十一月二十五日，天氣仍未好轉。妥善平定徐卒陣前造反引發的一連串餘波後，朱溫最終還是無奈離開了牛頭原，揮師東返桃林塞，隻留下少部分兵馬囤駐在緊鄰潼關的閿鄉驛，徹底堵死王師出關的可能。衙軍傷亡八千多人，心痛！再冒著極寒凜冬強攻要塞，沒摸到敵人就被射死在雪地裡，燒死在寨牆下，被民夫的石塊砸得頭破血流，大軍指不定某時就要“諸軍大躁”而反了。
還失去了一個兒子。劉知俊作亂後，與之協同衝鋒的次子朱友珪也遭裹挾。這會，也許已被王從訓殺害。雖說是個營妓生下的賤人，他也時常懷疑是在替某個武夫養野種，但從小拉扯大，就是一條狗也有幾分感情啊；這讓朱溫很是掉下了幾顆傷心的眼淚。他想試試看能不能用財貨把朱友珪贖回來。
“望長安於日下，目吳會於雲間。地勢極而南溟深，天柱高而北辰遠。關山難越，誰悲失路之人；萍水相逢，儘是他鄉之客。懷帝閽而不見，奉宣室以何年？……”晃晃悠悠的騎著戰馬走在黃井阪的羊腸小道上，朱溫幽幽念叨著：“諸侯征戰，皆生代立之心。海內有識無不謂朝廷不能複振，至我今日還師，人心又附唐矣。”
“奉密詔以討奸臣某某”是一項伴隨著高風險的高回報活動。
成，長安再易主一次，則李氏的天命就進入倒計時了，天下積極向汴王靠攏；一如前朝篡立故事。屆時，很多地方都不需要用兵，傳檄可定；這就是高回報。不成，那現在高風險就來了。
對於讀書人，長安具備無以複加的吸引力。便是巢亂後的這十多年，跑來應考的幽州、魏博、嶺南各地士子也是過江之鯽。成德、淄青、河中甚至有很多殺人如麻的武夫還願意把掌上明珠送入皇宮做女官。這回聖人挫敗天下第一強藩的叩闕，讓世人看到了王業雖衰，天命未改，鼎之輕重，尚難問哉。長安對世人的吸引力毋庸置疑會急劇增漲一波。
世家就彆說了。投入朱溫麾下效力的韋裴子弟不在少數，他非常了解這幫人。家和國哪個重要不言而喻。跪他跪得有多快，跪聖人隻會更快。便是他幕府中的謝瞳，當年奉命赴成都行在奉表朝聖。先聖許他做刺史，立刻就高高興興地去了，都沒跟他到汴州上任。
唉，偷雞不成蝕把米啊，反倒給聖人漲了威望。
“吾真傻。”朱溫痛苦的閉上眼睛。也許不該插手聖人的婚事，用諸鎮貢賦來逼迫他就範。
他已有強烈預感，麾下會迎來一波叛亂潮。
特彆是那丁會！
與他同出巢軍，被他重用，乃有富貴。可平日裡除了喜好淒愴喪聲便是閉門讀書，屢屢口出不遜“提攜玉龍為君死”、“主人孤島中”、“人道嵇紹愚、晉惠不可弑。”這是在憐憫誰？
另外，他現在還有些懷疑張存敬。這武夫太過君子！尊上愛下，從不亂殺人，朱溫還看到過他救濟街邊的乞丐。而且教育子女總是說：仁義禮智信，所以人也。忠孝不失，則國安也。
有這種觀念，一顆心到底忠於誰還難說呢……
“還打個球，回汴州過年算了。”
“晉人怎麼那般能扛，難道北軍是鐵打的？”
“唉，在潼關白死幾千人，卻是一個皇宮小娘子也沒搶到。”
“裴迪、趙敬、段凝儘心儘力為軍民考慮，是好人。李振、敬翔是奸賊，隻圖著自己能升官發財，日夜教唆大帥造反，使大帥受天下之罵，置我輩於死地。”
“……”
