陝州，峽石鄉。煙籠寒溪，衰草霜結，白雪浮罩著碧綠河麵。兩京古道上，一人一馬一鬥笠緩緩而來，驚起覓食的狐雀。
張存敬勒住韁繩，駐足山陂。
軍民雜糅的兩京大道上人喊驢叫。馬夫狠狠抽下竹藤，枯瘦的肋部一張一合，騾子不斷嘗試站起來。身邊是一輛嚴重超載的大車，軍士們蹲在地上手忙腳亂地認領東西。堵在後麵的車隊、將校舉目眺望，還有不知是哪部兵馬在埋鍋熱飯。不時有將官來申飭，踢翻碗筷，和席地而坐的軍士吵成一團。
道路兩側，黑壓壓的士卒背著行囊，側身拖曳著裝不下的沉重兵甲戰具，擦著汗水默默繞行；垂頭喪氣的汴軍正在班師。
“都頭，俺腦袋昏得緊，讓俺歇炷香吧。”有武夫杵著長槊捂著嘴巴蹲了下來。
“額…額…冷…”臉頰通紅發著高燒的軍士腳步踉蹌。
“我實在走不動了，我要坐車…”
兵馬使始終木然的重複著一句話：“再咬咬牙，到洛陽就好了…沈四郎！沈四狗奴…”一句話沒說完，折身把倒在地上的沈四郎摟在懷裡，掐人中，拍打著那張滿是凍瘡紅得跟個猴屁股似的臉蛋。好半晌，沈四郎才睜開眼皮，眯著縫：“俺…俺累了…”
哆嗦的身體漸漸停止抖動，雪落在血紅的臉上也不見融化。
兵馬使一頭搶在地上。
一匹匹騾馬不堪驅使又或無力抵禦凜冬，漸次沉睡。一個個麵色發青的妓女、輔兵、武士走著走著就一頭搭在前麵的人背上。一輛輛運輸傷員和陣亡遺體的大車被蓋上草席，被薄薄的積雪覆蓋麵目。在他們經過的兩京大道上，人馬橫陳，相望不絕。
有人突然悲從中來，揮刀砍地，破口大罵，又刀一扔蹲在地上嗚咽。這種情緒很快傳染了其他人，大夥紛紛鼓噪，或哭或鬨騰；軍官們蒼白無力地安慰著。
“天時懟兮威靈怒，嚴殺儘兮棄原野。”精神恍惚的張存敬忘了自己是什麼時候走下的山陂，整個人如荷葉逢秋般了無生氣。大梁。仿佛拉開了衰敗的序幕。
也不知道天後此刻在乾什麼，深居幕後的她能察覺到這一切麼。大軍頹廢成這樣，自己能為天後守住西線，不讓她為李逆分心焦慮，就算成功了。
“唉！”張存敬夾了夾馬腹。
……
灰蒙蒙的蒼茫大地上，還有許多逃荒男女。
糧食、衣服、廚具、鋤頭、犁尖、家畜，大包小包，驅牛推車，基本上帶上了所有能帶上的。可惜運氣不好，兩京大道正在行軍，他們隻得遠遠地避開。
這個年關，不好過。下馬賊橫掃陝、河南府、鄭、許、陳長達三月，淪為流氓的人太多，相對貧瘠的汝州已經爆發了饑荒。
荒蕪的田間阡陌，一群孤魂正在遊蕩。
撥開積雪，焦黑的禾苗殘莖已經腐爛了大半，撒留的麥粟穀穗也被老鼠搜羅一空。轉進不遠處的枯木焚林，樹皮乾死了，拔了幾叢新長起來的野草嚼了嚼，很澀。咦，這裡有一窩細土，找點水就可以咽。
趙貞娘拉著一對兒女，混在隊伍裡，行屍走肉地蹣跚而行。
冬月二十三，丈夫盜富戶糧不得，被亂棍打死。
臘月初一，小叔行獵為虎叼走。
初五，丈夫肉儘後，夫家爺娘同一晚餓死。
初七，長子被拂曉時分翻牆而入的梁縣吏抓去滑州應役，防備東方諸侯的征討。
初八，州衙傳來次子在河中失蹤的消息。
也是這一天，趙貞娘帶著剩下的一兒一女走回娘家，但娘家人也沒了。也許是提前逃走了吧，也許是…
