正殿裡太皇太後端坐主位，她已換好常服，飲了一盅養生湯，眼神幽幽不知在想些什麼。一旁跟隨多年的桂嬤嬤慣知主子心思，柔聲哄慰道：“娘娘寬寬心，思忖多年之事有了好消息，卻又憂愁這好消息未來會如何，乍喜乍憂傷身。您鳳體安泰才能繼續讓這好消息一路好下去呐。”
太皇太後淡淡笑了笑，歎道：“沒想到言鏗這麼多年……唉，是世蘭沒福氣，當初若是嫁給言鏗，哪有後來諸般苦楚……”
桂嬤嬤勸道：“榮安殿下在天上看著您為過去憂思難安，也要神魂不寧了，您為了殿下也不能過於憂傷。”
太皇太後點頭，深吸一口氣緩了緩，說道：“往日不可追，哀家要向前看，要為以後打算。”
桂嬤嬤：“這就對了。眼前還有這麼多事需要您定奪哪，您可得打起精神來。”
太皇太後笑著看她一眼，頗為感慨地說道：“這些年也多虧了你。”
主仆二人說著話，外間稟報肅寧長公主與承和長公主求見。太皇太後頭疼地扶額，說道：“這兩個冤家就沒有一天能讓哀家清淨。”
桂嬤嬤：“奴婢去回了兩位長公主？”
太皇太後：“罷了，今日不見明日還是要見。肅寧那孩子遠嫁也是可憐，如今諸多要求也是為自己在異國多謀些倚仗，與哀家的世蘭有何分彆？”歎了一氣又道，“近來見了太多的人，也就跟芷漩那孩子說話還覺得心裡頭是平靜舒和的。”
桂嬤嬤打趣道：“即使她並不順著您的意思說？”
太皇太後一笑：“那算什麼，多少人明裡順著說背地裡反著來？芷漩有話直言甚好，且她雖然不易被勸服，卻也知事明理懂進退，願意審時度勢，這樣已是極好了。”太皇太後看著遠遠而來的兩個人影，皺眉，“這宮裡與她年紀相仿的女子就沒一個這樣的！”
肅寧與承和走到近前行禮問安，起身後就各自落座太皇太後兩側，都是一臉的不對付。承和率先說道：“皇祖母您給評評理，我好好地要來給您請安，肅寧皇姐見著我就罵我恬不知恥，還說我必不得好報，這還有沒有規矩了？”
太皇太後與桂嬤嬤無言地對視一眼，肅寧冷笑道：“強嫁有婦之夫不是恬不知恥是什麼？以天家身份壓製平民，後入府竟成平妻，這般拆人姻緣毀人美滿的缺德行徑，還能有好報？我說這話怎麼了，闔宮上下沒人敢說你了是吧？讓你還覺得自己做什麼都對呢！人家明麵上不敢說，背地裡叫你什麼你知道嗎？”肅寧諷刺一笑，“叫你‘甘通公主’！”
承和一怔：“什麼甘通？什麼意思？”
肅寧笑得開懷：“甘願充當通房的公主啊，這都聽不出？你貴為公主又如何？平妻不過是名聲上好聽些罷了，其實與通房無異！”
承和氣得衝過來就廝打肅寧，雙方的侍女都動起手來。桂嬤嬤護著太皇太後，太皇太後氣悶地鼻哼出氣，斥道：“都滾出去！”
肅寧與承和連忙下跪請罪，太皇太後並不叫她們起身，冷哼道：“肅寧遠在北齊，多年難見一麵，承和雖常出入宮中卻也不會隨意來見哀家這老婆子，你二人既然在這幾日頻頻前來請安必有要事，若隻是為了在哀家麵前彼此漫罵那就滾出去罵完再進來！哀家這寧祥宮裝不下你們這兩尊大佛！”
肅寧與承和叩首告罪，伏地不敢直身。太皇太後喝了桂嬤嬤端來的茶，吃了一塊點心，好整以暇地用濕帕子淨了手，慢條斯理地說道：“肅寧所求之事不必再提，哀家豈能做皇上的主？承和你也一樣，不必來哀家這裡轉悠了，兵部侍郎到底定了何人哀家如何知曉？你一向自詡與皇上乃是同胞手足，你大可直接去問皇上。”
太皇太後的語調中也帶了點嗤笑：“有多少王孫公子等著你嫁，你偏要找個已有賢妻的，皇上拗不過你隻得允準，但你以為皇上對那崔嵬能有什麼好臉？”
承和驚得抬頭：“不會的，皇上說隻要是我喜歡的，他都喜歡！”
“皇上待你真是不薄，”太皇太後感慨又帶了幾許涼淡地說道，“你與皇上一起長大，怎地不知皇上喜歡什麼樣的臣子？若那崔嵬拒絕娶你甚至不惜以死明誌，那他的前途才是一片光明，而他在皇上麵上說什麼與家中妻是因婚約因責任，與你才是兩情相悅，”太皇太後笑出聲，“他的前程也就這樣了。”
連跪著的肅寧都在笑，雖然仍然伏地，卻笑得身子都抖動起來。承和咬牙切齒道：“皇祖母說這番話是要挑撥我與皇上的兄妹之情嗎？皇上對我如何，所有人都看得到！他絕不會讓我夫君止步於四品小官兒！”