何思遠毫不猶豫地回道。
“那就眼睜睜看著姓洪的把法子交給彆家？”
依然有人不服。
“現在州守與總督鬨得厲害，正是倚重下麵的時候，誰敢動我們？”
“三叔，當下是如此，但多考慮些總是沒錯。”
這回是何知新接話。
“我們不配賺那麼多，那就賺少些。”
“我和兄長的想法是尋一家能在涼州頂天立地的，讓幾成股份出去，擔了這乾係。”
他謙恭笑道。
“你要尋哪一家，劉？沈？”
有人質疑道。
“為了避嫌，這幾個月家中都明令子弟不許與這兩邊來往；若是與他們合股，那可是明著選邊了！”
“自然不會是他們。”
何思遠搖頭道。
“尋涼州器作監如何？我與莊公私交不錯，而且他們可比一般世家守規矩多了。”
“就托口是莊公提供的手段，我們何家隻是被選來獨家合作。”
堂內一靜。
長房以外的幾位族老本能想要反駁，卻找不到由頭。
某種程度上，器作監與何家很像——經濟上富裕，武力上孱弱。
莊立人作為涼州州部數一數二的“高手”，有先天三合修為，然而戰力恐怕還不如軍中初入先天的宿將。
但器作監的生意，等閒無人敢染指。
蓋因它是八部之一、朝廷的錢袋子，賺的每一枚銅錢上寫的都是個“蕭”字。
泱泱大華，敢從皇帝盤裡爭食的，可不多。
······
次日下午。
洪範騎馬經過青色高牆，再次見到了那一對叼著火焰、踏著齒輪的巨大石獅。
硬化水泥路的儘頭，莊立人的近侍“阿年”正躲在一片樹蔭下等待。
見洪範過來，少年如蒙大赦，趕緊上來相迎。
莊立人穿著學士袍，一手在天窗下把玩著一麵三棱鏡，一手拿著片西瓜在啃。
他雖是文修，好歹也有先天修為，不怕區區酷暑。
洪範進門的腳步聲打斷了莊立人的思路。
“打擾莊公了。”
他見禮道。
“我們之間，何必多禮？”
莊立人連忙擺手，原本沉悶的麵色見了洪範，立刻掛上了笑。
“城守府新送來的西瓜，用木行真氣催熟過，可甜了，你可得嘗嘗！”
他幾步走回桌邊，取出冷水浸著的半個瓜，真氣一吐就切下一塊。
在金海，洪範沒有見過西瓜。
他帶著懷念的心情接過，咬了一口，果然如記憶般甘甜。
“我剛剛用三棱鏡觀察光的色散，突然有個疑惑——顏色到底是物體本身具有的特性，還是與白光產生的反應……”
莊立人說著，見到阿年倚靠在門口不走，一雙眼珠子牢牢粘在銅盆中的西瓜上。
於是他隻好又切了一塊，心疼地遞了過去。
待少年捧著瓜笑著跳出門外，兩人便在桌邊坐下。
“上回那個關於擺線的問題，我把你的回答整理成文，給梅承雪寄過去了——用的八百裡加急。”
莊立人一坐下便急不可耐道。
“他沒給我回信。”
“不過聽彆人說，那老小子看了你的解答，被震得一句話說不出，回頭就把自己的文章給燒了。”
他說著揚起嘴角，樂不可支。