高弦收購牛奶公司的決定，之所以把身邊的人都嚇了一跳，原因在於牛奶公司並非一般的公司，成立時間不過三個年頭，嚴格計算起來，連完整三年時間都沒有的高益一係，和牛奶公司一係比起來，有點像孩子和大人。
牛奶公司的興旺發達，和兩種當前顯得稀鬆平常的東西密切相關，那就是牛奶和冰。
粗看起來，牛奶和冰這兩樣東西，彼此之間，似乎也沒有什麼關係。
可事實上，在上個世紀，乃至本世紀前葉的香江，牛奶和冰不但是緊俏物資，而且兩者混在一起後，形成的冰鎮牛奶，還是一種非常高級的飲料。
牛奶公司的“本體”，由英國醫生溫遜於一八八六年創建。
中國人除了遊牧民族之外，通過飲奶來補充營養的習慣並不常見；而像英國佬這樣的西洋人，飲食習慣則離不開牛奶。
因此，不難想象，對於搶了香江，並在這裡搞殖民開發的洋人，牛奶供應嚴重不足，很多人都是帶著容器，守在從英國本土海運過來的奶牛旁，做嗷嗷待哺狀。
另外，跑到香江這些熱帶地區搞殖民開發的洋人，還要麵對一個天敵，那就是中文俗稱打擺子的瘧疾，患者的死亡率頗高。
恰好溫遜醫生就是研究諸如瘧疾之類的熱帶病，其民間聲望之高可想而知。
強勁的市場需求，加上溫遜醫生的個人聲望，使得牛奶公司迅速成長為香江的知名公司，又因為廉價向公立醫院的病員供給鮮奶，而獲得相當高的社會地位。
不過，溫遜醫生本人在學術成就上頗有造詣，提出了蚊子可能是瘧原蟲宿主的假說，並與當時在印度服役的英國軍醫官羅納德·羅斯合作研究，證明蚊子確實是瘧原蟲的宿主，且瘧疾是經由蚊子叮咬而傳播，而羅納德·羅斯更是因為這個成就，獲得了一九零二的諾貝爾醫學獎。
因此，溫遜醫生的心思不全在商業上，錢賺得差不多後，便辭去牛奶公司的大班職位，帶著在東方積累下的財富和學術成就，衣錦還鄉，榮歸故裡，在英國本土創辦了倫敦熱帶醫學校，並在那裡終老。
香江這邊的牛奶公司，則繼續發展壯大著，比如在一九零四年收購了太古洋行的肉類冷藏庫。自此進入製冰業。
不過，牛奶公司在製冰領域的真正做大，是通過收購怡和洋行旗下的香江製冰公司。
冰，做為商品，之所以能在早期的香江成為緊俏物資，也和西洋人與中國人的生活習慣差異密切相關。
拿英國佬來講，隨便翻一下地圖不難發現，他們所生活的英國本土地區，要比香江所處的熱帶地區，緯度高了很多。
說白了，以英國佬為代表的西洋人，屬於“耐寒動物”，有吃冰的習慣。
當這些家夥搶了香江後，很快發現，中國人可以在驕陽似火的大夏天，愜意地喝著熱茶，而他們則熱得焦頭爛額，苦不堪言。
那個“香港腳”名稱的起源，便算得上一個佐證。
正因為如此，殖民地強盜們隻要賺夠了錢，就不對香江留戀半分，紛紛返回英國倫敦逍遙快活。
早在英國人搶了香江的一八四零年代，有一個名叫丟杜的米國人，來到了香江，發現了冰塊的巨大商機。
丟杜家族在儲冰方麵，有著成熟的維持低溫土辦法，進而，丟杜也就成功地做上了運冰賣冰的生意。
也不知道是不是真的，丟杜聲稱，自己用船運來的冰，是美利堅的天然冰，乾淨衛生無汙染，每磅售價五仙，結果被顧客們一搶而光。
因為西洋人太喜歡冰塊了，所以丟杜的“炎中送冰”，深得港島西洋人的讚譽。以至於港府也把丟杜的冰塊生意，看成了慈善性的事業。進而免費批給丟杜一塊建製冰廠的地皮，限期為七十五年，附帶條件是廉價供應公立醫院用冰。
丟杜由此在香江壟斷這個行業長達二十年，可謂賺得盆滿缽溢，從原來的一文不名，到償還了所有債務，並在半山區蓋了一幢古堡式的莊園宅邸。
如此血賺的買賣，當然引得無數人眼紅。
後來有個叫凱爾的英商人，買了用結晶硝酸銨作冷卻劑的人工製冰的專利，把製冰機運到香江，開始和丟杜搶生意，掀起了價格大戰，鬥了長達十多年的時間。
表麵上看，這是一場人工冰和天然冰的競爭，但骨子裡是丟杜背後，以旗昌洋行為首的美資財團，和凱爾背後，以怡和洋行為首的英資財團，互不相讓地狗咬狗鬥法。
可惜的是，當時米國隻是資本主義世界裡的小弟，還不是米帝，美資財團最後敗下陣來，不再為丟杜提供財政支持。
欠了一屁股債的丟杜，當時就崩潰了，於是便人之將死其言也善地去找凱爾，想告訴對方，我走了，你好自為之。
實際上，凱爾此時的處境也類似.怡和洋行就不耐煩地追問他，什麼時候才能盈利，還不起錢，後果自己掂量著。
丟杜和凱爾的這次會麵，沒有像以前那樣劍拔弩張，而是同病相憐地抱頭痛哭。
兩人最後一合計，咱們怎麼這麼傻啊，既然價格戰分不出勝負，那就合夥壟斷香江的冰塊行業唄。
於是，丟杜和凱爾收拾殘局，舔淨傷口，於一八八零年最後一天，正式組建了香江製冰公司，由名下物業最多的凱爾擔任董事長，丟杜則出任總經理。
這個合並而成的香江製冰公司，獨霸了香江的冰塊市場，成立後的第一件事，就是製定壟斷價格——馬上提價為每磅冰塊五仙。
當時米國流行一個“托拉斯”的詞，香江製冰公司便被稱為製冰托拉斯，其風光程度可想而知。
但有一樣，丟杜和凱爾終究不是什麼善男信女，兩個人和好了沒多久，又開始撕。
隨著技術的進步，天然冰肯定比不了人工冰，加上年老體衰，力不從心，丟杜最後識趣地出讓了股份，回米國安度晚年了。
這個結局要比之前的破產好了無數倍，丟杜也未必吃虧。
眼見著香江製冰公司成了自己的家族企業，凱爾心裡彆提多美了，乾勁十足地把公司事務處理得井井有條，並躊躇滿誌地貸了一筆款，從英國引進新式製冰機，不但出冰量大，而且成本低。
這時候，大債主怡和洋行咳嗽一聲，登場了。
怡和大班把凱爾叫進辦公室，語重心長地訴苦，說本商行在星加坡投資失敗，需要注入資金，可子公司的經營狀況均不佳，本商行己陷入財政危機了。