潘爺，也就是潘榮，跪在地上涕泗橫流講述淒慘家庭，“爾康手”虛虛伸著，吸溜大鼻涕的聲音節奏鮮明，那叫一個淒淒慘慘戚戚：
“大人哪！都說虎落平陽被犬欺，落魄的鳳凰不如雞，那是一點也不假啊!
小民當初生病的時候，雖說病了，但好歹沒倒下，且家中尚算富裕，請得起名醫，他們也不敢說什麼，隻是提著禮物前來探望；
我病愈後不會再有子嗣，本來這事沒有外傳，但那些人竟買通我家裡的下人獲知了底細；
於是，他們再來的時候帶上家裡孩子，然後勸我過繼他們的孩子；
我說我沒兒子但有閨女，我也有錢招贅，將來不愁養老和繼承香火；
見我不答應，初時他們沒說難聽的話，隻是走時向我賣慘，無非是讓我掏些錢給他們；
都是親戚，又是帶著孩子的來的，怎麼也不能讓空手回去，我便掏了；
再後來見我堅決不過繼孩子，我閨女又沒了，我也病倒，他們便以各種名目讓我掏錢，這家要蓋房、那家要結婚，甭管紅事白事都來找我；
為了能打發走他們，讓我能安心養病，我媳婦也都給錢了；
甚至我二嬸她三舅母家要修祠堂也來找我們家，她家祖宗跟我姓潘的有半文錢的關係嗎？
大人，他們這是吃絕戶啊！”
潘榮伏地大哭，一邊哭一邊拍地，剛抹完眼淚的手在地麵拍出濕濕的手印，啪啪作響：“大人，我還沒死，他們就已經開始吃絕戶了呀；
若有一日我也走了，讓我媳婦還怎麼活？會被他們活活逼死的呀！我媳婦跟著我，一天好日子都沒過著呀！”
旁聽群眾中有心軟的婦人已經開始抹淚，更有孀寡之人悲哭出聲：“嗚……但凡家裡男人還在，我們孤兒寡母怎會被欺負到這般田地！”
也有上了歲數的老年人搖頭歎息：“這可真是金多無嗣，欺壓頻至啊。”
引得眾多男性的同情：“要不男人那點東西咋叫命根子呢，命根子不好使，管你有錢還是有勢，啥好命兒也得讓人欺負。”
但也有人表示反對：“自己沒子嗣，連招贅的女兒都沒了，卻有那麼多錢，過繼個孩子也是正常啊，不然家產給誰？給外人？”
於是那寡婦就用眼刀子剜他，嘴刀子也唰唰飛出：“過繼？過繼完了呢？被繼子給踢出去？”
那反對之人正是寡婦的繼子，聞聽此言不服氣道：“誰踢你們了？是你們自己要走的！就這樣不還給了你們一套房子住？”
那寡婦一下子就急眼了：“放屁！那是我娘家給的房子，你沒本事要走罷了！
若不是你要把我閨女賣給比你爹還老的老瘸子當填房，我們能走？是你逼我們走的！
你和你那不要臉的爹逼的！你爹還族長呢，沒我娘家支持，你們整個老鞠家都要吃不上飯了！
你們老鞠家除了我那個短命的死鬼丈夫就沒一個好東西！
吃我娘家的用我娘家的，我男人手把手把你們一家家扶持起來、讓你們都能吃飽飯過好日子了，他也累垮了身體，死了！
他死了你們就來逼迫我們娘倆，不要臉的玩意兒！”
婦人嘴皮子快，張知縣啪啪拍驚堂木的時候，她也正好罵完一個段落。
驚堂木一響，自有衙役上前喝止和威脅旁聽的百姓：“再敢喧嘩，拉出去打你們板子！”
公堂上終於安靜了，潘榮卻不冷場，馬上開口，且語聲悲切：“大人，大人您聽見了吧？這就是吃絕戶啊！
我要是沒了，我娘子也是這個下場！不，她更可憐，她連個閨女都沒剩下！
我就想著，趁我還活著的時候多賺些錢，也趁著閨女屍骨未寒趕緊辦個贅冥婚，認下女婿好好教養，將來繼承我的家產，也能給我媳婦養老送終；
大人，小民真的沒什麼壞心思啊！”
大堂上極其安靜，更襯得潘榮的淒楚，他的憋屈、不忿和對妻子的擔憂，都從他微微顫抖的聲音中彌散開來。
旁聽的男人們麵色凝重，女人們抹淚抽噎，就連列在兩側的衙差們都時不時把目光往知縣大人那裡瞄去，覺得這人都這麼可憐了，知縣大人能輕判吧？