言霽川立即就想張口說話，崔嶄搶先說道：“啟稟聖上，我等自是不敢搗毀宮門，亦不敢賄賂宮人給我等行方便，不過因當時巨獸突現，從德惠宮通往後宮的啟祥門似是被人破壞過，值守的宮人當是前往寧祥宮救助而不在，所以我與小公爺才順利進入。”他行禮垂頭，恭謹有加，“雖以救人為念未曾顧及男女大防，但終歸是壞了規矩，還請皇上責罰。”
言霽川微微抿唇，對崔嶄這說謊完全臉不紅心不跳深深折服。他們明明是賄賂宮人不成又破了兩道門才進了後宮，但因巨獸之事宮人都在擔心自己沒守好門而被問責，反倒沒人會去說這兩位剿滅巨獸有功之人的是非，眼下儘可胡謅。不過以前怎麼沒看出崔嶄是能在皇上麵前胡謅的人？難道是因為以前多半是在軍中相處，用不上這些伎倆？
皇上一笑，似是並不相信這番說辭但也並不打算追究下去，轉而道：“罷了，些許小事。你們擊殺巨獸有功，保護了太皇太後，朕要賞你們。”說著揮揮手，立有三個太監端著托盤上前，分彆站在崔嶄、言霽川、唐芷漩三人麵前，將托盤雙手奉上。三個托盤內均是滿滿一整盤黃澄澄的金錠子，壘高呈小山狀。三人立即叩謝天恩，太皇太後卻隻是冷眼看著，不發一言。
其實擊殺巨獸救駕太皇太後這等大功，所賞應當遠遠不止金錠而已。無論是何人護駕有功，都應當至少得到封號、銀錢、田莊這三者其二的賞賜，往往為表彰這種勇猛之舉，皇上還會另有封賞，以讓臣民追捧護駕行為。但如今皇上隻賞賜了些錢財，顯然並未把此事放在眼裡，又或者他對兩個外臣在後宮長驅直入的憤懣超越了護駕之功。
但身為臣民隻能叩謝賞賜的天恩，無論心裡如何想，麵上不能有絲毫顯露。言霽川對此無可無不可，他本就不缺銀錢，這些賞賜還不如將他的將軍封號更進一層來得實在；崔嶄也不缺銀錢且不在意這些，但他擔心唐芷漩是否受了他與言霽川的牽累？明明以她之功，應該封賞得更厚才對，甚至如果皇上問一問她想要什麼，說不定她的心願就能達成了。
皇上查看了一番寧祥宮損毀情況，吩咐宮人儘快修繕寧祥宮，又請太皇太後暫居彆宮，安排布置妥當後才緩步離去。太皇太後叫了抬輦，與崔嶄、言霽川、唐芷漩一同往新居所康泰宮行去，並吩咐人為他們三人準備沐浴所需一應事物。
崔嶄坐在浴桶內閉目養神，一旁浴桶裡的言霽川“嘩啦”潑了他一臉水，笑道：“你那會子叫她什麼？”言霽川眯眼看著他笑，“我沒聽錯的話，是芷……”
崔嶄出聲打斷：“一時情急。”
言霽川哈哈一笑：“情急說的話才是真話呢！你說，她的名字你含在嘴裡想叫多久了？”
崔嶄抬手掀起水花潑向言霽川，這一潑含了力道，水峰驟急，衝在言霽川身上激得他一疼，叫道：“你急什麼急什麼！她不是想和離嗎？和離之後誰還能管得了她與你？寫信給我讓我查她父兄在西南的情況，這會子害什麼臊！”
崔嶄向殿外看了一眼，言霽川會意道：“我讓宮人們都走遠了，隻有明路在外麵守著，你放心說。”
崔嶄歎了口氣，說道：“她父親叫唐寰，是不是？”
言霽川想了想：“好像是吧，怎麼了？”
崔嶄歎息更深，說道：“我隻知她父是武庫司郎中，三年前邊境虧空案牽連的官員中，武庫司郎中隻有這一名，我竟從沒想著看一看她父親到底叫什麼……你給我的信中提及她父兄，寫著‘唐荇鬆、唐寰’，寫反了父親與兄長的名字順序，我一時也沒有想到可能是寫反了，還以為她父名為唐荇鬆。”
言霽川聽著莫名其妙，問道：“寫反了又如何？”
崔嶄微微垂眸，麵上神色在水汽蒸騰中有些看不清，語調低沉：“三年前你親自送我回府，在我府上盤桓數日，應當也聽我母親說起過我有樁親事。那是我父親還在世時定下的，當時他隻告訴我女方家裡官職不高，但家風淳樸，正直誠善，與我堪為良配。我當時拒絕了，但父親卻說待我與那姑娘成親定會滿意。此事沒等我徹底拒絕，我就去了北邊，沒多久父親過身，後麵的事你都知道。”
言霽川點頭，說道：“好端端的怎麼說起這個？”他反應很快，“與唐姑娘有關？”他瞬間來了興致，“快說快說！”
崔嶄心思紛亂，眉峰間儘是惋惜的茫然，說道：“重傷回府後我根本不會再想什麼親事，即使有人提起我也會拒絕，母親起先哀歎我重傷至此，定下的婚事不知如何是好，後來就未再提起。一年後我弟崔嵬成親，聽母親說是從前舊識，女方父親曾任武庫司郎中。”
言霽川：“然後呢？”
“沒有什麼然後，她成為我的弟妹，就這麼相處了兩年。”崔嶄的話語中有掩不住的嗟歎，“我竟一直不知，她就是父親為我定下的親。”
“啊？”言霽川驚道，“怎會？！那你當初拒絕什麼？你不知道？哎呦！崔老將軍怎麼不說清楚些，是想送你個大禮嗎？不過你是什麼時候跟唐姑娘認識的？還為了她拒婚呢？”
崔嶄：“我與父親在南邊剿匪時，在密林中迷路還遇到了熊，眼看就要死於巨熊掌下，是唐寰父女救了我們。她……當時為了救我而被熊掌拍刮手臂，留下很長的爪痕，傷得血肉模糊——今日對抗巨獸時她這舊傷露出來，我看見了。”
言霽川嘴巴微張地消化了一會兒，說道：“那她成了你的弟妹，你怎麼沒認出來？”
崔嶄：“遇熊是夜裡，我根本沒看清她的長相。他們父女救我們脫險後就離開了，未留姓名。我派人去附近尋找，得知當時她父親的官職是當地守備參將，就想著剿匪事了回京後派人來提親，畢竟姑娘家有了這樣深長的傷痕，嫁人恐怕很難，這是我當負之責。”
言霽川看了他一陣，說道：“崔老將軍是不是知道你的心思？所以私下給你提了親？想給你個驚喜？結果你為了責任拒婚，你老爹也沒告訴你……”他一拍大腿，“這是什麼話本裡的陰差陽錯啊？！”
崔嶄聲音更低：“沒想到她父親後來調任京中，更沒想到我母親讓崔嵬頂替我認下了這樁婚事。我將前後牽連起來，猜想許是母親發現她與太皇太後的淵源，才讓崔嵬娶她，以博得太皇太後的好感——顯而易見，崔嵬也是因此升任兵部少司。”
“怪不得父親那時總是說‘待你成親，你定會喜歡那姑娘’，”崔嶄看向窗外，“父親若多說明白幾分……”