軍士們此起彼伏的怨聲讓朱溫的心不禁一顫，也對偏信振、翔的行為深感後悔。這是大忌，得改。朱溫揉了揉肚子，腹中燥熱無比。
瞧這症狀，張全義的小女兒滿十四歲了吧？
友珪被王師擒拿，其妻王氏不得守寡……這個美豔豐腴的二媳婦，確非凡物。那溫柔淑德的性格，被訓斥後楚楚可憐的小模樣，朱顏微笑的內斂，每次看了都讓人把持不
住。友文的妻子王氏也相當不錯。姿色、才藝，都是上上之選。難以抉擇啊。想亂倫的欲望快壓製不住了。
罪過，罪過。
……
十一月二十六日，朱溫還桃林塞。
根據最新消息。英言鎮失利後，李克用大軍已轉趨東麵，前鋒馬步軍一路狂飆突進，拔掉了新安縣西北方向的石寺軍城。兜兜轉轉，戰場又轉移到了澠池、新安一帶。朱溫在陝州休整之際，已派人前往汝州和許昌，令增發蔡軍、忠武軍萬五千。打算將沙陀強盜消滅在河洛的茫茫平原上，殺李克用個單騎走免。潼關戰役進入新一輪強藩會戰，似乎沒聖人的事了。
“叫什麼？”
“徐州沛縣人劉知俊，原感化軍衙內馬步都虞侯，門槍軍使。宣武軍左開道指揮使。”
“何叛時溥。”
“……自朱溫舉兵東侵以來，將士奮力作戰。時司空卻溺女色而忌左右，動輒殺戮文武，又疑我有反意，欲圖性命，遂……”
“說吧。”
劉知俊趴在地上，一咬牙道：“遂作亂！”
“何也複叛朱溫。”
“鷹視狼顧，人麵獸心。如此安史之流合該人人殺之。反者豈知俊邪？”
“說實話！”聖人突然一拍桌案。身側武士立刻撫刀柄。
“他用法嚴酷，殘忍好殺……”劉知俊高高撅起屁股，小聲答道。原本以為聖人是個弱不禁風的主，傳言中的傀儡，誰成想……唉，失策了！投到這等人麾下，能有好日子過？
“我聽說徐州銀刀、雕旗、門槍、挾馬七都衙軍暴戾喜食人，白日割肉為樂，甚至宰殺節度使下鍋。”
聽到聖人連軍號都說了出來，劉知俊明白瞞不住：“些許桀驁殺材所為，並非人人如此……”
聖人不說話了。打量著劉知俊、柴仁信、鮑進忠、朱友珪等二十餘將校的長相和表情陷入沉默。
“我治下，賞賜給足，但武夫有吃人、劫掠、縱火、奸淫者，不問貴賤親疏，皆死。”聖人站了起來，徑直出門：“若覺得不是去處，自出關去吧。”
“願留，願留！吃糠咽菜也行。”柴仁信帶頭哀求道。汴軍就在關外，出去不是找死嗎。要是被抓到，他們一定會被朱溫用最殘忍的方式殺死。再說了，聖人萬一是試探呢……
聖人沒理會他們，而是看著神色怪異的朱友珪：“我可以放你回去，也可以用你做陝虢觀察使；你自選。”
朱友珪閉著眼睛，已是萬念俱灰。
想起犯錯時朱溫的痛罵——你這騷妓野種，俟平天下，殺此家賊。想起衙將們毫不掩飾的輕視，想起袁象先這些親戚的嘲笑，想起受到的種種屈辱……本來就窩囊，此番被俘後被放回去又能怎樣。
也罷。
就這樣吧。
正要睜開眼答話表態，聖人已無聲離開。
問完將領後，他又看了看跟著倒戈的千餘汴軍、徐卒。隻是沒料到問怎麼想的，賊胚們異口同聲，隻要不殺俘，都行。原因讓陪同大臣無語，有汴兵說回去也是被跋隊斬的命。有徐卒說走投無路，但是更多的人說的是：“俺們看王師驍銳善戰，士氣高昂。跟著天子，定有肉吃！”