張知縣垂著眼皮不語。
三天前他拿著莊稼漢的口供就走了，看望完梁先生後回衙時下麵人來報告，說潘榮也都招供了，他很放心。
可沒想到，今天潘榮竟當堂訴了這麼一大通苦，這種反轉令人始料未及，關鍵是聽起來也確實可憐，張成也生出惻隱之心來。
安靜了好一會兒，旁聽群眾受不了如此悲傷又壓抑的情緒，開始竊竊私語起來，先是一兩人，繼而五六人，然後越來越多的人加入討論，聲音也逐漸大了起來：
“唉，這個潘榮也確實挺可憐的。”
“可不是，年輕輕的就絕了後，家裡還有錢，能不遭人惦記嗎？”
“他們家的下人也真不是東西，拿著主家的工錢，卻賣主家的老底，胳膊肘往哪兒拐都拐不明白！”
“也不能怪下人，我跟你們說，像他們這樣的有錢人，絕後可不是隻關係他自家的事；
咱不說他那些親戚，就說他家的下人，那也是都指望他潘家人丁興盛的，你們想啊，下人也得成親生孩子吧？
主家絕了子嗣、必然會被族人瓜分財產，他們這些下人怎麼辦？
就算一時半會兒還瓜分不走財產，那下人老了怎麼辦？主家能給養老不？
他們的子女，那都是家生子，主家若無後，那主家死了他們給誰乾活掙錢去？
倒時候他們老的小的不又得給人賣掉？誰家能一買就買一家子人？不都挑年輕力壯的買？那些下人不得妻離子散？
下人也是人，他們也得為自己打算，要是那姓潘的過繼了子嗣，他們家下人也就等於一直有主子，就不怕沒地方賺錢養家。”
“你說的也是，怪不得人都說忠仆難尋呢。”
“其實要我說，這姓潘的也不是啥壞人，誰家沒點兒不要臉的親戚、族人？他也就是不想讓那些人占便宜而已。”
“是這麼個理兒！他買孩子也不是乾彆的，是繼承他的家產和香火的，咱就這麼說，他家錢一定不少，孩子跟了他準保不會受屈、吃虧；
等他沒了，潘家的家業不都是孩子的？
孩子要是爭氣就發揚光大，要是沒什麼本事，坐吃山空也比咱們這樣上頓吃不飽、下頓也不敢往飽了吃的人家強多了？”
百姓聲音越來越大，潘榮聽得一清二楚，他知道越來越多的人已經站在他的立場上了，糊滿淚水和鼻涕的臉孔就朝著那些人點頭表示感謝。
潘榮如此可憐還不忘感謝身邊支持的聲音，把吃瓜群眾們看得就更是同情。
有人不禁提高音量說話，希望自己的話能對上頭坐著的知縣老爺有影響，好幫助幫助可憐的潘榮：
“其實我覺得這事兒不算太壞的事兒，知縣老爺應該通融通融，律法不外乎人情嘛。”
甚至有人還朝出庭的梁家人那邊喊話：“梁老先生，雖說這人拐走你家娃娃不對，但事出有因，您老一向寬宏大量，不如給他一條活路吧！”
“是啊是啊，都是可憐人，您家孩子這不平安回來了嘛！”
“大不了，您讓他多出些銀子給孩子當補償，誰讓嚇著咱孩子了呢，您說是吧？”
站在人群中的李蔚玨眼瞧著梁先生的臉色越發青白，嘴唇哆嗦得把胡子都帶動得直抖，可見是氣得夠嗆，不由得著急：“阿姐，快去看看先生！”
白彙卻搖頭：“不行，得等梁家人請示知縣大人，大人允許了才行，可那樣，就要暫時退堂了。”
原告方身體不適、需要就醫，知縣必然得宣布退堂改日重審，那樣的話，怕是梁先生不但沒能解氣，反而先被他們給氣死。
“可……”李蔚玨沒有說下去，而是撩袍擺就要擠到人群前頭替梁家說話。
“你們都站著說話不腰疼是吧？！”
未等李蔚玨上前，堂上已經響起清脆的喝聲：“丟的不是你們家的孩子、差點被急得喪命的不是你們家老人！”
是駱毅。