雙層毛皮氈圍出了幽暗的私密空間。
“老湯，這麼大的帳篷隻我們四人用？”
洪範摸了摸身下舒適的皮毛，疑惑道。
“你們不睡這？”
湯大個一聽，撓頭憨笑：“我們下人臭烘烘的，怎麼能和少爺們住在一塊？”
“那你們住哪？”洪範追問。
“我們當然是睡冰窩子了！”
湯大個一邊回道，一邊用手上零散的毛皮墊堵上帳內地麵的每一寸空隙。
“什麼是冰窩子？”洪範問。
“就是從雪嶺下麵挖出個大坑來。”湯大個咧嘴笑回。
“現在雪已結得很硬，冰窩子不必擔心塌下來，還能防風防雪。”
他說著又將幾床棉被係上帳篷木架，既能強化保暖，又能作為床位之間的隔幕。
“我們隻要往冰窩子裡頭劃拉些乾草枯枝當床，上頭再鋪熟皮子、被褥，睡前將門洞用雪大半堵上，隻留幾個通氣出煙孔，就暖和得很！”
“當然，和少爺您這肯定是比不得。”
洪範聽得好奇，起身就要一起去幫忙挖冰窩子。
但這一次，仆役們是如何都不敢答應他了。
幾次發令後，洪範見湯大個始終不肯就範，隻好做罷，將他們一股腦兒打發走。
此時大約是五點差一刻鐘的樣子，帳內隻剩下些收尾工作。
洪範整好床鋪，從帳外柴火堆裡取出幾塊飽含油脂的鬆木，徒手以真氣蓄熱點燃後，將爐火點起。
帳內火光搖曳，溫度很快升了上來。
無事可做的洪範走出帳篷，才發現大雪已停了。
此時日頭西沉、天色昏暗，仆役們大都完成工作去布置自己的冰窩子，唯有各家子弟小姐們的歡笑聲自營地邊緣處遠遠傳來，卻越發襯得營地裡萬籟俱寂。
“唔……”
洪範哈了口熱氣四麵眺望，隻見到環繞穀地的諸峰白茫茫一片，分不清何處是林，何處是岩。
至於台山曆經滄海桑田蘊養出的萬千雄奇，更是被這場大雪殺儘。
天蒼地白，世界於此刻大同，格外開闊。
但洪範望著雪色，心中卻冒出與世隔絕之感。
半晌後，他長長歎了口氣，矮身鑽回溫暖的帳篷。
······
同一時間，金海沙漠深處。
狂風穿過戈壁岩的縫隙，嘯叫不絕，如野猿詭笑、靈貓夜哭。
陡峭而赤裸的山腰處，有微弱燈光從山洞門口折出；山脊高點，還有身著皮襖的哨兵居高守望。
這是海上飛深藏於沙海中的總部據點。
聚義廳的高台上，一位腰窄肩寬、留有短須的中年漢子靠坐在寬大木椅中，手中拄著把狹長雙頭刀。
此人正是海上飛的大當家，集惡榜列名五百七十二位的“大日刀輪”萬光霽。
他左右兩邊，三位渾然境當家各自入座，與大哥一同會見訪客。
訪客是兩位身著武士服的年輕男子。
“會獵的隊伍已經入台山了，三日後回返。”
其中眉眼狹長的一人開口道。
“這回的單子就是要你們在彼時攔路截殺。”
“我們的要求不高——金海城內一二流那幾家的公子小姐，至少砍足十顆腦袋。”
萬光霽頜線微緊，沒有立刻回複。
“對了，洪家那個得了沙世界的也去了。”
另一位麵色牙白的年輕武士開口補充道。