趙貞娘的願望很樸素，她隻想晚上光著腚在月光下忙活的莊稼能有個好收成，想兒女平平安安長大，然後男大當婚女大當嫁。想你耕我織，夫妻齊心經營好這個家。起碼彆人有飯吃，我們也有。彆人有衣穿，我們也穿得起。
但現在，一切都蕩然無存。
家人接二連三死去，而她唯一能做的就是哭，哭完且烹再哭，最後找些草把血淋淋的白骨架包起來找個地方埋了。
此刻的趙貞娘肌肉萎縮，乾枯的手背隻隔著一張糙皮，一對血色眼珠紅得像兔子，手裡兩個孩子一墜一墜的。正待看看，耳邊響起了沙啞的交易。
“俺…把兒子換給你吧。”
“你二女太瘦了，要換的話就拿大女來換。”
“阿翁不要換我不要換我嗚嗚嗚……我絕對不吃飯不拖累爺娘，我自己找樹葉嗚嗚…”
噠噠噠，突然傳來清脆的馬蹄聲。
眾人循看去，是一群鮮衣怒馬的武夫。那個要被換掉的大女毫不猶豫地跌跌撞撞的跑出，一邊跑，一邊彎腰抓雪擦臉，及近，跪在路中間，語無倫次的哭道：“把我擄了吧！我給你們做妓，隻要不切成鹽屍…”
“滾開！”親兵看得煩躁，掏出一個餅扔去，反手又是一鞭子給人抽翻。一路都是各種破事，無能！親征李逆，李逆沒打下來。討下馬賊，下馬賊沒堵住，搞成現在吊樣。還聖人，就這？
葛從周也是個蠢貨！
“夠了。背後辱罵君臣，我教你的？”張存敬喝止了他。
“哼，聖人混賬到這個地步，把老百姓禍害成這樣，還不能說他幾句？若不是他
想當皇帝，豈有今日之禍！”
“慕容章！”
“閉嘴就閉嘴！”親兵憤憤地閉上嘴巴，彆過腦袋。
“給這些人分些乾糧，帶去陝州。”張存敬出了一口濁氣，低聲道。
“大帥！從來小人不容君子，朱溫本來就猜忌大帥，若非天後袒護，今日你彆說上任河中，命還在嗎？你現在這麼做，不怕被人告一狀說你邀買民意？”
“若爾等家人落難，我也會如此襄助。所作所為，但求問心無愧，死則死耳。”馬槊閃電般探到胯下，單手往上一撥，便將狼吞虎咽吃餅的姑娘挑飛過來，伸出右手使其落到臂彎，然後又如拎狐狸般將其抓到馬背後坐著：“以後你叫張雪，吾之次女。”
目光掃過趙貞娘，掃過那一張張麻木的臉和一雙雙空洞的眼睛，這一刻，張存敬萬念俱灰。
本以為效力聖人可以殺出個名堂來，勘平亂世…如果不是放心不下天後…人麵不知何處去，桃花依舊笑春風；不提也罷。
……
嘉福殿，先期還汴的朱溫舉行了一場宴飲。綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。君臣同慶強敵敗亡，兼並晉、絳，並殺俘李逆上萬。留守官員聞言，皆蹈賀。一時間氣氛熱情如火，宛若誅李大業已成。
“詔告士庶，勿得怨恨。今所以增丁加賦，討李逆故也。俟平關輔，男歸田，女務桑。貧困戶口，皆有賑濟。李氏不愛小民，朕甚珍之……”幾樽酒下肚，聖人臉色泛紅，懶洋洋地說道：“天行有常，人道有為，製天命而用之，且拭目以待；飲勝！”
“彩！”寇彥卿對聖人這種言笑自若混不以為意的氣勢欽佩不已。本站域名已經更換為()?。請牢記。