把戲，怕是無用武之地！”尖銳的字眼刺痛了他，經年積壓的怨念勃然而起，他手心緊握，控製不住的要當下了卻仇恨。
林竹餘光掃過身側的守衛，眼見壓著他的人稍顯鬆懈，雖然被灌下藥物體虛無力，但如此近的距離……
驟起掙紮，手臂觸碰到自己熟悉的佩劍，他立刻砍傷侍衛獲得行凶的空隙，長劍刺向上方的太子，劍尖就抵在對方頸上。
隻要再近一寸，他便可以殺了對方報仇雪恨，但往往事與願違，這一寸猶如天塹，便是再也無法向前。
手臂被對方的近侍鉗製，江涯此人力大如牛，是自小跟在太子身邊的侍從，蠻力之下，縱使他劍術了得，也無可施展。
“跪下！”領事江楓從身後將其壓製，一腳踹在林竹膝彎。
他被貫在地上，膝蓋骨磕上堅硬的磚石，發出沉悶的聲響。手腕被反轉，卸到脫臼，長劍再次擲去地上，林竹憤恨不已：“我會殺了你！我一定會殺了你的！”
隻是側坐在椅子上的人並沒有他料想中的任何情緒，甚至於，對方似是覺得百無聊賴，伸手示意周圍的人撤去了對他的壓製。
又在他即將觸碰上劍時，開口威逼：
“若今日你這一劍刺下去，你倒是沒什麼，可惜，要連累你的那些江湖友人了。”
探過去的指尖微頓，林竹一僵，抬眸反問：“……什麼意思？”
太子似乎聽到了什麼笑話，忽的笑出聲，踩著踏板從椅子上走下，蹲在他的麵前，捏起了他半麵疤痕的下頜，迫使他往側邊看去。
滾輪和鐵鏈聲震顫，木製的隔斷牆壁撤去了半邊遮擋，透過那些欄杆，林竹看到了一個又一個熟悉麵孔。
他們手腳鎖著鐐銬，在獄卒的嗬斥和鞭撻，被束縛著口鼻，麵色憔悴的站在自己麵前。
風三娘，林叔，這些於他有恩的人……
“他們從未參與過這些……你為什麼要抓他們……太子……你忘了你……”
言語戛然而止，或許是久彆重逢，過近的距離，總是令他無端失控，恨與念交織錯綜，複雜的情緒衝擊著頭腦，他險些又吐露了什麼。
堪堪止住言語，林竹仰頭望去，明白時過境遷，人心善變……而他早就不是……
“人一旦有了軟肋，便易於掌控。”眼尾下壓，太子低垂著眸，黝黑的瞳仁裡透不見光亮。
太子拍了拍林竹的臉頰，似乎在衡量一件物品的貴賤：“聽聞半刹郎劍術了得，剛好，孤府上少了一個奴仆，你的價值，還算不錯。”
覺得受到了侮辱，林竹梗著脖子不願屈服：“你濫殺無辜，非為仁主，我死也不會為你所用……”