“莫要學李鶴鳴，隻是踽踽原地顧影自憐，嫌天地給他的不夠。”
“大丈夫，想要什麼，唯親手去取，才能算快意！”
他急聲說完這番話，氣息窒住，臉上卻泛出神采。
“我曉得了。”
洪範輕聲回道，反握住洪堅漸漸冷下的手。
一年以來，唯獨這一刻，他覺得自己看到了對方平素包裹於族長責任之下的性格。
屬於武者的性格。
這時，洪家眾人也漸次趕到。
人未至，家君、大老爺等等的呼喝聲便先傳來。
兩人都鬆開了手。
洪範退開幾步。
洪堅則摸索著撐起身子，拾起一塊殘石刺入後腰，卡在脊椎斷處。
手一發力，他原本歪斜的身子便如往常般直了起來。
“大兄，您怎樣了？”
問話的是洪武。
他麵如金紙，肚腹間裹著腥紅的紗布，卻是頂著重傷再度上了戰場。
洪堅搖頭不回，輕聲反問。
“戰局如何了？”
此時日氣西垂，沙洲黯淡。
洪範看著洪堅恢複了慣常的平淡神情，仿佛看著一塊固執的冰，回到了自己堅守了一生的冬天。
洪武聞言一愣。
蛇人殘軍正倉惶逃往北方，這是一眼可知的事情。
“蛇人退了！”
他心頭湧起悲意，卻強用喜悅的語氣回複。
“大兄你斬了敵將後，蛇人便退了！”
“那就好。”
洪堅回道。
“我增補注釋後的炎流功全本放在宗祠的匾額後頭。”
他略略放大了音量。
“今後族中大小事，便由二老爺執宰。”
“未來若阿勝再有進益，可繼族長。”
眾人俱稱是，哪怕聽出族長在交代後事，也隻敢默默流淚。
“另，我月前由手少陰心經起始，以先天火勁淬煉心臟。”
洪堅緩了緩氣息，才得以再度開口。
“彼時略覺不對，便以為是斷頭路。”
“今日一試果然如此，或可為爾等之戒。”
他說著笑了笑。
“還有，我的心臟已被淬煉，不必隨這殘軀下葬。”
“若能尋到鑄劍宗師，可以打兩把不錯的兵器。”
說到這裡，洪堅的眼皮耷拉下來，身姿明顯鬆弛。
好似一張傷痕累累的老弓，終於被下了弦。
洪家眾人還執著禮，等待家主的下一句吩咐。
但他們等到的隻有沉默。
長風漫卷，不經意間帶走了逝者的最後一口呼吸。
“家君走了。”
洪範上前半步傾聽，回身對眾人說道。
沒有一句軟弱的哭聲。
隻有戰士們單膝下跪，甲胄摩擦的錚然鐵聲。
洪範沒有跪。
他恍惚站著，被血浸透的衣褲此時受風一吹，蝕骨般冰冷。
渾身上下，唯有洪堅握過的手臂，還有丁點餘熱。
片刻後，洪範卻是無聲發笑。
他上前幾步，將洪堅燒得半乾、沒剩下多少分量的身子橫抱而起。
“我今明了……”
洪範輕聲說道。
“蕞爾小族得傳於邊疆惡地……”
“不過言傳身教四字。”
他邁開大步，穿過人群朝城門行去。
目光橫掃，掠過一片塗紅的城牆與屍橫遍野的土地。
最後落在城門洞匾額上的三個隸書大字。
【金海城。】
洪範終於忍不住心頭塊壘湧動。
一瞬間，很多畫麵閃過腦海。
金海城門口往來的行人，赤沙大道上吆喝的商販，杜康居裡笑鬨的酒客。
還有他剛剛死去、從未相認的第二位父親。
思慮及此，洪範眼前模糊，忍不住悲聲大笑。
笑聲許久方歇。
而後更有長吟拔起。
“殘牆作甲染新色，
斷戟為刀斬群蛇；
荒沙如金血如鐵，
招引英雄歸山河！”
長風止歇，天野肅穆。
此聲徐徐飄散，更有千聲萬聲來和。
城上城下，無數金海人——官吏、武者、士卒、百姓——或站著，或癱坐著，或倚著刀劍，或扶著城牆，此時都用儘全力放聲嘶吼。
呼聲激蕩，似哭似嚎，恢弘成風。
城牆上，被血糊住半臉的洪福同樣涕泗橫流地吼著，直至胸口發緊、頭暈目眩。
天旋地轉間，他癱倒在地，隻覺得到處是沙、血、鐵混同的斑斕色彩，竟分不出哪邊是城內，哪邊是城外。
“仗打贏了，我還活著……”
洪福仰天呢喃，一遍遍重複，聲音止不住顫抖。
此生第一次，他領略到了勝利的滋味。
既辛酸，又甘美。
PS：本書第一卷就是為兩碟醋包的餃子。
第一碟是李鶴鳴的死。
第二碟是洪堅的死。
少了他們二位，金海城也就沒什麼值得說的了。
各位五一快樂。